Hanns Eisler (1898-1962)
El compositor marxista Hanns Eisler pasó su vida practicando su política a través de la música. A pesar de las peligrosas implicaciones políticas que ello conllevaba, Eisler se mantuvo fiel a sus ideales comunistas, huyendo de la Alemania nazi en la década de 1930 y de Estados Unidos en la de 1940. El musicólogo David Blake escribe que "ningún compositor ha sufrido más la guerra fría cultural posterior a 1945", aunque en los últimos años se ha celebrado la obra de Eisler con el cambio de nombre de la Hochschule für Musik Hanns Eisler de Berlín en 1964 y la creación de la Sociedad Internacional Hanns Eisler en 1994.
Aunque nació en Liepzig en el seno de una familia de músicos, Eisler creció en Viena. Estudió música desde muy joven y se unió a un grupo juvenil progresista; luchó por Hungría durante la Gran Guerra. A su regreso a Viena, Eisler comenzó a estudiar composición con Karl Wiegl en el Nuevo Conservatorio de Viena. Algunas de sus primeras obras fueron escritas en respuesta a la Primera Guerra Mundial. Entre 1919 y 1923, Eisler estudió composición con Arnold Schoenberg. Aunque se centraron principalmente en la armonía y el contrapunto, Eisler empezó a experimentar con el modernismo y el atonalismo. La influencia de Schoenberg se percibe en las primeras composiciones de Eisler, que también se vio influido por el romanticismo alemán, el jazz y la música popular. Su Sonata para piano Op. 1 se estrenó en 1924 por recomendación de Schoenberg.
En 1925 Eisler se trasladó a Berlín para enseñar en el Conservatorio Klindworth-Scharwenka. Su estilo musical comenzó a cambiar a medida que se volvía más activo políticamente, motivado por sus experiencias en la Primera Guerra Mundial. Solicitó afiliarse al Partido Comunista Alemán en Berlín (aunque su solicitud fue rechazada por motivos económicos). Por aquel entonces, empezó a discrepar con Schoenberg sobre el modo en que se estaba desarrollando la nueva música: Eisler consideraba que la música moderna era elitista y difícil de apreciar y comprender para el oyente común. Escribió a su antiguo mentor:
La música moderna me aburre, no me interesa, parte de ella incluso la odio y la desprecio. En realidad, no quiero tener nada que ver con lo que es 'moderno...' Además, no entiendo nada (salvo superficialidades) de la técnica de doce notas y de la música de doce notas.
Eisler se enfrentaba a un dilema: aunque tenía un gran potencial, trabajar en el elitista y "burgués" círculo musical de Schoenberg se oponía directamente a sus convicciones políticas. Escribió para la revista comunista Die Rote Fahne, y su música empezó a cambiar de rumbo. Sus himnos, marchas y obras corales podían ser interpretados y disfrutados por cualquiera y su música se hizo popular entre los grupos de izquierdas de toda Europa.
Sus obras vocales de Die Rote Fahne se remontan al siglo XIX.
Las obras vocales de mediados de la década de 1920 demuestran la dificultad de Eisler para conciliar sus lealtades políticas y musicales: Tagebuch des Hanns Eisler, Op. 9 (1926) recoge fragmentos del diario del compositor; Zeitungausschnitte, Op. 11 (1925-7) utiliza recortes de periódico para mostrar su conflicto interior. Ambas composiciones se estrenaron en Alemania en 1927. Eisler centró su atención en la música que pudiera ser disfrutada por el público. Escribió "Kampflieder" (canciones para la lucha), música para películas y música incidental para obras de teatro. Su colaboración más famosa y duradera comenzó en 1930, cuando empezó a trabajar con el dramaturgo Bertolt Brecht. Juntos produjeron obras socialistas como Die Massnahme (1930) y Die Mutter (1932), basada en la adaptación que Brecht hizo de la novela de Maxim Gorki de 1906.
Eisler estuvo en el teatro en 1930.
Eisler se encontraba en Viena en enero de 1933, cuando Hitler se convirtió en Canciller alemán. Los miembros del movimiento obrero alemán fueron obligados a cesar inmediatamente sus actividades y Eisler decidió no regresar a Berlín. Posteriormente, su música fue prohibida por el Partido Nazi. A principios de la década de 1930, Eisler se desplazó de forma itinerante por Europa y hacia y desde Nueva York, donde habló públicamente contra el fascismo en Alemania. Compuso mientras viajaba, sobre todo trabajando en proyectos socialistas: su Kleine Sinfonie se interpretó en Londres en 1935, y trabajó en Die Rundköpfe und due Spitzköpfe (1936) con Brecht en Copenhague. Su Deutsche Sinfonie, una serie de movimientos instrumentales y vocales antifascistas sobre textos de Brecht, fue compuesta durante sus años nómadas, pero no se estrenó hasta 1959. En 1937, Eisler ocupó un puesto de profesor en la New School for Social Research de Nueva York.
Aunque estilísticamente Eisler se había alejado de la Segunda Escuela de Viena, su actitud se había suavizado un poco y volvió al serialismo a través de sus composiciones. Su Preludio y fuga en Si-A-C-H (1934), Cinco piezas orquestales (1938/1940), Cuarteto de cuerda Op. 75, Sinfonía de cámara y su quinteto Catorce maneras de describir la lluvia (1941) experimentan con el serialismo. Al describir Fourteen Ways of Describing Rain, Eisler escribió: "No quiero decir que el tema crucial del siglo XX sea, digamos, la anatomía del dolor, o la anatomía de la melancolía. Pero eso también puede presentarse en una obra musical". Gran parte de la producción de Eisler de esta época fue para películas o documentales; aunque a menudo de estilo serialista, estas obras satisfacían su deseo de componer de forma accesible para un público masivo.
En 1942, Eisler se trasladó a Hollywood y asumió un puesto de profesor en la Universidad del Sur de California, donde también escribió para el cine. Allí siguió colaborando con Brecht y coescribió Composing for the Films con Theodore Adorno en 1947. Su reputación y sus contactos le permitieron una fructífera carrera como compositor de Hollywood, aunque no pudo expresar plenamente sus ideas políticas. Fue nominado al Oscar por la banda sonora de Hangmen also Die (1942), que narra el asesinato de Reinhard Heydrich, Reichsprotektor a cargo de Checoslovaquia, y la resistencia del pueblo checo a la ocupación nazi. Eisler utilizó la atonalidad y alguna fila tonal en la partitura de esta película; fue uno de los primeros compositores de Hollywood en hacerlo.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los productores y guionistas de Hollywood fueron llevados ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). Eisler y Brecht tuvieron que responder sobre los elementos socialistas de Die Massnahme y Die Mutter; a Eisler también le preguntaron por su hermano, Gerhart Eisler, acusado de ser espía. Personajes tan conocidos como Charlie Chaplin, Albert Einstein, Pablo Picasso y Aaron Copland firmaron una petición para la liberación de Eisler, que le fue concedida en 1948. Tras ser expulsado de Estados Unidos, Eisler regresó a Alemania, donde se instaló en Berlín Este, atraído por la promesa de una sociedad socialista.
Por Abaigh McKee
Fuentes
Albrecht Betz (2006) Hanns Eisler músico político (Cambridge: CUP).
Sally Bick (2003) Ironías políticas: Hanns Eisler in Hollywood and behind the Iron Curtain,' Act Musicologica, 75 [1], 65-84.
David Blake (2001) Eisler, Hanns, Grove Music Online.
Hanns Eisler, Hanns.
Sociedad Internacional Hanns Eisler. www.hanns-eisler.com/index.php/en/complete-edition.
Hanns Eisler (1999) A Rebel in Music: Selected Writings (Londres: Kahn and Averill, 1999).
Fundación OREL, Hanns Eisler. orelfoundation.org/composers/article/hanns_eisler
James Wierzbicki (2008) 'Hans Eisler y el FBI' en Música y política, 2[2].
Berlín Reunión del Comité Preparatorio de la Academia de las Artes de la RDA, el 21 de marzo de 1950, a la que asisten el escritor, poeta y director Bertolt Brecht (derecha) y el compositor Hanns Eisler (izquierda). Bundesarchiv vía Wikimedia Commons.