Das Konzentrationslager Sachsenhausen, 35 Kilometer nördlich von Berlin gelegen, wurde im April 1936 errichtet. Die ersten Häftlinge wurden aus den frühen Emslandlagern eingeliefert. Es war kein Todeslager, aber Tausende starben dort an Krankheiten, Kälte, Hunger und Misshandlungen; außerdem wurden Tausende - darunter auch große Gruppen sowjetischer Kriegsgefangener - dort hingerichtet. Bei dem Versuch, im April 1945 vor den herannahenden Sowjets zu fliehen, zwangen die Bewacher des Lagers mehr als 30.000 Häftlinge auf Todesmärsche, was den Tod von vielen Tausend weiteren zur Folge hatte. Als die Sowjets das Lager am 22. April erreichten, blieben nur noch 3.000 kranke und schwache Häftlinge übrig, die befreit werden mussten. 1946 verwandelten die Sowjets das ehemalige Lager in eines der größten Gefangenenlager im besetzten Deutschland. Später wurde es in eine umfangreiche Gedenk- und Bildungsstätte umgewandelt.
Die Häftlinge in Sachsenhausen leisteten anstrengende Arbeitsstunden bei unzureichender Ernährung, Kleidung und Unterbringung. Die meisten arbeiteten in deutschen Rüstungsbetrieben, aber es gab auch Arbeiten in der Landwirtschaft, auf dem Bau und in der Textilindustrie. Eine Besonderheit von Sachsenhausen war die gut etablierte Fälscherwerkstatt: Häftlinge wurden gezwungen, amerikanisches und britisches Geld zu fälschen. Das Lager wurde ständig erweitert und umfasste schließlich Dutzende von Außenlagern.
In den ersten Jahren waren in Sachsenhausen vor allem deutsche politische Gefangene untergebracht; die jüdischen Häftlinge waren zu dieser Zeit häufig verhaftet worden, weil sie Sozialisten oder Kommunisten waren, und nicht direkt, weil sie Juden waren. Mit der Ausweitung des nationalsozialistischen Netzes wuchs auch die Zahl der Häftlinge: Die Zahl der Häftlinge von 2 500 im Jahr 1937 hatte sich nach dem Pogrom der Kristallnacht 1938, als Tausende von Juden eingeliefert wurden, mehr als verdreifacht.Schließlich umfasste das Lager eine beträchtliche Anzahl homosexueller Männer, Juden, Roma und Sinti, Behinderte und zahlreiche Priester und religiöse Gefangene. Nach Kriegsausbruch 1939 wurde die Bevölkerung internationaler, da Tausende von Gefangenen aus den besetzten Ländern gebracht wurden. Eine der wichtigsten Entwicklungen in Bezug auf das kulturelle Leben im Lager war die Verhaftung von 1 200 tschechischen Studenten Ende 1939, von denen viele Künstler oder Musiker waren und die politisch bewusst, nationalistisch und antifaschistisch eingestellt waren.
Zwangsmusizieren
Eines der auffälligsten und quälendsten Elemente des Lebens in Sachsenhausen war das erzwungene Musizieren. Ein ehemaliger Häftling erinnerte sich:
Die SS machte das Singen, wie alles, was sie tat, zu einer Verhöhnung, zu einer Qual für die Häftlinge ... wer zu leise oder zu laut sang, wurde geschlagen. Die SS-Männer fanden immer einen Grund ... wenn wir abends unsere toten und ermordeten Kameraden zurück ins Lager schleppen mussten, mussten wir singen. Stunde um Stunde mussten wir, ob in der brennenden Sonne, bei eisiger Kälte oder bei Schnee- und Regenstürmen, auf dem Appellplatz stehen und singen von ... dem Mädchen mit den dunkelbraunen Augen, dem Wald oder dem Auerhahn. Währenddessen lagen die toten und sterbenden Kameraden neben uns auf einer zerrissenen Wolldecke oder auf dem gefrorenen oder aufgeweichten Boden.
Die Häftlinge wurden oft gezwungen zu singen, während sie harte körperliche Arbeit verrichteten. Es gab auch einen Arbeitseinsatz namens "singende Pferde", der in mehreren anderen Lagern üblich war: Eine Gruppe von Männern wurde an Wagen gebunden, die sie durch das Lager zogen, während sie lauthals sangen. Zusätzlich zu den traditionellen Appellen und Arbeitseinsätzen befahl die SS den Häftlingen an Sonntagen häufig, deutsche Lieder zu singen, in der Regel populäre zeitgenössische Lieder, deutsche Volkslieder oder Nazi-Hymnen. Dies war besonders schwierig für die ausländischen Häftlinge, die die Sprache oft nicht beherrschten. Der Gesangszwang war nicht nur demoralisierend und anstrengend, sondern auch gefährlich. Der ehemalige Häftling und Musiker Eberhard Schmidt erinnerte sich, dass derjenige, der Pech hatte, "der das Lied nicht kannte, geschlagen wurde.
Die SS gab auch Lagerlieder in Auftrag, die zu bestimmten Zeiten für die Häftlinge obligatorisch waren. Das 'Sachsenhausenlied' (Sachsenhausenlied) wurde im Winter 1936 von dem deutschen politischen Häftling Karl Wloch zusammen mit seinen kommunistischen Freunden Bernhard Bästlein und Karl Fischer geschaffen.Das Lied basierte auf der bekannten Arbeitermelodie "Die Bauern Wollten Freie Sein" und sollte den Zusammenhalt der Häftlinge stärken und den antifaschistischen Geist widerspiegeln. Wie viele der in Auftrag gegebenen Lagerlieder war es ursprünglich von der SS genehmigt worden, und die Häftlinge wurden häufig aufgefordert, es zu singen.
Freiwillige Musik
Eine der ersten musikalischen Veranstaltungen fand am Heiligabend 1936 statt, als sich eine Gruppe kommunistischer Häftlinge aus Hamburg im Lager wiederfand und gemeinsam Lieder alter linker Jugendgruppen sang. Zu den Teilnehmern gehörten der Lagerälteste Harry Naujoks und der Mitkomponist des Lagerliedes, Bernhard Bästlein.Für diese Gruppe engagierter Kommunisten waren die ersten Monate in Sachsenhausen brutal und deprimierend gewesen, und man wollte den Zusammenhalt der Lagergemeinschaft festigen und den Widerstand organisieren, wo immer es möglich war. Die Beteiligung war groß, und da es ein religiöser Feiertag war, hofften die Häftlinge, dass die SS toleranter sein würde. Ein ehemaliger Häftling erinnerte sich
An diesem Abend war jeder Einzelne von der Kraft der Gemeinschaft erfüllt, die ihm die Kraft gab, selbst dem schlimmsten Terror zu widerstehen. Wer an diesem Abend teilnahm, gab den Geist dieser Erfahrung an die Kameraden weiter, die nicht dabei waren. Unsere Lieder klangen weithin, so dass die Wände summten.
Der Erfolg dieses ersten Treffens war so groß, dass diese Liederabende zu regelmäßigen Veranstaltungen wurden, an denen schließlich auch nichtdeutsche Häftlinge teilnahmen.
Häftlinge aus Sachsenhausen nahmen diese Tradition mit in andere Lager.
Die Veranstaltungen umfassten auch Rezitationen und Gedichte sowie politische Reden; im Mittelpunkt stand jedoch das gemeinsame Singen, und es wurden mehrere Lieder geschrieben, die dort gesungen wurden.Je häufiger die Schallerabende stattfanden, desto schwieriger war es, sie geheim zu halten; gelegentlich ordnete die SS an, dass nur bestimmte, offiziell zugelassene Lieder gesungen werden durften, und gelegentlich wurden die Veranstaltungen vorübergehend verboten. Im Allgemeinen wurden sie jedoch entmutigt, aber erlaubt, da sie eher als Unterhaltung denn als Politik wahrgenommen wurden.
Wie in anderen Lagern gab es auch in Sachsenhausen einzelne Musiker wie Aleksander Kulisiewicz, Aleksander Kulisiewicz und Jan Vala, gaben in ihrer Freizeit am Abend oder am Wochenende oft heimliche Vorstellungen für ihre Mitgefangenen in den Baracken. Es gab auch eine Reihe von formelleren Chorgruppen: mehrere tschechische Chöre, einen polnischen Chor, mehrere deutsche Chöre, einen jüdischen Chor unter der Leitung von Rosebery D'Arguto (auch bekannt als Martin Rosenberg) sowie andere Gesangsgruppen.Die musikalisch aktivste Gruppe war wahrscheinlich die Gruppe der 1.200 tschechischen Studenten, die 1939 nach Sachsenhausen deportiert wurden. Während ihrer ersten Tage im Lager verbrachten sie einige Zeit damit, auf Anraten älterer, erfahrener deutscher Antifaschisten zu singen.Die deutschen politischen Häftlinge, die selbst die Kraft der Schallerabende erlebt hatten, ermutigten die jungen Tschechen zu singen, um ihre Stimmung zu heben und ihre Kräfte zu stärken. Es bildeten sich zwei wichtige Gesangsgruppen heraus: ein formell ausgebildeter Chor, der von František Marušan gegründet und geleitet wurde, und eine Gruppe von Studenten, die politische und satirische Lieder sangen und sich "Sing Sing Boys" nannten.
Marušans Gruppe bestand ursprünglich aus fünf oder sechs ausgebildeten Musikstudenten und wuchs schnell auf mehr als vierzig Mitglieder an. Obwohl sie weder Papier, Noten, Instrumente noch eine Stimmgabel besaßen, gelang es den Sängern, ein beeindruckendes Repertoire aufzubauen, darunter Werke von Smetana, Janacek und Dvořák. Unter der Leitung von Karel Štancl sahen die Studenten eine Möglichkeit, sich den Nazis zu widersetzen und sich gegenseitig zu unterstützen und zu unterhalten:
Niemand von uns hatte Musik studiert. Uns verband das gleiche Schicksal und die gemeinsame Liebe zur Musik und zum Singen ... Täglich zählten wir Hunderte von Toten. Wir froren und hungerten - und doch sangen und musizierten wir abends ... wir wollten keine Märtyrer sein. Wir wollten überleben und das faschistische Deutschland in die Knie zwingen, um irgendwie dazu beizutragen.
Ein weiterer wichtiger Beitrag, den die tschechischen Studenten zur Musikwelt in Sachsenhausen leisteten, war die Erstellung von Liederbüchern. Im Jahr 1940 brach in den tschechischen Baracken das Scharlachfieber aus, und die Studenten wurden unter Quarantäne gestellt. Ironischerweise erwies sich dies als positive Entwicklung, da sie von ihren Arbeitsaufträgen befreit wurden und sich selbst überlassen waren. Die Studenten, die auf ihre Baracken beschränkt waren, organisierten Debatten, politische Diskussionen, Gedichtvorträge und satirische Sketche. Außerdem erhielten sie von dem kommunistischen Gefangenen Harry Naujoks den Auftrag, ein Liederbuch zu produzieren. Das wunderschön illustrierte Büchlein wurde so sehr bewundert, dass weitere Anfragen eingingen und bald ein regelmäßiges Produktionssystem eingerichtet wurde. Schließlich begannen auch deutsche Gefangene mit der Herstellung von Liederbüchern, von denen eine Reihe den Krieg überlebte.
Auch Instrumentalmusik wurde in Sachsenhausen aufgeführt, obwohl sie schwieriger zu organisieren war als Gesang. Eines der ersten Ensembles war ein Streichquartett, das 1941 gegründet wurde. Es bestand aus drei tschechischen Musikern -- Bohumír Červinka (Geige), Karel Štancl (Geige), Jan Škorpík (Bratsche) -- und dem deutschen Häftling Eberhard Schmidt (Cello). Zunächst wurden die Stücke von František Marušan für die Aufführung arrangiert, später wurden Partituren für Werke von Beethoven, Brahms, Schumann, Borodin, Grieg und Dvořák beschafft. Im Jahr 1940 wurde auf Befehl der SS eine zweite Kapelle gegründet, die hauptsächlich aus polnischen Häftlingen bestand. 1942 entstand ein Symphonieorchester unter der Leitung des Militärdirigenten Peter Adam.
Trotz der vielen musikalischen Veranstaltungen, die in Sachsenhausen stattfanden, erreichten die Aufführungen jedoch nur eine Minderheit der Häftlinge. Gefangen in einem unerbittlichen Kampf ums Überleben, hatten viele Häftlinge einfach keinen Kontakt zur Sachsenhäuser Musikwelt und viele waren einfach zu schwach oder krank, um ein Konzert zu besuchen.
Sources
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Gilbert, S., 2005. Music in the Holocaust: Confronting Life in the Nazi Ghettos and Camps, Oxford: Oxford University Press.
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Stompor, S., 2001. Judisches Musik- und Theaterleben unter dem NS-Staat, Hannover: Europaisches Zentrum fur Judische Musik.
1998. Zeugen Jehovas: Vergessene Opfer des Nationalsozialismus. , Vienna.
