Mikhail Gnessin

Mikhail Gnessin (manchmal auch Gnesin) war ein russisch-jüdischer Komponist, Lehrer und Gründungsmitglied der Gesellschaft für jüdische Volksmusik. Gnessins Kompositionen verbinden russische und jüdische Musikstile, wobei er sich vom russischen Modernismus, dem französischen Impressionismus und der jüdischen und jiddischen Volksmusik inspirieren ließ. Obwohl er von keinem der beiden Regime direkt verfolgt wurde, war Gnessin sowohl von den Nazis als auch vom sowjetischen Antisemitismus bedroht. Er war der einzige sowjetisch-jüdische Komponist, der von den Nazis ausgesondert und verboten wurde. Gnessins Klaviertrio op. 63, das dem Gedenken an unsere umgekommenen Kinder gewidmet ist, wird als das früheste Stück sowjetischer Holocaust-Musik bezeichnet.

Geboren in Rostow am Don, Russland, in einer Musikerfamilie, wurde Gnessin 1901 in die Kompositionsklasse von Rimski-Korsakow (zusammen mit Igor Strawinsky und Maximilian Steinberg) am Staatlichen Konservatorium in St. Petersburg aufgenommen, nachdem ihm ein Platz am Moskauer Konservatorium wegen der dortigen Judenquote verwehrt worden war. Während seiner Zeit am Konservatorium beteiligte sich Gnessin an sozialistischen Aktivitäten und war 1908 Mitbegründer der Gesellschaft für jüdische Volksmusik, die sich dem Aufbau einer nationalen jüdischen Musikschule widmete. Ab 1914 begann der Komponist, bewusst jüdische und jiddische Traditionen in seinen Kompositionen zu verwenden, und er reiste zweimal nach Palästina (1913-14 und 1921-22), um sich inspirieren zu lassen. Nach der Russischen Revolution von 1917 blühte die jüdische Kunst und Musik auf, und Gnessin erlebte eine produktive Zeit. Zu seinen Kompositionen gehören sein Streichquartett Variationen über ein jüdisches Volksthema (1917); Symphonische Fantasie (im jüdischen Stil), Lied der alten Heimat, op. 30 (1918-19); die Oper Die Makkabäer (1921); und seine hebräischsprachige Oper Abrahams Jugend (1921-22), die als Versuch beschrieben wurde, eine "jüdische große Oper" im Stil eines Oratoriums zu schaffen. Liedvertonungen russischer Dichter wie Drei jüdische Lieder zu den Worten russischer Dichter, op. 32 und Die Geschichte von der rothaarigen Mottele, op. 44 (1926-29), ein Liederzyklus auf der Grundlage russisch- und jiddischsprachiger Texte, symbolisieren Gnessins Engagement für die Schaffung russisch-jüdischer Kunstmusik.

In den 1930er Jahren litt Gnessin unter dem zunehmenden Antisemitismus und war versucht, Russland zu verlassen, da er um die Zukunft der jüdischen Bevölkerung in seinem Land fürchtete. Obwohl er immer noch ein angesehener Komponist und Lehrer war (er war von 1935-44 Professor am Leningrader Konservatorium), wurde er von der Russischen Vereinigung proletarischer Musiker (RAPM) angegriffen und des reaktionären Formalismus und des bürgerlichen Nationalismus beschuldigt. Sein Bruder wurde 1937 wegen antibolschewistischer politischer Verbrechen hingerichtet, und zwei von Gnessins Freunden wurden in den späten 1930er Jahren ebenfalls hingerichtet. Der Komponist war gezwungen, seine Förderung jüdischer Musik einzustellen und seine Arbeit an einer jiddischen Oper über den Bar Kokhba-Aufstand aufzugeben. Als die Nazis in die Sowjetunion einmarschierten, wurde er zunächst nach Yoshkar-Ola und dann nach Taschkent evakuiert. Gnessins Sohn Fabi war seinem Vater nach Taschkent vorausgeeilt, verstarb aber leider vor der Ankunft des Komponisten.

Das Klaviertrio In Memory of Our Perished Children" ist eine einsätzige Komposition für Klavier, Violine und Cello. Es ist im romantischen Stil gehalten und verwendet keine offenkundig jüdischen musikalischen Techniken. Gnessin wollte das Stück ursprünglich als "Requiem" bezeichnen, wurde aber angewiesen, diesen Begriff zu streichen; die Russen wurden sich der Verfolgung der Juden durch die Nazis bewusst, insbesondere nach dem Massenmord an den sowjetischen Juden in der Ukraine, aber die Anerkennung des jüdischen Todes war tabu.

Das Anfangsthema des Trios, das auf der Solo-Pizzicato-Violine erklingt, ist ein direktes Zitat aus einem bekannten jiddischen Lied, "Amol iz geven a yidele" (Es war einmal ein kleiner Jude), in dem der Sohn und die Frau des Protagonisten gestorben sind. Der Komponist wählte dieses Zitat bewusst (Gnessin schrieb es 1943 an seine Schwester), vielleicht um auf jüdische Opfer anzuspielen, ohne die sowjetische Zensur zu alarmieren. Die unspezifische Widmung an "Unsere umgekommenen Kinder" erlaubte es den Behörden, das Stück als ein Denkmal für den sowjetischen (und nicht den jüdischen) Tod zu betrachten. Für Gnessin selbst ist es wahrscheinlich, dass sein Trio den kollektiven Verlust sowjetischer und jüdischer Kinder betrauerte und auch den persönlichen Verlust seines Sohnes Fabi. Das zweite Motiv des Stücks, das Gnessin in einer Fußnote zur Partitur beschreibt, basiert auf einer Melodie, die Fabi komponierte, als er acht Jahre alt war, und die Entwicklung dieses Motivs erhält, wie der Komponist beschreibt, "eine neue Interpretation, als würde er um sich selbst trauern". Bei den Aufführungen des Trios wurde ein Zettel verteilt, der folgende Worte des Komponisten enthielt:

Der Autor hat sich bemüht, nicht nur unseren gemeinsamen Schmerz über unsere Kinder, Studenten und jungen Freunde auszudrücken, die in den Schlachten für unser Vaterland umgekommen sind oder vom Feind in den besetzten Städten gefoltert wurden; er hat versucht, im Gedächtnis der Zuhörer das Bild dieser lebenden jungen Menschen, ihrer Jugend zu erwecken - von den Träumen und Spielen der Kindheit, von der unerwiderten Liebe und den Sehnsüchten der Jugend bis hin zu den ersten wirklichen Erfolgen als Erwachsener und ihrem plötzlichen Tod. Die Abschnitte des Trios, die mit der Poesie der Leiden der Kinder verbunden sind, bauen auf dem Thema ... auf, das der Sohn des heute verstorbenen Komponisten, Fabi, im Alter von acht Jahren komponiert hat.

Das Klaviertrio wurde 1946 mit dem Stalinpreis ausgezeichnet, ist jedoch unveröffentlicht und im Konzertrepertoire nicht vertreten, obwohl es nach neueren wissenschaftlichen Erkenntnissen die erste bedeutende sowjetische Kriegskomposition über den Holocaust ist. Die Zweideutigkeit des Themas hat möglicherweise verhindert, dass das Trio bis vor kurzem als Holocaust-Musikwissenschaft betrachtet wurde.

In den Jahren 1948 und 1949 wurden Komponisten wie Aleksandr Veprik und der Musikethnologe Moyshe Beregovskii verhaftet und unter dem Vorwurf des Antikosmopolitismus, Antiformalismus und antisowjetischen bürgerlichen Nationalismus in die Gulags geschickt. Gnessin sprach sich gegen die Unterdrückung von Komponisten aus und konfrontierte Zhdanov mit diesen Anschuldigungen, obwohl er Gefahr lief, verhaftet zu werden, weil er während des Krieges die Gründung einer jüdischen Republik diskutiert hatte. Dem Komponisten gelang es, der Verfolgung zu entgehen, aber die Behörden drohten, die Kompositionsabteilung der Staatlichen Musikhochschule Gnessin (der heutigen Russischen Musikakademie Gnessin) zu schließen, die 1895 von den Schwestern des Komponisten gegründet worden war und an der Gnessin tätig war. Der Komponist wurde gezwungen, in den Ruhestand zu gehen, und übergab seine Stelle an seinen Schüler Aram Chatschaturjan. Gnessin wurde 1953 formell denunziert, konnte aber erneut den Repressionen entgehen, diesmal möglicherweise aufgrund des Todes Stalins im selben Jahr. Der Komponist starb 1957 in Moskau.

Von Abaigh McKee

Quellen

Loeffler, J. (2014) 'In Memory of Our Murdered (Jewish) Children': Hearing the Holocaust in Soviet Jewish Culture' Slavic Review, 73 (3), 585-611

Sitsky, L. (1994) Music of the Repressed Russian Avant-garde, 1900-1929 (Connecticut: Greenwood Press)

Sabaneev, L. und Pring, S. W. (1929) 'The Jewish National School in Music' The Musical Quarterly, 15 (3), 448-468