Hilde Zadek

Die Sopranistin Hilde Zadek "war nicht nur eine große Sängerin, sondern auch eine Frau von bemerkenswertem Mut und moralischer Autorität", sagte Patrick Bade 1997 in einem Interview vor einem Publikum im Londoner Jewish Cultural Centre. Am Ende des Abends wurde Zadek mit einer potenziell feindseligen Frage zur politischen Lage im Nahen Osten konfrontiert. Sie brachte das größtenteils jüdische Publikum zum Toben, als sie erklärte, dass sie den Tag herbeisehnte, an dem Juden und Araber als Brüder zusammenleben würden.

Hilde Zadek wurde als Mitglied des jüdischen Bürgertums in der damals deutschen Stadt Bromberg (heute Bydgoszcz) geboren, kurz bevor sie Teil des neuen unabhängigen polnischen Staates wurde. Ihre Kindheit verbrachte sie in Stettin, das damals noch zu Deutschland gehörte, wo ihre Familie ein Schuhgeschäft betrieb. Im Jahr 1934, ein Jahr nachdem Hitler Kanzler geworden war, hörte Hilde zufällig die Bemerkung eines Mitschülers: "Es stinkt nach Juden". Die sechzehnjährige Hilde schlug dem Mädchen die Vorderzähne aus, woraufhin sie von der Schule verwiesen wurde. Unter dem Risiko, verhaftet zu werden, wanderten sie und ihre Familie noch im selben Jahr nach Palästina aus. In Jerusalem arbeitete sie als Krankenschwester in einem Krankenhaus, während sie ihre Gesangsausbildung bei der großen dramatischen Sopranistin Rose Pauly fortsetzte. Madame Zadek beschrieb Rose Pauly als "wildes Tier in Qualen" - die perfekte Besetzung für die Rolle der Elektra, mit der sie in den 1930er Jahren das Publikum auf der ganzen Welt begeisterte.

Nach Kriegsende nutzte Zadek die erste Gelegenheit, um nach Europa zurückzukehren und ihre Ausbildung in der Schweiz bei einer Sopranistin ganz anderer Prägung - Ria Ginster - zu vervollständigen. Zu ihren besten Zeiten vereinte Hilde Zadek die Leidenschaft von Pauly mit der stimmlichen Ausgeglichenheit von Ginster. Die rohe Leidenschaft ist in ihrer Aufnahme von Chrysothemis' Klage zu hören, und die Gelassenheit ist in ihrer Wiedergabe der Libera me aus Verdis Requiem in einer Aufführung unter Herbert von Karajan bei den Salzburger Festspielen zu hören.

Zadek sprach 1947 an der Wiener Staatsoper vor, als die Stadt noch von den Alliierten besetzt war. Zwei Tage später wurde sie als Aida auf die Bühne geworfen, ohne dass sie auch nur geprobt hatte. Das Ergebnis war ein Triumph, und sie etablierte sich bald als Liebling des Wiener Publikums. Es dauerte nicht lange, bis sie den begehrten Titel einer Kammersȁngerin erhielt. Sie nahm das Privileg der Kammersȁngerinnen in Anspruch, fünf Jahre von ihrem offiziellen Alter abzuziehen, eine Entscheidung, die sie bereute, als es darum ging, ihre Pension zu beziehen.

Auf die Frage, wie es war, eine prominente Jüdin im Wien der Nachkriegszeit zu sein, sagte sie, dass sie sich vom latenten Antisemitismus der Wienerinnen und Wiener nie beirren ließ. Als sie eines Abends nach einer Vorstellung die Staatsoper verließ, stellte sie fest, dass jemand die Nachricht "Wir wollen Sarah nicht als Sieglinde" auf die Seite ihres Autos gekratzt hatte. Sie antwortete darauf, dass sie stolz sei, als Sieglinde auf der Bühne zu stehen, die groß, schön und jüdisch sei.

Hilde Zadeks Karriere führte sie nach Berlin, Salzburg, London, Glyndebourne, Edinburgh, New York und in viele andere Opernzentren. Sie musste sich mit einer außergewöhnlich talentierten Generation germanischer Soprane messen, zu denen Elisabeth Grümmer, Lisa Della Casa, Elisabeth Schwarzkopf, Sena Jurinac und Irmgard Seefried gehörten. Sie war großzügig und objektiv in ihrer Beurteilung all dieser rivalisierenden Soprane. In ihren späteren Jahren genoss sie die hingebungsvolle Gesellschaft einer anderen sehr guten Sopranistin, der Italo-Amerikanerin Maria Venuti. Ihre Stimme könnte man als "jugendlich dramatisch" bezeichnen, und zu den Rollen, die ihr am besten lagen, gehörten Strauss' Ariadne, die Marschallin in Der Rosenkavalier und Mozarts Donna Anna in Don Giovanni. 1967 wurde sie zur Professorin an der Wiener Musikakademie ernannt. Der Hilde-Zadek-Gesangswettbewerb findet seit 2003 alle zwei Jahre statt. Sie starb am 21. Februar 2019 im Alter von 101 Jahren in Karlsruhe.

Von Patrick Bade