Franz Schmidt
Franz Schmidt war ein österreichischer Komponist, Pianist und Cellist, der von 1925 bis 1937 Direktor und dann Rektor des Konservatoriums in Wien war. Schmidt ist vor allem für sein Oratorium Das Buch mit sieben Siegeln (1935-37) in Erinnerung geblieben, aber er schrieb auch Symphonien, Opern, Konzerte, Orchesterwerke und Kammermusik. Sein postromantischer Stil wurde von Bruckner, Wagner, Brahms und Mahler beeinflusst, unter dem er als Cellist bei den Wiener Philharmonikern spielte. Schmidt litt in seinem späteren Leben unter gesundheitlichen Problemen und starb wenige Monate nach dem "Anschluss" Österreichs an die Nationalsozialisten. Schmidts Ruf wurde durch seine Verbindung mit der Nazi-Partei getrübt, was dazu beitrug, dass er seit seinem Tod relativ unbekannt ist. Viele von Schmidts Freunden verteidigten jedoch seine Handlungen und argumentierten, dass er naiv war, was die politischen Implikationen seiner Verbindung anging.
Als ungarisch-deutscher Katholik wurde Schmidt in Pozsony (Pressburg) im deutschsprachigen Teil der österreichisch-ungarischen Monarchie (heute Bratislava) geboren. Schmidt zog 1888 mit seiner Familie nach Wien und studierte Klavier am Wiener Konservatorium, wo er später Direktor wurde. Als talentierter Pianist, Cellist und Komponist spielte Schmidt in den Wiener Philharmonikern, wo er Berichten zufolge eine stürmische Beziehung zu dem Dirigenten Gustav Mahler hatte, obwohl er häufig Cellosoli spielte. In der Überzeugung, dass er als Künstler nicht ernst genommen werden würde, solange er Cello spielte, wechselte Schmidt in den akademischen Bereich und konzentrierte sich auf die Komposition. Leider litt Schmidt zeitlebens an einer schlechten Gesundheit und erlebte eine Reihe persönlicher Tragödien, darunter die Einweisung seiner ersten Frau in eine psychiatrische Anstalt im Jahr 1919 (sie wurde später von den Nazis im Rahmen des so genannten "Euthanasie"-Programms ermordet) und den Tod seiner einzigen Tochter. Der Komponist gedachte seiner Tochter in seiner Vierten Symphonie, dem "Requiem für meine Tochter" (1933) und Das Buch mit sieben Siegeln.
Schmidt war ein hoch angesehener Komponist, obwohl sein Stil als zu konservativ für Traditionalisten und zu traditionell für die Avantgarde beschrieben wurde. Er wurde auch mit dem Komponisten Hans Pfitzner verglichen, da sein postromantischer, etwas konservativer Stil und seine Ablehnung der "Moderne" als faschistisch und deutschnationalistisch bezeichnet wurden. Nach dem Anschluss 1938 wurde Schmidt von den Nazis zum größten lebenden Komponisten der Ostmark ernannt, was teilweise auf die Emigration prominenter jüdischer Komponisten wie Arnold Schönberg zurückzuführen war, und seine Musik wurde von der Partei übernommen. Die Nazis organisierten die Uraufführung von Das Buch mit Sieben Siegeln und es wurde berichtet, dass Schmidt bei der Veranstaltung einen Nazi-Gruß machte, eine Handlung, die seinem posthumen Ruf sehr schadete.
Ebenso schädlich war die Tatsache, dass Schmidt bei der Uraufführung einen Nazi-Gruß machte.
Ebenso nachteilig war seine Arbeit an der Deutschen Auferstehung (1938-40), einer von den Nazis in Auftrag gegebenen Kantate mit einem Nazi-Text von Oskar Dietrich. Es ist wahrscheinlich, dass Schmidt keine andere Wahl hatte, als den Auftrag anzunehmen, und er bezeichnete den Auftrag als eine Freiheit, die ihn wahrscheinlich umbringen würde - eine Aussage, die leider prophetisch war. Er starb und hinterließ die Kantate unvollendet, die dann von Robert Wagner vollendet und am 24. April 1940 uraufgeführt wurde. Obwohl er eine Fuga Solemnis einfügte, die er als "Wiedererwachen der Macht des Reiches nach der Demütigung der diktierten Friedensbedingungen" bezeichnete, und die Kantate mit dem Satz "Sieg Heil!" beendete, gefiel das Werk der NSDAP nicht.
>Trotz seiner Verbindung zu den Nazis war Schmidt nicht antisemitisch und hatte sich nie für die Nazi-Ideologie ausgesprochen. Während er zum Beispiel seine Deutsche Auferstehung fertigstellen sollte, arbeitete er stattdessen an zwei Stücken für den einarmigen jüdischen Pianisten Paul Wittgenstein (Bruder des Philosophen), und er hatte eine Reihe jüdischer Freunde, darunter Schönberg und die weniger bekannten Komponisten Hans Keller und Oskar Adler. Keller und Adler flohen beide nach dem Anschluss nach England und verteidigten Schmidt später im Leben. Adler beschrieb Schmidts Verbindung mit der Nazipartei als Ergebnis seiner politischen Naivität; Schmidt soll Variationen über ein hebräisches Thema seines jüdischen Schülers Israel Brandmann einer proto-nazistischen Deutschnationalen Partei empfohlen haben. Die unvollendete Kantate wurde auch als Beweis für sein mangelndes Engagement für die Nazis angeführt. Nach seinem Tod war Schmidt nicht mehr in der Lage, sich zu verteidigen oder sein Handeln zu erklären. Musikwissenschaftler vermuten, dass Schmidts Musik nach seinem Tod vielleicht häufiger aufgeführt worden wäre, wenn er ein besseres Verhältnis zu dem Dirigenten Herbert von Karajan gehabt hätte, dem er geraten haben soll, dass er keine Zukunft als Dirigent habe.
Allerdings hat es in den letzten Jahren eine Wiederbelebung von Schmidts Werk gegeben, und 2015 wurde seine zweite Symphonie bei den Proms in London mit den Wiener Philharmonikern aufgeführt, bei denen Schmidt in der Zwischenkriegszeit Solocellist war.
Von Abaigh McKee
Quellen
Franklin, P. (1989)'The Case of Franz Schmitt', The Musical Times 130:1752 (Februar) 64-68
Laki, Peter (1996) 'Franz Schmidt (1874-1939) and Dohnányi Ernö (1877-1960): A Study in Austro-Hungarian Alternatives' The Musical Quarterly 80:2, Orchestra Issue (Summer) 362-381
Schmidt, F. und Black, L. (1993), 'Up Schmidt Creek' The Musical Times 134:1804 (Juni) 329-331
Truscott, H. (1984) The Music of Franz Schmitt: The Orchestral Music, With Personal Recollections by Hans Keller and the Autobiographical Sketch by Franz Schmidt (London: Toccata Press)
Tschulik, N. (1980) Franz Schmidt Angela Tolstoshev tr. (London: Glover and Blair)
