Während des Zweiten Weltkriegs war die klassische Musik ein wichtiges und aufschlussreiches Element des Radios. Heutzutage ist es schwierig, sich vorzustellen, dass klassische Musik in Zeiten einer nationalen Krise ein so zentrales Thema ist. Sie war jedoch der Soundtrack des Zweiten Weltkriegs schlechthin: Hitler ordnete an, dass die Ouvertüre von Wagners Die Meistersinger jede der Nürnberger Kundgebungen einleiten sollte; Stalin arrangierte die Übertragung von Schostakowitschs siebter Symphonie über die Frontlinie der Belagerung von Leningrad, indem er die Orchesterteile in die belagerte Stadt einfliegen ließ; Oliver Messiaen komponierte das bahnbrechende Quartett für das Ende der Zeit, während er im Kriegsgefangenenlager Stalag VIIIa inhaftiert war; und Laurence Olivier gab Waltons Agincourt als Musik für seine Kriegsverfilmung von Shakespeares Henry V in Auftrag.
Für die klassischen Radiosendungen der BBC - und für viele andere Programme - gab es Herausforderungen und Probleme, gute und schlechte Lösungen und sowohl verdienstvolle als auch unrühmliche Ergebnisse. Diese Musik warf Fragen über die Aufführung von Werken "feindlicher Komponisten", die Stellung "neuer" Musik, die Bedeutung emigrierter Flüchtlinge im britischen Musikleben und die Auswirkungen der Entnazifizierung auf britische Radiosendungen nach dem Krieg auf.
Das BBC-Radio, das in den 1930er Jahren mit kommerziell finanzierten Sendern vom nahen Kontinent - Radio Luxemburg, Radio Normandie und vielen anderen - konkurrierte, gewann sein inländisches Sendemonopol zurück, als die Panzerdivisionen durch Belgien und Nordfrankreich zogen. Während des gesamten Zweiten Weltkriegs war Radio Luxemburg - im Guten wie im Schlechten - die dominierende Stimme Großbritanniens und des Landes. Das System aus der Zeit vor 1940 mit einem Nationalen Dienst, einer Reihe von Regionaldiensten auf separaten Frequenzen und dem BBC Overseas Service wurde bald in einen Home Service und einen Dienst, der entweder als Forces Service oder General Forces Service bekannt war, umgewandelt. In all diesen Diensten spielte die klassische Musik - oder "ernste" Musik, wie die BBC sie zu nennen pflegte - eine wichtige Rolle.
Die Bedeutung der klassischen Musik im britischen Rundfunk wurde durch die Rolle, die diese Musik in einer Gesellschaft im Krieg spielte, noch verstärkt, was durch die Mittagskonzerte von Myra Hess in der National Gallery in London symbolisiert wurde. Die Kriegsregierung gründete 1940 den Council for the Encouragement of Music and the Arts (CEMA), um musikalische Aktivitäten an der Heimatfront zu fördern, während die Entertainments National Service Association (ENSA) nicht nur für Komödianten und Varietés zuständig war, sondern den Truppen im In- und Ausland ein breites Spektrum an Konzerten und Live-Musik bot. Viele Menschen sprechen von einer "kulturellen Renaissance" in den späteren Kriegsjahren, die sich bis in die Friedenszeit fortsetzte. Zu den Ergebnissen gehörten der Arts Council, der Nachfolger des CEMA, und im Rundfunk die Einführung des Dritten Programms im September 1946.
Während des Krieges nahm das BBC-Radio zum Leidwesen vieler Puristen viel mehr Schallplattensendungen auf, als vor dem Krieg erlaubt gewesen wäre. Die wichtigste Programmquelle waren jedoch die BBC-Orchester, die sich unter dem Druck des Krieges neu formierten. Das BBC Symphony Orchestra selbst wurde nach Bristol evakuiert, in der Annahme, dass es dort sicherer sei als in London. Die Bombardierung der Docks von Bristol ab Juni 1940 machte dieser Idee einen Strich durch die Rechnung. Kenyon schreibt: "Als die Angriffe zunahmen, wurde es immer schwieriger zu rechtfertigen, sich nachts zu bewegen. Die Konzerte wurden nachmittags aufgezeichnet und nachts von den Technikern übertragen". Das nächste Zuhause war Bedford, wo das Orchester (aber nicht seine Verwaltung) von Juni 1941 bis zum Ende des Krieges blieb.
Trotz aller Umwälzungen umfasste ein typischer Sonntag im Home Service im Jahr 1942 drei Live-Orchesterkonzerte, zwei Live-Kammermusikkonzerte und eines auf "Grammophonplatten" sowie einen Vortrag des BBC-Kritikers Ralph Hill über "das Wesen von Brahms". Der Rest dieser Beispielwoche zeigt ein ähnliches Muster und einen ähnlichen Umfang, ein Produktionsniveau, das fast bis zum Ende des Krieges aufrechterhalten wurde, als sowohl die Ressourcen als auch die Arbeitskräfte den Schwerpunkt mehr auf kommerzielle Aufnahmen verlagerten. Von 1940 bis Ende 1943 machte die klassische Musik etwa fünfzehn Prozent des Programms des Heimatdienstes und fast vier Prozent des Programms der Streitkräfte aus, wobei der Anteil des Heimatdienstes erst im letzten Kriegsjahr auf zehn Prozent sank (während der Anteil der Streitkräfte sogar stieg). Die Einschaltquoten für klassische Musikprogramme erreichten ein Niveau, das in Friedenszeiten nie wieder erreicht werden sollte. An einem stichprobenartig ausgewählten Freitag im Mai 1945 wurde eine Mittagsvorstellung von Beethovens fünfter Sinfonie von eineinviertel Millionen Erwachsenen gehört, während ein Abendkonzert mit Musik von Gilbert und Sullivan bemerkenswerte dreieinhalb Millionen Zuhörer fand.
Die BBC-Orchester und andere spielten ebenfalls Konzerte in Städten im ganzen Land. Malcolm Sargent, der 1947 das Amt des Chefdirigenten der Henry Wood Promenade Concerts übernehmen sollte, machte sich zumindest teilweise auf diese Weise einen Namen. Garnham erklärt, dass "seine Blitz-Tournee mit dem LPO, bei der er Orchestermusik in die Musiksäle und Varietés der großen Provinzstädte brachte, die damals schwer unter den Bombenangriffen litten, ein ungeheuer populärer Beitrag zu den Kriegsanstrengungen war".
Die Proms selbst erlitten einen vernichtenden Schlag, als ihr traditioneller Veranstaltungsort, die Queen's Hall am Langham Place, in der Nacht vom 10. auf den 11. Mai 1941 durch eine Brandbombe zerstört wurde. Das Foto von Henry Wood, der inmitten der Ruinen der Halle steht, wurde nach den Worten des Doktors "zu einem kraftvollen Symbol des Trotzes und des Überlebens in Großbritannien während des Blitzes". Die Proms wurden in die Royal Albert Hall verlegt. Als die BBC 1942 die Proms wieder aufnahm, sorgten diese Konzerte - zusammen mit den Konzerten von Myra Hess - für eine gewisse kulturelle Kontinuität in London in einer Zeit des Wandels und des Schreckens. Ende Juni 1944 mussten die Proms nach einem Beinahe-Zusammenstoß mit einer V1-Bombe unterbrochen werden, wurden aber rechtzeitig wieder aufgenommen, damit der im Sterben liegende Henry Wood seine letzte Aufführung "mit einer eindringlichen und denkwürdigen Übertragung von Beethovens siebter Symphonie" am 28. Juli beenden konnte.
Beethovens Musik war allgegenwärtig, vor allem in dem akustischen Symbol des Widerstands in Kriegszeiten, den ersten Tönen seiner fünften Symphonie. Dies geschah trotz der Debatte über das Spielen von "feindlicher Musik". Dies ist in der Wissenschaft umstritten, aber klar ist, dass die BBC die Werke lebender deutscher, italienischer oder finnischer Komponisten nur ungern ausstrahlte, weil ihre Tantiemen für feindliche Nationen bestimmt waren (oder zumindest nach Kriegsende eingezogen werden konnten). Einige Wissenschaftler haben behauptet, dass die BBC einen weitaus chauvinistischeren Ausschlussprozess betrieb, insbesondere von deutschen Komponisten, obwohl die dominierende Präsenz von Beethoven und Bach jeden Hinweis auf eine Politik des "rassischen" Ausschlusses entkräftet. Jahrhunderts, wobei der Marsch aus Wagners Tannhauser im Programm der Streitkräfte einen deutschen, martialischen Ton anschlägt.
Die wirklichen Auswirkungen waren bei der "neuen" Musik zu spüren (die nur einen kleinen Teil der Rundfunksendungen ausmachte und immer noch ausmacht, die aber von Musik- und Medienwissenschaftlern unverhältnismäßig viel Aufmerksamkeit erhält). Arthur Bliss, der 1942 die Nachfolge von Adrian Boult als Musikdirektor der BBC antrat, vertrat die Ansicht, dass die BBC in Kriegszeiten die Komponisten des Britischen Empire besonders unterstützen und fördern sollte". Infolgedessen "stammte die neue Musik, die ab 1942 im Radio zu hören war, fast ausschließlich aus Ländern, die mit Großbritannien im Krieg verbündet waren oder mit ihm sympathisierten". In der untersuchten Woche wurde keine nicht-britische "neue Musik" gesendet.
Aus heutiger Sicht könnte man annehmen, dass Wagners Werk im Mittelpunkt eines solchen Ausschlusses stehen würde, wenn man weiß, welche Rolle er bei der Abfassung dessen spielte, was Rose als "wohl den grundlegenden Text des modernen deutschen Antisemitismus" bezeichnet hat, und welche Vorliebe die Nazi-Führung für seine Musik hatte. In der Folge wurden viele seiner Werke regelmäßig gespielt. Das erste Konzert der BBC-Symphonieorchester-Reihe von 1940 "widmete seinen gesamten zweiten Teil, der gesendet wurde, mutig Auszügen aus Wagners Opern". Als Antwort auf einen Beschwerdebrief brachte der Musikkritiker der Bristol Evening Post die Ansicht der Mehrheit und der BBC zum Ausdruck, dass "das Publikum durch seinen unaufhörlichen Applaus den fantastischen Mythos widerlegte, dass die Musik Wagners von zivilisierten Menschen, die sich im Krieg mit Deutschland befinden, nicht geschätzt werden kann oder sollte".
Weitaus schwieriger war es mit dem Werk von Richard Strauss, der bereit war, musikalische Posten im Dritten Reich anzunehmen, und eine Zeit lang auch mit der Ausstrahlung von Sibelius' Finlandia wegen seines nationalistischen Tons in Bezug auf ein Land, das sich im Krieg mit Großbritanniens "Verbündetem", der Sowjetunion, befand. Selbst Max Bruch, der von den Nazis wegen seiner mutmaßlichen jüdischen Abstammung verboten wurde, wurde von der BBC auf die Liste gesetzt, auf der "die Gesellschaft die Aufführung [ihrer] Werke ... auf ein Minimum beschränken möchte, das weit unter dem liegt, was in Friedenszeiten gespielt wird", weil die für die Aufführung seiner Werke zu zahlenden Tantiemen bedeuten würden, dass weniger für "britische, alliierte und befreundete Komponisten" zur Verfügung stünde. Eine zweifelhafte Auszeichnung, die er mit Verdi, Puccini und anderen teilte.
Was tatsächlich ausgestrahlt wurde, entlastet die BBC weitgehend von dem Vorwurf, dass sie wertvolle Musikwerke aus völkischen Gründen ausschließt. Die britische Regierung lässt sich jedoch weit weniger leicht verteidigen, wenn es um die Internierung so genannter "feindlicher Ausländer" geht, von denen viele in Wirklichkeit Flüchtlinge aus den Ländern waren, mit denen sich Großbritannien im Krieg befand. Der bekannteste unter ihnen war Hans Keller, ein Wiener Jude, der nach dem Krieg zu einer der dominierenden Kräfte im britischen Musikradio werden sollte, aber er ist einfach der bekannteste von Dutzenden von Musikern, die in Lagern auf der Isle of Man und anderswo festgehalten wurden. Hochrangige Vertreter der BBC - vor allem Adrian Boult und Arthur Bliss - setzten sich aktiv für ihre Freilassung ein, oft, aber nicht immer mit einigem Erfolg. Keller selbst wurde am 23. März 1941 aus der Internierung entlassen.
Die Rolle der BBC-Mitarbeiter, die die Regierung in dieser Hinsicht herausforderten, war besonders verdienstvoll, wenn man bedenkt, dass der Antisemitismus innerhalb der BBC zu dieser Zeit weit verbreitet war. Der Historiker der BBC, Jean Seaton, schrieb, dass "die BBC sowohl vor als auch während des Krieges Ansichten und Entscheidungen vertrat, die schlichtweg antisemitisch waren", obwohl es eindeutige Ausnahmen gab, wie die Bemühungen von Boult und Bliss im Namen der Internierten zeigen. Bevor die Realität der Vernichtungslager bekannt war - oder zumindest wirklich verstanden wurde - gab es den offensichtlichen Wunsch, sich aus dem herauszuhalten, was man für Deutschland einfach als "innenpolitische Angelegenheit" betrachtete; gelegentlich vermied man es sogar, Themen anzusprechen, die die Juden in diesem Land betrafen, aus Angst, ihre Situation zu verschlechtern.
In Deutschland selbst wurde die klassische Musik nach dem Krieg zu einem Instrument des Wiederaufbaus und der Entnazifizierung, eine ironische Antwort auf den Gebrauch, den das Naziregime vom österreichisch-deutschen Musikkanon machte. Unter dem Einfluss amerikanischer Musikwissenschaftler wurden die ab 1946 jährlich stattfindenden Ferienkurse in Darmstadt zur zentralen Veranstaltung der musikalischen Moderne mit Komponisten wie Schönberg, Berg und Webern und ihren Nachfolgern wie Milhaud, Varese und Honneger. Dieser Ansatz beherrschte die Musikwissenschaft - wenn auch in der Regel nicht die Rundfunkproduktion - für den Rest des Jahrhunderts.
Man kann daraus schließen, dass sich die BBC bei der Ausstrahlung klassischer Musik während des Krieges mit Nebensächlichkeiten abmühte, während sie die zentralen Fragen vernachlässigte. In der Praxis sendete das BBC-Radio viel Beethoven und Mozart, etwas Wagner, viel Elgar und Vaughan Williams und am Ende sogar etwas Richard Strauss - ein Rezept für Radioprogramme, die eine wertvolle und geschätzte Rolle bei der Unterstützung und Ermutigung der Menschen an der Heimatfront und in Übersee spielten. Das Ergebnis war, dass das Radio für klassische Musik zumindest Großbritannien fest im Herzen der europäischen Aufklärung hielt, selbst als diese ihre schreckliche Apotheose erreichte.
Von Tony Stoller
Quellen
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