Musicologue et écrivain assez obscur avant 1933, la carrière de Karl Blessinger a été faite par la montée au pouvoir des nazis. ; Ce qui aurait pu auparavant être écarté comme les rêveries d'une frange de la droite est devenu, avec l'antisémitisme formalisé des nazis, une voix légitime. C'est surtout le livre de Blessinger de 1939 Mendelssohn, Meyerbeer, Mahler : Trois chapitres de la juiverie en musique comme clé de l'histoire de la musique du 19e siècle qui a établi sa réputation comme l'un des musicologues antisémites les plus importants du Troisième Reich. Aux côtés de l'infâme Lexikon Der Juden in Der Musik(Lexique des Juifs dans la musique) d'Herbert Gerigk, le livre a été reconnu comme une pièce importante de la propagande nazie. Il a connu un tel succès qu'il a été réimprimé plusieurs fois avec le titre plus accrocheur Juifs et musique: une contribution à la culture et à la politique raciale. ; Il a permis à Blessinger de devenir un conférencier public populaire et lui a valu le respect de hauts fonctionnaires et de ses collègues musicologues nazis. ; Cependant, avec la défaite de l'Allemagne nazie, sa période de gloire a pris fin et il est retombé dans l'obscurité.
On sait peu de choses sur la vie de Blessinger avant le succès de son livre. ; Il a obtenu son doctorat en histoire de la musique en 1913, en rédigeant sa thèse sur la musique d'Ulm au 17e siècle. ; Il est devenu connu comme un penseur conservateur, voire réactionnaire, mais a consacré plus d'énergie à raviver l'intérêt des Allemands pour la musique ancienne qu'à l'antisémitisme.Au cours des années 1920, il a publié de nombreux pamphlets et articles condamnant le modernisme et la musique moderne, soutenant un intérêt accru pour la musique médiévale et la musique moderne ancienne, et développant des théories sur la dégénérescence raciale des États-Unis et de l'Angleterre (en tant que centres de la "nouvelle musique", en particulier l'atonalité et le jazz) ;
Blessinger a rejoint le parti nazi en 1932, passionné par son désir de réformer la scène musicale allemande. ; Ce n'est cependant qu'après la publication de son livre en 1939 qu'il a fait une sorte d'impression durable. ; Son livre révèle la paranoïa nazie d'une conspiration mondiale des Juifs. Il est divisé en trois sections principales, chacune consacrée à l'un des trois grands compositeurs juifs du titre. Partant de l'hypothèse que l'"infiltration" juive de la musique allemande était un processus systématique accompli en trois phases distinctes, le livre associe chaque phase à un compositeur différent. Selon Blessinger, Mendelssohn représentait le dangereux juif assimilé, Meyerbeer le juif d'affaires sans scrupules et Mahler le juif oriental fanatique. ;
S'adressant au lecteur général plutôt qu'à l'expert en musique, Blessinger a laissé la puissance de sa rhétorique émotionnelle prendre le devant de la scène. ; Le manque de preuves pour ses affirmations, l'absence d'index et l'abondance de simples inexactitudes historiques n'ont pas diminué son audience. ; Plutôt que de tenter d'être académique, son langage était strident et répétitif :
Dans le but de purger la vie musicale de l'Allemagne des vestiges de la vision de nos prédécesseurs immédiats - un acte de purification qui est devenu très nécessaire - nous devons nous assurer qu'au moins les points essentiels d'un développement qui a permis aux Juifs de progresser vers une position de domination musicale puissent émerger avec une clarté fondamentale, et soient martelés pour que l'Allemagne musicale puisse s'en rendre compte par elle-même.
La carrière de Blessinger avec les nazis ne s'est pas terminée avec ce livre ; il a été l'un des assistants d'Herbert Gerigk dans la collecte d'informations pour dénoncer les Juifs et les exclure de la vie musicale. ; Entre 1940 et 1944, il a informé sur des dizaines de soi-disant non-aryens, afin qu'ils puissent être inclus dans le Lexikon de Gerigk.
La foi de Blessinger dans le parti nazi et l'armée allemande lui est restée jusqu'à la fin de la guerre. ; En 1944 encore, il publia une troisième édition de son livre, dans laquelle il soutenait
que la lutte pour ou contre la dégénérescence de la musique est un problème politique éminent ; en effet, elle fait partie de l'énorme lutte mondiale dans laquelle nous nous trouvons actuellement. C'est pourquoi la lutte pour le rétablissement définitif de la musique allemande dépasse largement le cadre de la culture artistique.
Sources
Dümling, A., 2002. L'objectif de la pureté raciale : L'exposition de musique dégénérée à Dusseldorf, 1938. In Art, culture et médias sous le Troisième Reich, ed. Richard A Etlin. Chicago : University of Chicago Press.
Levi, E., 1994. Musique dans le Troisième Reich, Londres : Macmillan.
Potter, P., 1998. Le plus allemand des arts : musicologie et société de la République de Weimar à la fin du Reich d'Hitler, New Haven : Yale University Press.
