Musical Propaganda at Oranienburg

La difesa del comandante del campo

Nella stampa estera e in quella degli esuli furono sollevate accuse fondate contro i crimini commessi dai nazisti nei campi.A queste appartengono il rapporto del 1934 dell'evaso da Oranienburg Gerhart Seger e, soprattutto, il diffusissimo Braunbuch über Reichtagsbrand und Hitlerterror (Libro marrone sul terrore hitleriano e l'incendio del Reichstag, Basel, 1933).  Il comandante Schäfer reagì rapidamente a tutto ciò nel suo libro apologetico, Konzentrationslager Oranienburg. Das Anti-Braunbuch über das erste deutsche Konzentrationslager (Campo di concentramento di Oranienburg: il libro anti-bruno del primo campo di concentramento tedesco, Berlino, 1934).  Questo libro rappresenta l'unico caso di scrittura contemporanea di autodifesa da parte di un comandante di campo; oscilla tra l'autopresentazione e la propaganda nazista.  Duemila copie vennero distribuite alle agenzie estere tedesche su richiesta del Ministero della Propaganda, mentre estratti del testo vennero ristampati dalla stampa quotidiana tedesca.

Nel suo testo, Schäfer si preoccupa di edulcorare la realtà e di far sembrare innocue le condizioni del suo campo.  A questo proposito, parla spesso delle attività musicali del campo, senza preoccuparsi di errori.  Cita la spensieratezza della musica serale come prova del buon spirito del campo.  Scrive,

Un giorno, dopo le calde giornate di maggio, mentre i prigionieri oziavano nel prato dietro la fabbrica del campo dopo il lavoro, si sentirono un violino e una chitarra; risuonarono melodie popolari tedesche e canzoni tedesche.  E nessuno aveva dato o ricevuto un ordine in tal senso [...].

Schäfer sostenne inoltre che i prigionieri avevano "spontaneamente [iniziato a cantare] l'inno nazionale tedesco" mentre erano riuniti nel cortile dopo l'annuncio di Hitler che la Germania aveva lasciato la Società delle Nazioni.  Nel suo Anti-Braunbuch, reinterpretò audacemente il canto di canzoni da parte dei dettagli di lavoro durante le marce da e verso il campo come un gesto ben intenzionato verso i prigionieri da parte sua, e come un'autorizzazione da parte della direzione del campo in risposta a una richiesta diretta dei prigionieri:

Nel tardo pomeriggio, l'aria estiva portava al campo i frammenti di melodie di vecchie marce e canzoni popolari.  Queste provenivano dalle squadre di lavoro che marciavano per la città.  I prigionieri tornavano cantando al "famigerato" campo di concentramento.  Chiunque sia interessato dovrebbe sapere che sono stati i prigionieri stessi a esprimere il desiderio di poter cantare la sera dopo il lavoro.  Anche questo desiderio è stato esaudito.

Anche se non tutti i prigionieri percepivano il comando di cantare come una coercizione diretta o una prepotenza, si trattava comunque di una misura disciplinare volta a dimostrare, non da ultimo, quanto la guardia responsabile fosse in grado di controllare il suo gruppo di lavoro.  Combinato con il militaresco passo dell'oca, tale canto era utile non solo per la correttezza e l'esercitazione militare, ma anche per segnalare l'obbedienza e l'ordine.  Questi erano i valori che dovevano ingannare l'opinione pubblica sul trattamento rispettabile dei prigionieri.  Nelle parole di Henry Marx:

Avevamo quattro divisioni di lavoro che partivano una dopo l'altra dopo il conteggio dei capi e la formazione delle guardie che ci accompagnavano.  Questo avveniva mentre cantavamo canzoni più o meno carine [...].Come un'orda selvaggia, attraversammo il campo per tornare alla strada di campagna. Eravamo pronti a parlare. Lo spirito ha bisogno di nutrirsi dopo il lavoro fisico. Molte conversazioni, ad alcune delle quali ho partecipato, sono iniziate in questo modo.Più tardi si formava una processione, i nostri discorsi ristagnavano o si trasformavano in un canto disciplinato, cosa che accadeva il più delle volte.   Si sentivano canzoni molto conosciute.Naturalmente la "Lore", ma anche "Wenn wir schreiten Seit' an Seit" ["Ogni volta che viaggiamo fianco a fianco"] o "Mein Schlesierland" ["La mia Slesia".  Cantavamo anche una canzone importata da Papenburg e una che avevamo appositamente terminato con il distico: 'Siamo i soldati della torbiera e viaggiamo con la vanga nella torbiera' [incipit della "Canzone dei soldati della torbiera"]. La nostra scorta di canzoni di solito durava fino al ritorno al campo.  Gli ultimi 200 metri furono percorsi con il passo dell'oca e allo stesso modo entrammo nel cortile del campo pietroso.

L'obbligo di fare musica per gli internati in gruppi permanenti è stato ulteriormente strumentalizzato come prova delle condizioni apparentemente civili dei campi di concentramento.  Nel 1933, su ordine del comandante del campo, fu assemblata una piccola banda da campo, composta probabilmente da cinque o sei musicisti (violino, chitarra e mandolino).  Uno dei suoi compiti era quello di eseguire concerti serali.Anche se i prigionieri erano consapevoli del fatto che le esibizioni vocali e strumentali che ne derivavano servivano a ingannare i cittadini interessati, i residenti e gli stranieri su ciò che accadeva realmente tra le mura del campo di concentramento, non potevano evitare di essere sfruttati dalle SS.

Werner Schäfer ha sfruttato questo tipo di musica propagandisticamente utile nel suo Anti-Braunbuch, ma indirettamente, citando una presunta lettera di un prigioniero al Dortmunder Generalanzeiger dell'8 febbraio 1934.Lo fece per contestare un "rapporto diffamatorio sul campo di concentramento di Oranienburg" dell'organo della SPD Vorwärts.  In questa lettera si faceva riferimento anche alle attività musicali, senza menzionare la loro natura forzata:

Che la vita nel campo non possa essere cattiva è dimostrato da quanto segue: ogni sera c'è un concerto eseguito dai prigionieri e si canta anche.  Quindi ci chiediamo, qualcuno scherzerebbe e riderebbe, se le condizioni qui fossero come sono descritte nel pubblico?   Noi, in ogni caso, non possiamo immaginarlo.

La trasmissione radio dal campo

Le misure di propaganda di Oranienburg trovarono un altro mezzo di espressione in una trasmissione radiofonica dal campo.  Mentre ci sono molti resoconti di programmi radiofonici di sopravvissuti trasmessi nei campi, questo è l'unico esempio conosciuto di un resoconto radiofonico da un campo nazista.Per l'occasione, il comandante Schäfer guidò personalmente un reporter attraverso il campo il 30 settembre 1933.  All'epoca, il rapporto fu registrato su nove dischi; è stato trascritto da Muriel Favre nel 1998.  All'inizio, il rapporto sottolinea il proprio scopo:

La giovane Germania nazionalsocialista si difende dalle menzogne e dalle notizie diffamatorie diffuse da una parte della stampa estera. [Abbiamo viaggiato con il nostro microfono fino a Oranienburg e vogliamo cercare di portare a voi e al mondo la verità, un'immagine speculare della vita, di tutti gli avvenimenti nel campo di concentramento lì presente.

Il successivo giro del campo di concentramento è iniziato con la distribuzione del cibo nel cortile.  In seguito, sono state visitate la sala da pranzo nell'edificio amministrativo, le camere da letto, con le loro "celle a forma di cassa", e un bagno con docce:  "Tutto era un modello di ordine militare."  Dopo il "calisthenics mattutino", il "ricevimento del caffè" e l'assegnazione dei dettagli di lavoro, il discorso è passato alla routine quotidiana dei prigionieri.Il personale dell'edificio amministrativo si occupava della burocrazia legata alla ricezione delle cosiddette nuove ammissioni, che dovevano essere meticolosamente registrate su schede indicizzate.  Altre postazioni del tour erano il pronto soccorso, l'area ospedaliera e la sala comune delle guardie.In molte occasioni, i prigionieri hanno preso la parola e hanno risposto al giornalista a denti stretti, tanto che in un caso il reporter ha detto: "Stai tremando, amico. Hai paura?".

Nel tentativo di dipingere le condizioni del campo come umane, il giornalista chiese della banda musicale del campo: "Uno dei compagni disse che i prigionieri avevano persino messo su una propria banda musicale e suonavano dopo la giornata di lavoro.  Sarebbe possibile che nel corso del tempo potessimo ascoltare le prove di questo gruppo?"  A questo Schäfer rispose:

Sì, vedrò cosa posso fare.  Posso promettervelo, ma non al 100%, perché non so se tutti i cosiddetti artisti praticanti sono nel campo.Come le ho già detto poco fa, un gran numero di persone sono occupate in lavori supplementari al di fuori del campo.  C'è la possibilità, quindi, che alcune di queste persone siano fuori, che altrimenti starebbero suonando le loro vecchie chitarre comuniste.

Non c'è nulla di più sulle esibizioni musicali nelle registrazioni rimanenti.  Attraverso Gerhart Seger, un prigioniero di Oranienburg all'epoca, sappiamo però che la banda dei prigionieri e il coro parteciparono alla visita di propaganda:

Quando ebbe luogo la suddetta trasmissione radiofonica dal campo, il comandante del campo fece un resoconto educatamente formulato ed estremamente imbiancato.  Alla fine della trasmissione, la banda dei prigionieri dovette suonare e il coro dovette cantare.  È superfluo dire cosa fu omesso da questa trasmissione: i lamenti dei prigionieri maltrattati, la rappresentazione delle celle di arresto, in breve, la verità sull'inferno che era Oranienburg.Invece di questo, il comandante del campo chiuse la radiocronaca con una frase che colpì i prigionieri come il colpo di una frusta in faccia.  Disse: "Con questo la nostra trasmissione è terminata.  Avete visto il dietro le quinte del campo di concentramento di Oranienburg che canta e suona."  Il comandante del campo non avrebbe potuto portare la sua sfacciataggine molto più in là!

Ancora una volta, la musica divenne una componente regolare della strategia - cinicamente e precisamente calcolata per il suo effetto - di indorare la realtà e far sembrare innocua la leadership del campo.  Non è chiaro se gli ascoltatori del servizio radiofonico ci credettero o se fu anche trasmesso, dato che non ci sono dettagli di alcun tipo sui giornali tedeschi.Tuttavia, la radiocronaca è elencata nella sezione delle trasmissioni estere del catalogo delle stazioni a onde corte della Reichsrundfunkgesellschaft (Società radiofonica del Reich). Da ciò si può presumere che la radiocronaca sia stata effettivamente trasmessa e che fosse diretta principalmente agli ascoltatori stranieri e ai tedeschi che vivevano all'estero.  In ogni caso, questa curiosa trasmissione radiofonica riflette, da un lato, la pressione che i nazisti sentivano per difendere le loro azioni al mondo esterno. Ai loro occhi, le esecuzioni musicali potevano essere impiegate come un convincente strumento di propaganda che poteva essere utilizzato per calmare eventuali dubbi della popolazione. D'altra parte, questa trasmissione chiarisce anche quanto fosse facile per i nazisti incarcerare gli oppositori politici con poche giustificazioni legali.

Di Guido Fackler

Fonti

Libro marrone sull'incendio del Reichstag e sul terrore di Hitler. Prefazione di Lord Marley. Basilea 1933.

Fackler, G., 2000. "Des Lagers Stimme"- Musik im KZ. Alltag und Häftlingskultur in den Konzentrationslagern 1933 bis 1936, Bremen: Temmen.  

Fackler, G., 1998: "... insegnare ai prigionieri le note del flauto nazionale". L'educazione musicale nel primo campo di concentramento di Dachau. Rubrica dell'Associazione "Contro l'oblio - Per la democrazia, 2, 170-174.  

Favre, M., 1998: "Forse possiamo visitare i dormitori". Audio originale di un reportage dal campo di concentramento di Oranienburg (1933). Rundfunk und Geschichte, 24, 164-170.  

Marx, Henry: "All'inizio non c'era una routine così mortale". Nel campo di concentramento di Oranienburg. Estratti di diario. In: Chi non vuole ricordare ... è costretto a rivivere la storia. Kiezgeschichte Berlin 1933. ed. dal gruppo di lavoro "Kiezgeschichte - Berlin 1933" nell'ambito del progetto del Consiglio Culturale di Berlino "Zerstörung der Demokratie - Machtübergabe und Widerstand". Berlino 1983, p. 12-19, citazione su 15-16 (si veda anche in: Biereigel, Hans: Mit der S-Bahn in die Hölle. Verità e bugie sul primo campo di concentramento nazista. Berlino 1994, pp. 235-238).

Morsch, G. ed., 1994. Campo di concentramento di Oranienburg (serie di pubblicazioni della Fondazione Memoriali del Brandeburgo, n. 3), Berlino.  

Schäfer, Werner: Il campo di concentramento di Oranienburg. Il libro anti-Brown sul primo campo di concentramento tedesco. Berlino 1934, citazioni al 29, 42-43, 76, 162-163, 167. Questo libro è la risposta scritta del comandante del campo alle pubblicazioni dei prigionieri rilasciati e fuggiti da Dachau.  Sebbene vi siano dubbi sulla paternità di Schäfer, è indubbio che egli abbia fornito molte delle informazioni contenute nel libro.

Seger, Gerhart: Oranienburg. Il primo resoconto autentico di un evaso dal campo di concentramento. Con una prefazione di Heinrich Mann e voci di Walter Mehring e Kurt Hiller sull'omicidio di Erich Mühsam insieme a documenti nazisti in appendice. Berlino 1979, citazione su 29 (prima edizione: Karlsbad 1934 con prefazione di Heinrich Mann).

Widmaier, T., 1997: La radio dei campi di concentramento. Musica trasmessa con altoparlanti nei campi di concentramento nazisti. In H. Heister, ed. Music / Revolution. Pubblicazione commemorativa per Georg Knepler in occasione del suo 90° compleanno.

Amburgo, pp. 315-324.  

Estratti del servizio radiofonico su Oranienburg di cui si parla in questo pezzo sono disponibili online all'indirizzo: www.dra.de/online/dokument/1998/september.html ; Le registrazioni sono sopravvissute in un archivio radiofonico ceco e nel 1995 sono state rieditate dal Deutsche Rundfunkarchiv di Francoforte sul Meno, dove si trovano al numero di chiamata 2955807/2).

Una copia in VHS del film di propaganda Die neuesten Aufhanmen aus dem Konzentrationslager Oranienburg (Le ultime riprese dal campo di concentramento di Oranienburg) del 1933 è conservata presso l'archivio video del memoriale di Sachsenhausen a Oranienburg (numero di chiamata VHS-Videokassette 74).