Pianista de renombre, "extranjero enemigo" y compositor
Franz Reizenstein tuvo una vida extraordinaria, tanto en su carrera como músico y profesor de piano, como en su condición de refugiado judío que vivió en Gran Bretaña durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Nacido en Alemania de padres judíos, creció en Nuremberg y fue considerado un niño prodigio. A los diecisiete años ya había escrito y estrenado un cuarteto de cuerda completo. Estudió piano en la prestigiosa Berliner Hochschule für Musik, donde obtuvo el Premio Bechstein en 1932. Sin embargo, en 1934 Reizenstein intentó escapar de Alemania tras el ascenso del nacionalsocialismo y la creciente persecución de los judíos en el Reich. Se marchó a Inglaterra, convirtiéndose en uno de los primeros músicos emigrados en hacerlo entre 1933 y 1945.
Aunque pudo proseguir sus estudios y su carrera musical en el Reino Unido, Reizenstein fue posteriormente internado como "extranjero enemigo" en el Campo Central de Douglas, en la Isla de Man, tras el comienzo de la guerra. A pesar de su internamiento, siguió componiendo en el campo y, tras su liberación, realizó trabajos de guerra en los ferrocarriles de Londres. La carrera de Reizenstein en la posguerra floreció y en 1948 recibió del gobierno británico su Certificado de Naturalización. En 1958 se convirtió en profesor de piano y enseñó en varias academias de música del Reino Unido. Se dio a conocer por su estilo tonal y expresivo, influido por la tradición lírica inglesa, y realizó grabaciones como pianista para la BBC. También escribió dos óperas y compuso partituras orquestales para películas de terror de culto de la Hammer durante los años 1950-60. Reizenstein ofreció su última actuación en septiembre de 1968, antes de fallecer un mes después. Se le recuerda por su maestría técnica, su vocabulario musical individual y sus obras cinematográficas, así como por sus experiencias como inmigrante judío-alemán que vivía en la Inglaterra de los tiempos de guerra.
Vida temprana
Franz Theodor Reizenstein nació el 7 de junio de 1911 en el seno de una familia judía establecida que vivía en Núremberg, para la que la música y las artes desempeñaban un papel importante, y que estaba bien integrada en la comunidad local. La familia contaba entre sus miembros con profesionales, científicos, banqueros, artistas y músicos, y sus padres tocaban el piano. Su padre, Albert, era un médico muy conocido, aunque falleció cuando Reizenstein tenía sólo catorce años. Su madre, Lina Reizenstein (de soltera Kohn), siguió fomentando su talento creativo, y el joven Reizenstein fue considerado un niño prodigio. Se dice que compuso sus primeras piezas musicales a los cinco años y que, a los diecisiete, ya había escrito y estrenado un cuarteto de cuerda completo.
Reizenstein asistió a la Musikhochschule de Berlín, donde estudió composición con Paul Hindemith. Entre sus compañeros de clase se encontraban Bernard Heiden y Harald Genzmer, que se convertirían en destacados compositores después de la guerra. En 1934, tras el ascenso del nacionalsocialismo en Alemania, Hindemith empezó a ver prohibidas sus composiciones por el ministro de propaganda del Reich, Joseph Goebbels, dada su colaboración con músicos izquierdistas y judíos. Consciente de que la situación empezaba a empeorar para los judíos residentes en Alemania, Reizenstein tomó la difícil decisión de marcharse a Inglaterra ese mismo año. A la edad de veintitrés años, se le permitió emigrar a través de familiares que ya vivían en el Reino Unido; un tío por parte de madre le ofreció alojamiento en Kingston, Surrey. Pronto, Reizenstein se dirigió a Londres, donde reanudó su educación en el Royal College of Music, estudiando piano y composición con Ralph Vaughan Williams. Reizenstein fue uno de los primeros compositores emigrantes alemanes refugiados, y el primero de los alumnos de Hindemith, en llegar a Gran Bretaña. Así consta en una carta de apoyo que Sir Donald Tovey escribió en su nombre al Subsecretario de Estado, Ministerio de Trabajo, para apoyar la solicitud de Reizenstein de permanecer en Gran Bretaña el 21st de diciembre de 1937:
Reizenstein fue uno de los primeros compositores alemanes refugiados emigrados, y el primero de los alumnos de Hindemith, en llegar a Gran Bretaña.
El Sr. Franz Reizenstein, que solicita una nueva prórroga de su permiso para enseñar música en Inglaterra, me ha pedido que le explique algunos detalles de su caso. Lo que específicamente desea enseñar es el sistema armónico de Paul Hindemith, un tema que nadie residente en Inglaterra está cualificado para enseñar, y que es, en opinión de aquellos cualificados para juzgar, de la mayor importancia para todos los músicos que esperan ver surgir el orden del actual caos de la música moderna [...].Este método no es una oscura vía de excentricidad moderna, sino el resultado de la experiencia práctica de uno de los más eminentes y genuinos maestros de espíritu público de la música moderna [...] En resumen, creo que estaría en consonancia con la política pública asegurar la presencia continuada de Mr. Reizenstein en Inglaterra con el propósito eminentemente práctico de propagar las enseñanzas de Hindemith.
Formación musical en Inglaterra
Aunque Reizenstein no llegó a Inglaterra con los amplios conocimientos de sus colegas emigrados de mayor edad, recibió una formación meticulosa durante su estancia en el Royal College of Music hasta 1936. Abrazó las estructuras musicales del siglo XIX y adoptó un enfoque seguro y maduro como intérprete. Estudió composición con Vaughan Williams y perfeccionó su técnica pianística con Solomon Cutner. Bajo la tutela de Vaughan Williams, que le proporcionó un generoso apoyo y aliento, el lenguaje musical de Reizenstein se amplió y se inspiró cada vez más en la música inglesa y las cualidades pastorales. Williams describió a Reizenstein como "un músico excelente, bien formado y un pianista del más alto nivel". Publicó su primera obra en 1936: la Suite para piano, Op. 6, editada por Alfred Lengnick, y fue el primero en interpretar las tres sonatas para piano de su antiguo tutor Paul Hindemith en el Reino Unido. Además, sus composiciones Prólogo, Variaciones y Finale, Op. 12, escritas para el violinista Max Rostal, se inspiraron en una larga gira por Sudamérica durante 1937-38 y le proporcionaron un mayor reconocimiento como compositor.
Internamiento en la Isla de Man durante la Segunda Guerra Mundial
A pesar de la creciente reputación de Reizenstein, sus logros musicales y su larga residencia en el Royal College, su condición de residente británico se vio comprometida tras el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. En consecuencia, se unió a otros miles de refugiados judíos alemanes y austriacos que fueron internados como "extranjeros enemigos" en los diversos campos establecidos en la Isla de Man, que ya habían sido utilizados durante la Primera Guerra Mundial. Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, el gobierno británico estableció tribunales para evaluar el riesgo potencial para la seguridad de todos los ciudadanos alemanes y austriacos residentes. De los 73.000 casos juzgados, sólo 569 fueron considerados de "riesgo significativo" (conocidos como "Categoría A"). Los casos de riesgo mínimo se consideraron de "categoría B". La gran mayoría, unos 66.000, se clasificaron en la "Categoría C" (sin riesgo alguno). En mayo de 1940, la Alemania nazi lanzó un ataque contra Bélgica y los Países Bajos y, ante la amenaza de una invasión y por temor a sabotajes, el Gobierno británico emprendió una política de internamiento masivo de estos ciudadanos alemanes y austriacos, todos varones y con edades comprendidas entre los 16 y los 60 años. A estas alturas, ya no importaba la categoría de "riesgo" que se les hubiera asignado previamente.
La mayoría de los prisioneros eran judíos, pero también había otros refugiados que habían escapado de la persecución del régimen nazi; muchos estaban dispuestos a luchar contra Alemania junto a los británicos. Sin embargo, la histeria general y la paranoia que siguieron a los ataques aéreos iniciales contra el Reino Unido provocaron hostilidad contra los inmigrantes, que tuvieron que permanecer en estos campos hasta que se evaluó cada caso individual para garantizar que la persona no suponía una amenaza para el país. Sólo entonces podían ser liberados. Algunos de estos refugiados fueron incluso deportados a Canadá o Australia. Reizenstein fue internado en el Campo Central de Douglas que había abierto en junio de 1940 en el Paseo Central y consistía en una manzana cuadrada de hoteles desde Empress Drive hasta Castle Drive, dividida y contenida por vallas de alambre de espino. En total, las 34 propiedades albergaban a unos 2.000 internos. El Campo Central era considerado uno de los peores campos en cuanto a condiciones. El hacinamiento hacía que los hombres durmieran en suelos sucios, la intimidad era nula y los objetos podían ser confiscados con mucha facilidad, incluido el material musical; los internos apodaron rápidamente al comedor "Starvation Hall". Algunos miembros ya habían pasado por los campos de concentración alemanes antes de su inmigración. Se pasaba lista dos veces al día, aunque a veces los internos intercambiaban identidades cuando surgía la oportunidad al llegar o marcharse. Por ello, los registros oficiales no estaban bien documentados o simplemente se perdieron.
Campo de internamiento de Mooragh en Ramsey, Isla de Man, 1940. Cortesía del Museo del Patrimonio Nacional de Manx (PG/5396/8)
Finalmente se estableció un sistema autoadministrativo para mejorar las condiciones dentro de los campos, que incluía el suministro de alimentos, la publicación de noticias, la comunicación con las familias y el acceso a suministros médicos. También se desarrollaron programas educativos que incluían conferencias y que se denominaban "universidades". Entre los internados se encontraban algunas de las mentes más brillantes de Europa, que a menudo habían podido emigrar a Gran Bretaña gracias a sus contactos profesionales o personales. Además de Reizenstein, otros músicos internados en la Isla de Man fueron Hans Gál, Egon Wellesz, Ferdinand Rauter, Hans Keller, Paul Hamburger, Peter Gellhorn y los tres miembros austriacos del Cuarteto Amadeus; Norbert Brainin, Siegmund Nissel y Peter Schidloff, que se conocieron durante el internamiento. Hasta cierto punto, la vida cultural continuó tras las alambradas, a pesar de que los internados no podían continuar con su trabajo profesional y su desarrollo personal, lo que les producía una gran frustración. Vaughn Williams, antiguo tutor de Reizenstein en el Royal College of Music, fue uno de los varios músicos británicos que hicieron campaña a favor de la liberación de sus colegas.
Taken from the album FRANZ REIZENSTEIN, THREE CONCERTOS. Produced and distributed by Kritzerland (http://kritzerland.com/franz.htm). Courtesy of Kritzerland.
Extracto de la composición de Franz Reizenstein "Jig from the Partita for Flute and Piano as performed in 1940, Cortesía del Museo del Patrimonio Nacional de Manx, Isla de Man.
Antes de su liberación en 1942, varias de las composiciones de Reizenstein se interpretaron en "conciertos en casa" en el Campamento Central, incluida Jig from the Partita for Flute & Piano, que se interpretó en octubre de 1940 y finalmente se publicó después de la guerra. Como señala Suzanne Snizek, con sus contornos melódicos y los alegres patrones rítmicos de 6/8 subyacentes, Jig podría recordar a una Sea Chanty inglesa, aunque el lenguaje armónico estaba fuertemente influenciado por Hindemith, con quien Reizenstein había estudiado anteriormente en Berlín, reflejando sus entornos musicales nativo y adoptivo.La Suite de Ballet para Pequeña Orquesta de Reizenstein también se estrenó en el campo en un concierto de domingo por la tarde del 8 de diciembre de 1940, interpretada por la Orquesta de Cámara del Campo Central en la Casa número 29. En un programa de concierto adjunto, Reizenstein declaró: "Esta Suite de Ballet estaba en proceso de composición cuando el compositor fue internado. El Finale fue escrito en el campo de internamiento. El Arts Theatre Ballet de Londres tiene la intención de producir la obra esta temporada. Se compuso especialmente para los músicos del Campo Central". En diciembre de 1940, también codirigió un programa para Navidad y Boxing Day e interpretó Pictures at an Exhibition de Modest Mussorgsky y Hammerklavier Sonata de Beethoven. Marcó el Año Nuevo con otro programa musical y, para su último concierto durante su internamiento en la Isla de Man, eligió irónicamente interpretar L'Isle Joyeuse de Debussy.
La vida después de la guerra
Tras la liberación de Reizenstein del campo central el 3 de enero de 1941, la Segunda Guerra Mundial siguió su curso. Mientras que muchos refugiados inmigrantes fueron a luchar contra el ejército alemán, a Reizenstein no se le permitió servir en el ejército británico debido a su mala vista. Snizek sugiere que, durante su internamiento, Reizenstein se sintió presionado para conseguir una plaza en el Cuerpo de Pioneros mientras durase la guerra, con la esperanza de que eso asegurase su proceso de naturalización, aunque él no deseaba luchar. Como señaló su maestro y padrino Vaughn Williams en la correspondencia que mantuvo con los administradores del campo durante la campaña para su liberación: "Reizenstein es un pianista de primera clase. Si realiza trabajos manuales duros, es casi seguro que arruinará sus manos para tocar, y de esto depende su sustento. ¿No sería posible reservarle para un trabajo musical o administrativo para el que estaría admirablemente capacitado? Al final, Reizenstein se dio cuenta de que el servicio militar no le aseguraría la ciudadanía británica y trabajó en los ferrocarriles durante el resto de la guerra.
Durante este tiempo, Reizenstein continuó su trabajo de composición e interpretación, y realizó grabaciones de piano para la BBC. En 1942, se casó con la crítica musical inglesa Margaret Lawson, de familia judía en Londres, y más tarde la pareja dio la bienvenida a su hijo, John. Durante el mismo año de su matrimonio, interpretó por primera vez en público su Concierto para piano nº 1 con la Orquesta Filarmónica de Londres. Al final de la guerra, había producido la sustanciosa Sonata para piano, Op. 19, y la Sonata para violín, Op. 20, compuesta para Maria Lidka, y la Sonata para violonchelo, Op. 22, completada en 1947. El Quinteto para piano, Op. 23, una de las obras más conocidas del compositor, se terminó en 1948. También escribió dos óperas: Hombres contra el mar, en 1949, y Anna Kraus (la primera ópera destinada a la radio, por encargo de la BBC), en 1952, esta última con un refugiado alemán como protagonista, basado en el propio Reizenstein.
El 24 de junio de 1948, Reizenstein firmó finalmente su Certificado de Naturalización del gobierno británico, que fue registrado oficialmente por el Ministerio del Interior el 9 de julio. Su ocupación figuraba como "Compositor, pianista de concierto y profesor de música", y su "nombre británico" alternativo también estaba documentado como Frank Rayston, que utilizaba cuando publicaba música ligera.
La carrera de Reizenstein siguió floreciendo y, en 1958, se convirtió en profesor de piano en la Royal Academy of Music y, en 1964, también en el Royal Manchester College of Music. Otras obras notables incluyen su colaboración en 1951 con el libretista Christopher Hassall en la cantata Voices of Night, así como Preludios y fugas para piano en 1955. En 1958, recibió el encargo de componer un oratorio, Génesis, para el Festival de los Tres Coros. Entre 1956 y 1958, Reizenstein también realizó dos composiciones a gran escala para los Conciertos Hoffung, entre ellas Concerto Popolare y Fingamos una ópera. Algunas de sus obras más conocidas fueron la pieza paródica Variations on the Lambeth Walk y sus numerosas actuaciones al piano en los Proms. Además, en 1966 fue nombrado profesor visitante de composición en la Universidad de Boston durante seis meses, donde también se celebraron conciertos de sus obras.
Certificado de naturalización de Franz Reizenstein, cortesía de los Archivos Nacionales del Reino Unido.
Juramento de lealtad de Franz Reizenstein, cortesía de los Archivos Nacionales del Reino Unido.
Compositor de terror de culto
Además de su carrera académica y performativa más tradicional, Reizenstein también compuso dos extravagantes partituras orquestales para películas, incluida la película de terror de culto de la Hammer La momia en 1959, dirigida por Terence Fisher y protagonizada por Christopher Lee. La película, que contaba con un presupuesto considerable y estaba realzada por la fotografía en tecnicolor, se caracterizaba por su banda sonora grandiosa, escalofriante y operística, y por su emocionante tema musical, repleto de coros y xilófonos para producir una combinación audible de terror, romance y aventura. De hecho, en una versión remasterizada de la banda sonora, el actor Christopher Lee consideró la partitura de Reizenstein para La momia como la mejor de todas las películas de terror de la Hammer. En 1960, Reizenstein también coprodujo la banda sonora original de Circus of Horrors junto a Muir Mathieson: una película basada en un número de circo europeo que estaba "ricamente producida y espléndidamente dirigida". Circus of Horrors estaba protagonizada por el actor Anton Diffring, también judío nacido en Alemania que, al igual que Reizenstein, huyó de Alemania antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. La música que la acompañaba proporcionaba suspense y dramatismo mientras los actores realizaban auténticas acrobacias circenses y contaba con uno de los equipos de producción de mayor éxito en Gran Bretaña en aquella época, y podría decirse que prefiguró muchos horrores y thrillers posteriores. Así, la experiencia de Reizenstein como compositor de terror de culto demostró tanto su sentido del absurdo como sus intereses culturales y su sentido del humor.
Legado
Aunque se sugiere que los logros de Reizenstein en la posguerra fueron a veces marginados por las instituciones musicales del Reino Unido, de mentalidad cerrada y ocasionalmente antisemita, sus contribuciones académicas, sus partituras para películas y sus actuaciones regulares en conciertos y estudios de radiodifusión aseguraron su lugar como uno de los músicos clásicos más significativos del Reino Unido. Inspirado por el trabajo de sus maestros anteriores, tanto en Alemania como en Inglaterra, Reizenstein se comprometió con ideas rítmicas convencionales, procesos armónicos y formas clásicas que fueron adaptadas para producir un estilo único, sofisticado e individual. En su extenso catálogo musical destacan una amplia gama de obras operísticas y de cámara, y una gran capacidad técnica que pudo aplicar a su labor docente y como profesor, aunque nunca enseñó composición en una institución inglesa. Del mismo modo, su voluntad de experimentar y adaptar estilos musicales le llevó a realizar varias obras cinematográficas de éxito, y a la producción de partituras de terror de culto muy apreciadas.
Las experiencias de Reizenstein como internado en la Isla de Man también son importantes y representan un aspecto a menudo pasado por alto del trato del Reino Unido a los refugiados durante la guerra, incluidos muchos de los músicos emigrados que escaparon de la persecución nazi. Sin embargo, la continuación de las composiciones y la interpretación musical durante su internamiento atestigua la importancia de la creatividad tras el alambre de espino como forma de resistencia espiritual y alivio terapéutico de las realidades de su encarcelamiento. Para Reizenstein, la continuación de su composición en el campo central también significaba que sus obras producidas durante el internamiento también podrían publicarse después de la guerra, limitando así la alteración de su estatus de "extranjero enemigo" en su carrera musical. Este tipo de determinación también podría decirse de su decisión de no usar su nombre anglicismo alternativo tras su naturalización oficial como residente británico.
La última actuación de Reizenstein fue una emisión de radio en su ciudad natal de Nuremberg, Alemania, en septiembre de 1968. El programa incluía su Segunda Sonata para Piano y la Suite Zodiac. Lamentablemente, falleció un mes después a la edad de 57 años. Su última obra terminada, el Concierto para orquesta de cuerdaOp. 43, se estrenó en 1969, engrosando póstumamente la lista de logros musicales de Reizenstein que aún hoy se celebran e interpretan.
Correspondencia entre Sir Donal Tovey y Franz Reizenstein, fechada el 21 de diciembre de 1937. Colección de la familia Reizenstein. Publicado en Suzanne Snizek, German and Austrian Émigré Musical Culture in the British Internment Camps of World War II: Composer Hans Gál, Huyton Suite and the Camp Revue What a Life! (Vancouver: The University of British Columbia, 2011)
Connery Chappell, Island of Barbed Wire, (Londres: Robert Hale, 1984)
Snizek, "German and Austrian Émigré Musical Culture...", 114-115.
Vaughan Williams al administrador del campo (muy probablemente el Capitán Davidson, aunque sólo se dirige a él -Querido Señor‖), 6 de diciembre de 1940, colección privada de la familia Reizenstein publicada en Snizek, "German and Austrain Émigré...", 63.
"Música del American National Picture Circus of Horrors", encarte original del LP.
Retrato de Reizenstein, cortesía de http://www.franzreizenstein.com
Reseña periodística de un espectáculo musical celebrado en el campamento Hutchinson de la Isla de Man
