Mario Castelnuovo-Tedesco (1895 - 1968)

Mario Castelnuovo-Tedesco war ein produktiver italienischer Komponist jüdischer Herkunft, der angesichts des zunehmenden Antisemitismus in Europa gezwungen war, 1937 in die Vereinigten Staaten zu emigrieren. Er komponierte sowohl "jüdische Musik" im Einklang mit der fast verlorenen italienisch-jüdischen Tradition als auch einen Katalog klassischer Gitarrenstücke, die er hauptsächlich für den berühmten spanischen Gitarristen Andres Segovia schrieb.

Castelnuovo-Tedesco wurde 1895 in Florenz, Italien, als Sohn einer prominenten Bankiersfamilie und mütterlicherseits einer kultivierten Künstlerfamilie geboren; seine Mutter gab ihm als kleiner Junge heimlich Klavierunterricht. Erst als er bei einer überraschenden Familienaufführung zwei Chopin-Stücke und eine seiner eigenen Kompositionen vortrug, ließ der Widerstand des Vaters gegen einen Musiker in der Familie nach.  Castelnuovo-Tedesco studierte später Klavier und Komposition am Königlichen Konservatorium Cherubini in Florenz und wurde ein bekannter Interpret und Komponist.  Seine wichtigsten Einflüsse waren sein Kompositionslehrer Ildebrando Pizzetti und der Komponist Ernest Bloch.

1925 stieß Castelnuovo-Tedesco bei der Durchsicht der Besitztümer verstorbener Familienmitglieder mütterlicherseits auf ein Kompositionsheft seines Großvaters, das einige vertonte hebräische Gebete enthielt.  Keiner in der Familie hatte gewusst, dass sein Großvater komponieren konnte. Castelnuovo-Tedesco schrieb 1940:

Ich fand dort die Quelle meines ganzen Lebens, sowohl in der Musik als auch im Glauben; es war die Offenbarung, vielleicht das Symbol meines Schicksals... Und so beschloss ich, mein erstes jüdisches Werk zu komponieren, das ich seinem Andenken widmete und für das Klavier komponierte - das Instrument, das er mir zu spielen wünschte.  Ich bat meine Mutter, mir wieder die alten, geliebten Melodien vorzusingen, die ich ihn in meiner Jugend hatte singen hören, und auf diesen Themen baute ich durch die "mündliche Überlieferung" (wie in alten Zeiten) meine hebräische Rhapsodie "Le Danse del Re David" (Die Tänze des Königs David) auf, eine Serie von sieben nicht miteinander verbundenen Episoden." (The American Jewish Outlook, Juni 21, 1940, S. 4)

In den späten 1920er und frühen 1930er Jahren komponierte Castelnuovo-Tedesco weiterhin Werke, die von jüdischen Themen inspiriert waren, darunter das berühmteste, sein zweites Violinkonzert "The Prophets", das er auf Wunsch des russisch-jüdischen Geigers Jascha Heifetz schrieb. Das Konzert wurde am 13. April 1933 in der Carnegie Hall mit dem New York Philharmonic-Symphony Orchestra unter der Leitung von Arturo Toscanini und Heifetz als Solist uraufgeführt und von der Kritik sehr positiv aufgenommen.

Noch vor der Verkündung von Mussolinis Rassengesetzen in Italien wurden Castelnuovo-Tedesdcos Werke inoffiziell verboten.  Eine geplante Radioaufführung seines zweiten Violinkonzerts wurde 1938 plötzlich und auf mysteriöse Weise abgesagt, Monate bevor die antisemitischen italienischen Rassengesetze in Kraft traten.Als das Leben in Italien für den jüdischen Komponisten immer unangenehmer wurde, suchte er nach einer Möglichkeit, mit seiner Familie zu emigrieren.  Heifetz, inzwischen amerikanischer Staatsbürger, unterstützte ihn mit Hilfe von Toscanini.

Nach der Ankunft in den Vereinigten Staaten fand die Familie Castelnuovo-Tedesco eine Unterkunft in Larchmont, NY, einem idyllischen Vorort von New York City in Westchester. Von dort aus wurde der Komponist von den New Yorker Philharmonikern als Klaviersolist engagiert, unter anderem für die Weltpremiere seines zweiten Klavierkonzerts im Jahr 1940.

Nach zwei Jahren in New York unterzeichnete Castelnuovo-Tedesco einen Vertrag mit Metro Goldwyn Mayer (MGM) und die Familie zog nach Beverly Hills.  Er komponierte Musik für viele Filme, darunter Stücke für Billy the Kid (1941), Gaslight (1944), The Yearling (1946) und viele andere beliebte Filme. 

Während des Krieges vernachlässigte er seine jüdischen Wurzeln nicht. In dieser Zeit komponierte er auch geistliche Werke, darunter seinen "Sacred Service for the Sabbath Eve" (komponiert 1943; Ergänzungen 1950), der am 12. Mai 1950 in der Park Avenue Synagoge in New York im Rahmen des achten jährlichen liturgischen Gottesdienstes zeitgenössischer Komponisten zum ersten Mal öffentlich aufgeführt wurde. Er komponierte auch viele weitere kleinere Lieder für jüdische Gottesdienste.

Castelnuovo-Tedesco war ein produktiver Komponist, der sowohl klassische Musik als auch Filmmusik, traditionelle und experimentellere Stile, Shakespeare und biblische Themen komponierte. Er schuf zahlreiche Stücke für Gitarre, viele Oratorien und sogar mehrere Opern und Ballette, die von der Kritik gelobt wurden und größtenteils in Vergessenheit geraten sind.In späteren Jahren hatte er einige Schwierigkeiten, Aufführungsmöglichkeiten für seine Werke zu finden. 1963 wurde sein Oratorium "Song of Songs" mit den Schülern der Hollywood High School uraufgeführt, was er als sehr erfreulich empfand: "Ich bin kein Snob!

Castelnuovo-Tedesco komponierte bis an sein Lebensende. Als er am 16. März 1968 starb, war er gerade dabei, eine Reihe von Variationen für klassische Gitarre für Andres Segovia zu schreiben.

Von Susan Wachowski

Quellen

Rossi, Nick. Katalog der Werke von Mario Castelnuovo-Tedesco. New York: International Castelnuovo-Tedesco Society, 1977.

Westby, James. 2001 "Castelnuovo-Tedesco, Mario." Grove Music Online. 16 Oct. 2018. .

'Jewish Background of an Exiled Musician', American Jewish Outlook (26. Juli 1940), S. 4.

'Mario Castelnuovo-Tedesco, 72, Opernkomponist, stirbt an der Küste' The New York Times  (19. März 1968) S. 44.

'25 Solisten unterzeichnen für Philharmonie', The New York Times (10. April 1939) S.18.