Karlrobert Kreiten

Karlrobert Kreiten était un pianiste prometteur, décrit par le chef d'orchestre Wilhelm Furtwängler comme le jeune pianiste le plus talentueux d'Allemagne. Il a été dénoncé, arrêté et jugé par les nazis pour avoir exprimé des opinions négatives sur Adolf Hitler et suggéré que l'Allemagne allait perdre la guerre. En septembre 1943, Kreiten a été exécuté par pendaison, un jour seulement avant que sa peine ne soit suspendue.

Kreiten est né à Bonn et a grandi à Düsseldorf. Son père était un compositeur et pianiste néerlandais, et sa mère était une chanteuse classique qui se produisait sous le nom de scène Emmy Kreiten-Barido. Karlrobert a étudié avec le pianiste chilien Claudio Arrau à Berlin et à l'Académie de musique de Cologne. Il a fait ses débuts à l'âge de onze ans en jouant le Concerto pour piano en la majeur de Mozart lors d'une émission de radio en direct, et a ensuite remporté plusieurs prix de piano. Au début de la guerre, Kreiten donnait des concerts en Allemagne et recevait d'excellentes critiques. 'S'il n'avait pas été exécuté par les nazis, écrivait son professeur Claudio Arrau, il aurait, sans aucun doute, pris sa place comme l'un des plus grands pianistes allemands.'

Au début de 1943, Kreiten s'installe à Berlin et commence à s'entraîner pour ses prochains concerts chez Ellen Ott-Monecke, une amie de sa mère, qui avait offert son salon et son piano pendant que Kreiten trouvait un logement convenable. Selon les notes de son procès, Kreiten a déclaré à Ott-Monecke qu'Hitler était "brutal, malade et fou" et qu'il était responsable du déclenchement de la guerre. Il a également prédit qu'il y aurait une révolution au cours de laquelle Hitler, Goering et Goebbels se verraient "raccourcir d'une tête". Malheureusement pour Kreiten, l'amie de sa mère était une ardente partisane des nazis qui a raconté ses propos à ses amis.

Kreiten est dénoncé à la Gestapo et arrêté alors qu'il se prépare pour un concert à Heidelberg. Il fut inculpé au Volksgerichtshof (le fameux "tribunal du peuple") pour être une "menace pour la victoire", et condamné à mort ; Roland Freisler, avocat et juge nazi notoire, présida le procès et précisa que le crime de Kreiten était "public" et qu'il pouvait donc être condamné à mort. Freisler a fait de Kreiten un exemple lors de son procès, faisant remarquer que "quiconque agit comme Kreiten fait [...] précisément ce que nos ennemis souhaitent. Il devient l'homme de main de leur guerre des nerfs contre la fermeté de notre peuple". La famille de Kreiten a été informée de l'issue du procès par un appel téléphonique anonyme. La couverture du procès par la presse a dénoncé le pianiste comme un traître, y compris des articles écrits par le propagandiste nazi Werner Höfer.

Kreiten a été détenu à la prison de Plötzensee à Berlin pendant deux mois, au cours desquels sa famille a fait campagne pour que sa condamnation soit annulée et Furtwängler a fait appel au service de sécurité pour sa libération. Il n'était pas autorisé à recevoir de visites, mais certains rapports suggèrent qu'il était autorisé à jouer de l'orgue. Kreiten fut exécuté par pendaison, avec 250 autres personnes, lors de la première des nuits sanglantes de Plötzensee, qui eut lieu du 7 au 12 septembre 1943. Le lendemain de son exécution, la mère de Kreiten reçut la nouvelle que son appel à la clémence avait été accepté. Karlrobert avait déjà été exécuté.

Crainte d'être elle aussi victime, la famille de Kreiten a fui l'Allemagne pour l'Alsace. Lorsqu'ils se sont réinstallés à Düsseldorf après la guerre, leur maison est devenue un lieu de rencontre pour les artistes, les écrivains et les musiciens qui avaient été persécutés. Leurs efforts pour faire reconnaître le sacrifice de Karlrobert ont été couronnés de succès et des rues de Düsseldorf, Cologne, Hilden et Bonn portent aujourd'hui son nom, ainsi qu'un prix de piano au conservatoire de musique de Cologne. Le père de Kreiten, Theo, a publié en 1947 un livre, Wen die Götter lieben (Pour qui les dieux aiment) sur l'expérience de son fils, arguant que Karlrobert n'était pas une personne politique, mais qu'il avait désapprouvé les actions d'Hitler à Stalingrad au début de 1943. Après la guerre, Ott-Monecke a insisté sur le fait qu'elle avait été contrainte de dénoncer Kreiten à la Gestapo ; certains ont suggéré que la jalousie du succès de la famille Kreiten avait pu motiver ses actions. En 1987, Werner Höfer a été contraint de prendre sa retraite lorsque ses articles sur l'exécution de Kreiten ont été découverts et partagés publiquement.

Un enregistrement du jeu de Kreiten a été publié dans les années 1970, et au moins deux compositions musicales ont été écrites en son honneur : Le trio pour piano, violon et violoncelle du Dr Kent Holliday, In memoriam : Karlrobert Kreiten (1998), qui a été joué au Musée de l'Holocauste à Washington DC, aux États-Unis ; et l'œuvre de Rudi Martinus van Dijk pour baryton, chœur et orchestre symphonique, Kreiten's Passion (2003), écrite pour l'Orchestre symphonique de Düsseldorf et contenant des passages des propres paroles de Kreiten. En juin 2016, une série de concerts ont lieu à travers l'Allemagne pour marquer le centenaire de Kreiten, avec le pianiste Florian Heinisch qui interprète le programme que Karlrobert avait préparé le jour de son arrestation. Les concerts ont lieu dans des villes qui étaient importantes pour Kreiten de son vivant, notamment Bonn, Düsseldorf, Cologne et Berlin.

By Abaigh McKee

Sources

Köster, F. (2002-2016) site officiel dédié à Kreiten, disponible sur www.karlrobertkreiten.de (consulté le 27/5/2016)

Kreiten, T. (1947) Wen die Götter lieben : Erinnerungen an Karlrobert Kreiten (Düsseldorf : Renaissance-Varlag)

Lippman, F. (1993) 'They Shoot Lawyers Don't They ? Law in the Third Reich and the global threat to the independence of the judiciary', California Western International Law Journal, 23 : 2, [257-318]

Gättens, M-L. (1995) Femmes écrivains et fascisme : Reconstructing History (Gainsville : University Press of Florida)