Die Neuschreibung von jüdischer Musik und Libretti: Händels Judas Maccabaeus
George Frideric Händel (1685-1759) war ein deutschstämmiger Barockkomponist. Händel reiste nach Italien, bevor er sich in England niederließ, wo er die meisten seiner Opern und Oratorien komponierte. Viele von Händels Oratorien verwenden alttestamentarische Texte und Vertonungen, die die jüdische Geschichte und den Triumph des jüdischen Volkes über das Unglück feiern. Unter den Nazis war Kunst, die Juden in positiver Weise darstellte, verboten, aber Händels Oratorien waren zu hoch angesehen, als dass man sie ablehnen konnte. Stattdessen änderten die Nazis die Texte und Vertonungen von Händels beliebtesten alttestamentarischen Oratorien, so dass sie nicht mehr den jüdischen Triumph darstellten. Das Oratorium, das den Nazis die meisten Probleme bereitete, war Judas Maccabaeus, ein Werk, das auf der alttestamentarischen Geschichte basiert und den Kampf der Juden gegen die Vernichtung ihrer Religion schildert.
Noch bevor die Nazis an die Macht kamen, wurde Händels Musik von deutschen Musikwissenschaftlern politisch vereinnahmt. Bei den Händel-Festspielen 1922 in Halle hielt der Musikwissenschaftler Alfred Heuß eine Rede, in der er argumentierte, dass Deutschland den Ersten Weltkrieg hätte gewinnen können, wenn es nur Händels Musik verstanden hätte: "England, das im Besitz von Händels Messias war, besiegte Deutschland, das im Besitz von Bachs Matthäuspassion war. Ab 1933 versuchten die Nazis, bestimmte historische Fakten umzuschreiben. So hieß es in frühen Biographien, Händel sei englischer Staatsbürger geworden, während in neuen Biographien behauptet wurde, dies sei nicht wahr. Statt von englischer Musik beeinflusst worden zu sein, wurde behauptet, Händel habe selbst den englischen Musikstil beeinflusst, da zwei seiner Schüler "Rule, Britannia" und "God Save the King" geschrieben hätten.
Die Oratorien, die auf englischsprachige Texte vertont wurden, waren für die Nationalsozialisten wichtig, da vielen von ihnen das Thema zugrunde lag, dem Volk eine Stimme zu geben. Außerdem waren die Oratorien bei jüdischen und nichtjüdischen Gesangsgruppen und Gesangsvereinen sehr beliebt. Zum Leidwesen der Nationalsozialisten waren die verarmten Menschen, die in vielen alttestamentlichen Oratorien dargestellt wurden und die sich gegen den Feind behaupteten, Juden. So begann der Prozess der "Entjudung" von Händels Oratorien, um alles herauszuschneiden, was nicht der Nazipolitik entsprach.
Bei einem Händel-Festival zu Händels 250stem Geburtstag im Jahr 1935 behauptete der Hauptredner und Nazi-Visionär Alfred Rosenberg, dass Händels größter Erfolg, Judas Maccabaeus, nur eine Feier des militärischen Sieges war, und erörterte, wie schwierig es für Händel gewesen sein musste, einen Text zu vertonen, der "so wenig dem Wesen seines Wesens" entsprach. Händel-Experten rieten den deutschen Interpreten, von "allzu verjudeten deutschen Übersetzungen" der Oratorien Abstand zu nehmen. Interessanterweise widersprach Goebbels der Reichsmusikkammer und erklärte, dass die Werke entwertet würden, wenn sie verändert würden. Stattdessen prüfte Goebbels die Händel-Oratorien persönlich und kam zu dem Schluss, dass nichts an den Texten umstritten war. Interessant ist, dass Juden die Aufführung von Werken Mozarts und Beethovens ausdrücklich untersagt wurde, während Händels Oratorien noch bis 1938 von jüdischen Gruppen aufgeführt wurden.
Im Jahr 1941 begann die Reichstelle für Musikbearbeitung, die Oratorien und die Texte für Israel in Ägypten zu überarbeiten, Joshua und Samson wurden zu Der Opfersieg bei Walstatt, Die Ostlandfeier bzw. zum Wieland-Oratorium überarbeitet. Die NS-Kulturgemeinde (Bund für deutsche Kultur) ordnete an, dass Judas Makkabäus in Held und Friedenswerk (eine Ode an Hitler) umgewandelt wird. Die wichtigsten Änderungen in diesen Werken bestanden in der Umgestaltung jüdischer biblischer Figuren in anonyme Helden und in der Änderung des Schauplatzes der Werke in historische Ereignisse, die das deutsche Militär verherrlichen sollten. Es entstanden weitere Versionen der Oratorien, darunter eine von Hermann Stepheni, Der Feldherr, in der die Figuren Josua, Isaias und Lysias anonym blieben und biblische Bezüge geändert wurden, z. B. wurde "Israel" in "Vaterland" umgewandelt. In einer anderen Fassung, Wilhelmus von Nassauen (die am Tag der deutschen Besetzung des Rheinlandes im Jahr 1936 uraufgeführt wurde), wurde der Schauplatz geändert, um die Befreiung der Niederlande von der spanischen Herrschaft darzustellen. Die Figur des Judas wurde zu Wilhelm von Oranien, und das Lied "Freue dich, Juda" wurde zu "Freue dich, Holland". Dass Judas Maccabaeus von allen Oratorien am meisten umgearbeitet wurde, ist ein Beweis dafür, dass die Nazis das Werk so sehr bewunderten, dass es nicht ganz verboten wurde.
Von Abaigh McKee
Quellen
Grunberger, R. (1971) A Social History of the Third Reich (London: Weidenfeld and Nicolson)
Hirsch, L. E. (1979) A Jewish Orchestra in Nazi Germany: musical politics and the Berlin Jewish Culture League (USA: University of Michigan Press)
Kater, M. H. (1997) The Twisted Muse: Musicians and Their Music in the Third Reich (USA: Oxford University Press)
Potter, P. M. (2001) 'The Politicization of Handel and His Oratorios in the Weimar Republic, the Third Reich, and the Early Years of the German Democratic Republic' The Musical Quarterly, 85 (2) 311-341.