Clemens Krauss (1893-1954)

Clemens Krauss fue un director de orquesta y empresario de ópera austriaco al que se ha llamado "el hombre más poderoso de la ópera alemana" y "líder cultural" del Tercer Reich. Aunque fue juzgado y absuelto en los tribunales de desnazificación tras la Segunda Guerra Mundial, la carrera de Krauss avanzó significativamente bajo el régimen nazi, en parte porque asumió cargos que antes habían ocupado directores de orquesta antinazis. A pesar de ello, sus amigos describían a Krauss como políticamente indiferente hacia los nazis, y contribuyó a una operación dirigida por las hermanas británicas Ida y Louise Cook que permitió a familias judías escapar de Alemania durante la década de 1930. Krauss pasó gran parte de su carrera en la Ópera Estatal de Viena (Staatsoper), donde estableció los tradicionales conciertos Pops de Año Nuevo, que comenzaron en 1939 y aún se retransmiten internacionalmente.

Nacido en Viena, hijo de una joven bailarina de ballet y de un funcionario de la Corte Imperial austriaca, Krauss fue corista del Coro Imperial de Viena desde muy joven. Estudió en el Conservatorio de Viena con Hermann Graedener y Richard Heuberger, y se graduó en 1912 antes de convertirse en director de coro del Teatro de Brno. Viajó a Berlín como director de coro, y desde 1922 dirigió la Ópera Estatal de Viena; también dirigió en el Festival de Salzberg desde 1926.

Aunque Krauss no era miembro del Partido Nazi, se rumorea que solicitó su afiliación en 1933 y le fue denegada por oportunista. La documentación nazi también señala que la política de Krauss no se ajustaba a la ideología nazi. No obstante, era amigo del líder nazi austriaco Alfred Frauenfeld y mantenía correspondencia personal con Hitler sobre asuntos relacionados con la ópera. Durante el régimen nazi, Krauss progresó en su carrera ocupando puestos que habían dejado vacantes quienes se oponían a la ideología del Partido Nazi. Se convirtió en director de la Ópera Estatal de Berlín a partir de 1935, después de que Erich Kleiber dimitiera en protesta por la sentencia nazi de que la segunda ópera de Alban Berg, Lulu, era entartet (degenerada) y, por tanto, estaba prohibida. Krauss había defendido en el pasado las obras de Berg, pero durante la década de 1930 habló negativamente de la música del compositor. Krauss era buen amigo del compositor Richard Strauss, ya que escribió el libreto de la ópera del compositor Capriccio, que se estrenó en Múnich en 1942, y dirigió los estrenos de muchas de las nuevas obras de Strauss. Krauss intervino para dirigir el estreno de la ópera de Strauss Arabella tras la dimisión de Fritz Busch por motivos políticos; también recibió un generoso salario como intendente de la Ópera Estatal de Múnich a partir de 1936, tras la dimisión forzada de Hans Knappertsbusch.

Krauss mantuvo correspondencia personal con Hitler, sugiriéndole que se convirtiera en el director artístico de una alianza entre las Óperas Estatales de Múnich y Viena, aunque su petición fue denegada en un primer momento. No regresó a Viena hasta 1944, después de que los teatros de Múnich fueran destruidos por los bombardeos aliados y el personal y los músicos de la ópera fueran llamados al servicio de guerra. En la temporada 1944-45, la mitad de la programación orquestal estaba compuesta por obras de Johann y Josef Strauss, y la percepción de la música de Strauss como vínculo entre la "alta cultura sinfónica y el entretenimiento popular" fue explotada por la Reichsmusikkammer, ya que la "música ligera" pretendía distraer al público de la realidad de los tiempos de guerra. Posteriormente, Goebbels se vio obligado a suprimir los detalles sobre la ascendencia judía de la familia Strauss, dejando constancia en su diario de que no tenía "ningún deseo de socavar gradualmente todo el patrimonio cultural alemán". Sin embargo, Krauss no acalló los rumores de que él mismo tenía ascendencia judía y supuestamente ayudó a proteger de la persecución a Alice, la nuera judía de Richard Strauss.

En la década de 1930, Krauss y su segunda esposa, la soprano rumana Viorica Ursuleac, actuaron en el Covent Garden y conocieron a la escritora de Mills & Boon y aficionada a la ópera Ida Cook (seudónimo de Mary Burchell) y a su hermana Louise. Krauss y Ursuleac pidieron más tarde a las hermanas que cuidaran de su amiga judía Mitia Meyer-Lismann, que se convirtió así en la primera persona a la que las hermanas ayudaron a emigrar al Reino Unido huyendo de la persecución nazi. Desde 1937 hasta agosto de 1939, las hermanas ayudaron al menos a veintinueve familias a obtener visados británicos viajando a Alemania y Austria bajo la apariencia de ricos asistentes a la ópera y persuadiendo a ciudadanos británicos para que actuaran como avalistas. Las hermanas mantenían correspondencia con Krauss y Ursuleac, que les proporcionaban detalles sobre representaciones de ópera y castings para hacer más creíble su historia, y a menudo representaban las óperas favoritas de las hermanas durante sus visitas a Alemania. Ida y Louise financiaron y organizaron ellas mismas la operación, arriesgando sus vidas (a menudo sin saberlo) al llevar joyas y pieles de propiedad judía en sus viajes de regreso, y mintiendo a los oficiales nazis y a los agentes fronterizos. Las hermanas fueron unas de las transportistas de judíos a Inglaterra más eficaces durante esa época, y en 1964 el Yad Vashem las reconoció como Justas entre las Naciones por su labor.

Tras la guerra, los oficiales aliados prohibieron a Krauss aparecer en público hasta 1947, cuando se hizo pública la información sobre la ayuda que había prestado a las hermanas Cook para salvar a judíos de la persecución. Reanudó su actividad en Viena y actuó internacionalmente hasta su muerte, en 1954, durante una gira por Sudamérica. Está enterrado en Austria junto a su segunda esposa, Ursuleac.

By Abaigh McKee

Fuentes

Cook, I. (1950) Safe Passage (publicado por primera vez como We Followed Our Stars) (Londres: Harper Collins)

Crichton, R. (s.f.) 'Krauss, Clemens' The New Grove Dictionary of Opera (disponible en línea: www.oxfordmusiconline.com/subscriber/article/grove/music/15493, consultado el 28/11/2016).

Davidson, J. (2013) 'Davidson on the Vienna Philharmonic's Suppressed Nazi Past, Vulture (disponible en línea: www.vulture.com/2013/03/davidson-on-the-vienna-philharmonics-nazi-era.html, consultado el 28/11/2016).

Kater, M. H. (1997) The Twisted Muse: Musicians and Their Music in the Third Reich (Nueva York: Oxford University Press).

Monod, D. (2005) Setling Scores: German Music, Denazification, and the Americans, 1945-1953 (Chapel Hill: University of North Carolina Press)