Werner Egk, dit Komponist des Wiederaufbaus (compositeur de la reconstruction), est surtout connu pour le rôle qu'il a joué dans la reconstruction du paysage musical d'une Allemagne d'après-guerre physiquement dévastée et culturellement démoralisée.Nommé directeur de l'Académie de musique de Berlin, président de l'Association des compositeurs allemands et titulaire de nombreux autres postes d'influence au sein d'associations musicales en Allemagne de l'Ouest jusqu'à sa mort en 1983, la carrière d'Egk sous le régime nazi a été largement ignorée, considérée comme une note de bas de page dans une carrière par ailleurs remarquable. ; À l'exception d'une brève période de critique pendant les révoltes étudiantes de gauche des années 1960, ce n'est que récemment que ce récit a été remis en question.Ceci n'est guère surprenant, car même les nazis avaient du mal à trouver un message politique ou idéologique dans sa musique. ; Aux yeux de nombreux officiels nazis, Egk était un grand compositeur allemand, mais son lien avec le nazisme était plus difficile à cerner. ; Les éloges à son égard, bien qu'effusifs, tendaient vers l'abstraction et l'idéalisme. ; Comme tant de ses collègues compositeurs allemands, Egk a simplement choisi de se désengager de son environnement politique. ; Ne résistant pas activement aux actions de l'État nazi et ne les approuvant pas, il a accepté les honneurs de l'État et l'admiration de Goebbels et d'Hitler sans participer directement aux purges et aux dénonciations qui ont défini la vie de tant de ses collègues.
Werner Egk est né Werner Joseph Mayer à Auchsesheim en 1901. Musicien dès son plus jeune âge, il entre au conservatoire municipal à 18 ans, puis étudie la théorie, la composition et la direction d'orchestre avec Carl Orff à Munich. Il adopte le nom de plume Werner Egk, un acronyme basé sur le nom de sa femme : " Elisabeth, geborene Karl " (Elisabeth, née Karl). Après avoir subvenu à ses besoins et à ceux de sa petite famille grâce à l'enseignement privé de la musique, Egk obtient un emploi dans le domaine de la radio, qui restera l'intérêt de toute une vie. Après plusieurs années à Munich, il s'installe à Berlin, où il rencontre d'importants représentants de l'avant-garde artistique, dont Arnold Schoenberg, Hanns Eisler, Kurt Weill et Bertolt Brecht.
