Marlène Dietrich

Marlene Dietrich était une actrice, chanteuse et artiste de cabaret d'origine allemande. Elle accède à la célébrité internationale en 1930, en jouant le rôle d'une séduisante chanteuse de cabaret dans le film allemand Der Blaue Engel (L'Ange bleu) réalisé par Josef von Sternberg. Dietrich devient citoyenne américaine en 1939 et passe les années de guerre à travailler sur des films tels que Destry Rides Again(1939) et The Spoilers (1942) pour Paramount Pictures, ainsi qu'à se produire pour les troupes en Amérique, en Europe et en Afrique du Nord. Dietrich a refusé de travailler dans l'Allemagne nazie, bien qu'on lui ait proposé des contrats très bien payés. Elle a également collecté des fonds pour aider les Juifs à fuir l'Allemagne. Dietrich a reçu la Légion d'honneur française et la Medal of Freedom américaine pour son travail pendant la guerre, qu'elle décrit comme "la seule chose importante que j'ai faite" ;

Dietrich est née Marie Magdalene Dietrich dans le quartier de Schöneberg à Berlin, dans une famille de bijoutiers. Son père, lieutenant de police, meurt en 1907. Elle combine ses prénoms et se fait appeler "Marlene" dès l'âge de onze ans. La jeune Marlene voulait être violoniste de concert, mais elle s'est blessée au doigt et a choisi de devenir actrice. Elle fréquente l'école d'art dramatique Max Reinhardt (après avoir échoué à la première audition) et joue des rôles mineurs sur scène et dans des cabarets, tout en travaillant dans une usine pour subvenir à ses besoins. Elle apparaît dans un petit rôle de femme de chambre dans le film muet Der kleine Napoleon (Le petit Napoléon) en 1923, et rencontre son mari, Rudolf Seiber, sur le tournage de Tragödie der Liebe (Tragédie de l'amour, 1923) bien qu'ils se soient séparés pendant la majeure partie de leur vie conjugale. Ils ont eu une fille, Maria, en 1924.

Dietrich connaît un succès international après son apparition dans Der Blaue Engel, dans lequel elle chante " Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt ", plus connu dans sa traduction anglaise, " Falling in Love Again ", qui deviendra sa chanson fétiche. Après ce succès, Dietrich s'installe à Hollywood et signe un contrat avec la Paramount Pictures. Elle travaille avec Sternberg sur sept films dont Morocco (1930), Dishonoured (1931), Shanghai Express (1932) et Blonde Venus (1932), et devient l'une des stars de cinéma les mieux payées d'Amérique. Alors qu'elle se rendait à Londres en 1933, Dietrich fut approchée par des membres du parti nazi qui tentèrent de la persuader de rentrer en Allemagne et de devenir le "joli visage" du Troisième Reich. Lorsqu'elle refuse, ses films sont interdits. Il est allégué que Hitler a proposé à Dietrich de devenir sa maîtresse ; lorsqu'elle a refusé, il a fait détruire tous les exemplaires de Der Blaue Engel sauf un, qu'il a gardé pour lui.

Dietrich demande la nationalité américaine et est naturalisée américaine en 1939. Elle créa un fonds avec le cinéaste autrichien Billy Wilder pour aider les Juifs à fuir l'Allemagne, et son salaire pour le film Knight Without Armor de 1937 servit à aider les réfugiés. Elle a également aidé à vendre des obligations de guerre lorsque les États-Unis sont entrés en guerre en 1941 et s'est produite pour les troupes à travers l'Amérique de 1941 à 1943 en tant que colonel honoraire de l'armée. Elle se produit également pour les troupes en Algérie, en Grande-Bretagne, en France et en Italie de 1944 à 1945, et fait un court voyage en Allemagne. Dietrich continue à apparaître dans des films pendant la guerre et travaille avec Alfred Hitchcock et Orson Welles. À la fin de la guerre, Dietrich renoue avec sa sœur et son neveu qui tenaient un cinéma à Belsen, en Allemagne, fréquenté par les nazis impliqués dans le fonctionnement du camp de concentration de Bergen-Belsen. Dans un premier temps, Dietrich défend sa famille contre les accusations de collaboration, mais elle affirmera plus tard qu'elle n'avait pas de sœur. Dietrich reçoit la médaille de la liberté en novembre 1947 pour son travail de vente d'obligations de guerre, et reçoit la Légion d'honneur française en 1951.

Elle continue à faire des tournées et des spectacles, travaillant comme artiste de cabaret de la fin de la guerre jusqu'aux années 1970. Pendant cette période, elle a formé un partenariat professionnel avec le compositeur et arrangeur Burt Bacharach, qui a arrangé la musique pour mettre en valeur sa gamme vocale basse. En 1960, Dietrich se produit en Allemagne de l'Ouest, en Allemagne de l'Est et en Israël. Lors d'un concert en Israël, elle demande la permission à son public - dont beaucoup sont des survivants de l'Holocauste - de chanter en allemand, brisant ainsi le tabou de l'utilisation de l'allemand en Israël à cette époque. Elle reçoit la médaille israélienne du courage en 1965, devenant ainsi la première personne née en Allemagne et la première femme à recevoir un tel honneur.

Dietrich continue à se produire jusqu'à l'âge de 70 ans. Au cours de ses dernières années, elle vit à Paris en tant que recluse virtuelle, et fournit les commentaires d'un documentaire de 1984, Marlene, sur sa vie, bien qu'elle refuse d'être filmée. Dietrich est morte dans son sommeil en 1992 à l'âge de 90 ans et est enterrée à Berlin. Lorsqu'on lui a demandé comment elle avait quitté l'Allemagne et fait le tour de l'Europe pendant la guerre, Marlene a déclaré : "Ce n'était pas une période déchirante, j'ai fait ce que je pensais être juste. J'ai fait du mieux que j'ai pu.

Par Abaigh McKee

Sources

Anon. (1992, 7 mai) 'Film Obituaries : Marlene Dietrich' The Telegraph (www.telegraph.co.uk/news/obituaries/culture-obituaries/film-obituaries/5256352/Marlene-Dietrich.html ; consulté le 29/07/2016).

Anon. (2008) 'On this Day : Obituary, Marlene Dietrich' The New York Times (www.nytimes.com/learning/general/onthisday/bday/1227.html ; consulté le 29/07/2016).

Anon. (2016) 'Biographie : Marlene Dietrich' Deutsche Kinemathek Museum Für Film und Fernsehen (www.marlene.com/biography ; consulté le 1/8/2016).

Anon. (n.d.) 'Marlene Dietrich en Israël' Organisation sioniste mondiale : The Central Zionist Archives (www.zionistarchives.org.il/en/AttheCZA/AdditionalArticles/Pages/MarleneDietrich2.aspx ; consulté le 4/8/2016).

Bronfen, E. (2003) 'Seductive Departures of Marlene Dietrich : Exil et vedettariat dans "L'ange bleu"' Nouvelle critique allemande, 89, 9-31.

Dietrich, M. (1965, 4 janvier) 'Desert Island Discs : Marlene Dietrich' BBC Radio 4 (présenté par Roy Plumley, www.bbc.co.uk/programmes/p009y4dy ; consulté le 1/8/2016).

Loewenstein, J. et Tatlock, L. (1992) 'The Marshall Plan at the Movies : Marlene Dietrich and Her Incarnations' The German Quarterly 65, 3/4, 429-442.