Marlene Dietrich

Marlene Dietrich è stata un'attrice, cantante e cabarettista di origine tedesca. Raggiunse la fama internazionale nel 1930, interpretando una seducente cantante di cabaret nel film tedesco Der Blaue Engel (L'angelo azzurro) diretto da Josef von Sternberg. Divenuta cittadina americana nel 1939, la Dietrich trascorse gli anni della guerra lavorando in film come Destry Rides Again (1939) e The Spoilers (1942) per la Paramount Pictures, oltre a esibirsi per le truppe in America, Europa e Nord Africa. La Dietrich rifiutò di lavorare nella Germania nazista, nonostante le venissero offerti contratti molto remunerativi. Ha anche raccolto fondi per aiutare gli ebrei a fuggire dalla Germania. Per il suo lavoro durante la guerra, che descrisse come "l'unica cosa importante che ho fatto", Dietrich ricevette la Légion d'honneur francese e la Medaglia della Libertà americana;

Dietrich nacque Marie Magdalene Dietrich nel quartiere Schöneberg di Berlino da una famiglia di gioiellieri. Il padre, tenente di polizia, morì nel 1907. Unì i suoi nomi di battesimo e fu conosciuta come "Marlene" dall'età di undici anni. La giovane Marlene voleva diventare una violinista da concerto, ma si infortunò a un dito e si dedicò alla recitazione. Frequenta la scuola d'arte drammatica Max Reinhardt (dopo aver fallito la prima audizione) e interpreta ruoli minori sul palcoscenico e nel cabaret, mantenendosi lavorando in una fabbrica. Appare in una piccola parte come cameriera nel film muto Der kleine Napoleon (Il piccolo Napoleone) nel 1923, e incontra suo marito, Rudolf Seiber, sul set di Tragödie der Liebe (Tragedia dell'amore, 1923), anche se si allontanano per la maggior parte della loro vita matrimoniale. Ebbero una figlia, Maria, nel 1924.

La Dietrich divenne un successo internazionale dopo la sua apparizione in Der Blaue Engel, in cui cantò "Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt", più comunemente nota nella sua traduzione inglese, "Falling in Love Again", che sarebbe diventata la sua canzone simbolo. Dopo questo successo, la Dietrich si trasferì a Hollywood e firmò un contratto con la Paramount Pictures. Lavorò con Sternberg in sette film, tra cui Morocco (1930), Dishonoured (1931), Shanghai Express (1932) e Blonde Venus (1932), diventando una delle star cinematografiche più pagate d'America. Mentre si recava a Londra nel 1933, la Dietrich fu avvicinata da alcuni membri del partito nazista che cercarono di convincerla a tornare in Germania e a diventare il "bel volto" del Terzo Reich. Al suo rifiuto, i suoi film furono vietati. Si sostiene che Hitler propose alla Dietrich di diventare la sua amante; quando lei rifiutò, fece distruggere tutte le copie di Der Blaue Engel ad eccezione di una, che tenne per sé.

La Dietrich chiese la cittadinanza americana e divenne naturalizzata statunitense nel 1939. Insieme al regista austriaco Billy Wilder creò un fondo per aiutare gli ebrei a fuggire dalla Germania e il suo compenso per il film del 1937 Cavaliere senza armatura andò a favore dei rifugiati. Contribuì anche alla vendita di obbligazioni di guerra quando gli Stati Uniti entrarono in guerra nel 1941 e si esibì per le truppe in tutta l'America dal 1941 al 1943 come colonnello onorario dell'esercito. Si esibì anche per le truppe in Algeria, Gran Bretagna, Francia e Italia nel 1944-45 e fece un breve viaggio in Germania. La Dietrich continuò ad apparire nei film durante la guerra e lavorò con Alfred Hitchcock e Orson Welles. Alla fine della guerra, la Dietrich riallacciò i rapporti con la sorella e il nipote che gestivano un cinema a Belsen, in Germania, frequentato dai nazisti coinvolti nella gestione del campo di concentramento di Bergen-Belsen. All'inizio la Dietrich difese la sua famiglia dalle accuse di collaborazionismo, ma in seguito affermò di non avere una sorella. La Dietrich ricevette la Medal of Freedom nel novembre 1947 per il suo lavoro di vendita di obbligazioni di guerra e ricevette la Légion d'honneur francese nel 1951.

Continuò a fare tournée e spettacoli, lavorando come cabarettista dalla fine della guerra fino agli anni Settanta. In questo periodo stringe un sodalizio professionale con il compositore e arrangiatore Burt Bacharach, che le arrangia musica per mettere in risalto la sua bassa estensione vocale. Nel 1960 la Dietrich si esibì in Germania Ovest, Germania Est e Israele. Durante l'esibizione in Israele, chiese il permesso al suo pubblico - molti dei quali erano sopravvissuti all'Olocausto - di cantare in tedesco, infrangendo il tabù sull'uso del tedesco in Israele a quel tempo. Nel 1965 le fu conferita la medaglia al valore israeliana, diventando la prima persona di origine tedesca e la prima donna a ricevere tale onore.

La Dietrich continuò a esibirsi fino alla metà dei suoi 70 anni. Negli ultimi anni visse a Parigi come una reclusa virtuale e fornì il commento per un documentario del 1984, Marlene, sulla sua vita, anche se rifiutò di essere filmata. La Dietrich morì nel sonno nel 1992 all'età di 90 anni ed è sepolta a Berlino. Quando le è stato chiesto di parlare della sua esperienza nel lasciare la Germania e nel girare l'Europa durante la guerra, Marlene ha commentato che "non è stato un momento straziante, ho fatto quello che pensavo fosse giusto. Ho fatto il meglio che potevo".

Di Abaigh McKee

Fonti

Anon. (1992, 7 maggio) "Necrologi del cinema: Marlene Dietrich" The Telegraph (www.telegraph.co.uk/news/obituaries/culture-obituaries/film-obituaries/5256352/Marlene-Dietrich.html; visitato il 29/07/2016)

Anon. (2008) "In questo giorno: Obituary, Marlene Dietrich" The New York Times (www.nytimes.com/learning/general/onthisday/bday/1227.html; visitato il 29/07/2016)

Anon. (2016) "Biografia: Marlene Dietrich" Deutsche Kinemathek Museum Für Film und Fernsehen (www.marlene.com/biography; visitato il 1/8/2016)

Anon. (n.d.) "Marlene Dietrich in Israele" Organizzazione Sionista Mondiale: The Central Zionist Archives (www.zionistarchives.org.il/en/AttheCZA/AdditionalArticles/Pages/MarleneDietrich2.aspx; visitato il 4/8/2016)

Bronfen, E. (2003) "Le seducenti partenze di Marlene Dietrich: Exile and Stardom in "The Blue Angel"" New German Critique, 89, 9-31

Dietrich, M. (1965, 4 gennaio) "Desert Island Discs: Marlene Dietrich" BBC Radio 4 (presentato da Roy Plumley, www.bbc.co.uk/programmes/p009y4dy; accesso 1/8/2016)

Loewenstein, J. e Tatlock, L. (1992) "Il Piano Marshall al cinema: Marlene Dietrich e le sue incarnazioni" The German Quarterly 65, 3/4, 429-442