Mieczyslaw Weinberg

Compositore sovietico di origine polacco-ebraica, Mieczysław Weinberg (Mojsze Wajnberg in polacco; Moisey Samilovich Vay(i)nberg in russo) è considerato uno dei compositori sovietici di maggior successo del secolo scorso insieme a Prokofiev e Shostakovich. Weinberg ha scritto 22 sinfonie, 17 quartetti d'archi, sette opere, sei concerti, tre balletti, 30 sonate e più di 200 canzoni, oltre a 60 colonne sonore per film e musiche di scena per il teatro e il circo. La musica di Weinberg non è stata eseguita a livello internazionale durante la sua vita, in parte a causa della sua avversione per l'autopromozione e della sua percezione di non commerciabilità (almeno agli occhi dei sovietici) in quanto ebreo polacco, anche se le sue opere sono state eseguite ampiamente in Russia da musicisti e direttori d'orchestra di primo piano. Negli ultimi anni Weinberg ha goduto di un successo postumo e la pubblicazione di registrazioni delle sue opere e di prime esecuzioni di composizioni precedentemente non eseguite al di fuori della Russia (tra cui un concerto della sua opera The Passenger a Mosca nel 2006 e il suo Requiem nel 2009) hanno incoraggiato una rivalutazione del suo significato come compositore postmoderno.

Nato a Varsavia da una famiglia ebrea di musicisti e attori, Weinberg dimostrò talento come pianista e si iscrisse al Conservatorio di Varsavia all'età di 12 anni, studiando con Jozef Turczynski. La famiglia Weinberg aveva subito persecuzioni antisemite durante gli anni Trenta e, allo scoppio della guerra nel 1939, Mieczysław fu costretto a rifiutare l'opportunità di recarsi a Filadelfia, negli Stati Uniti, per lavorare con il compositore polacco-americano Josef Hofmann. Weinberg viaggiò invece verso est, a Minsk: alla frontiera, le guardie compilarono il suo nome sui documenti come "Moisey", una versione del suo nome che gli sarebbe rimasta fino al 1982, quando gli fu ufficialmente permesso di riadottare il suo nome polacco. La madre, il padre e la sorella di Weinberg, che erano rimasti a Varsavia, morirono nel campo di concentramento di Trawniki.

A Minsk Weinberg studiò con Vasily Zolotaryov (un allievo di Rimsky-Korsakov) fino a quando, nel giugno del 1941, i tedeschi arrivarono in Russia ed egli fu nuovamente costretto a trasferirsi, questa volta a Tashkent (l'attuale capitale dell'Uzbekistan), dove conobbe e sposò Natalia Vovsi, la figlia del famoso attore e intellettuale sovietico-ebraico Solomon Mikhoels. A Tashkent Weinberg scrisse la sua Prima Sinfonia e il ciclo di Canzoni per bambini utilizzando testi ebraici e ispirandosi alla musica klezmer e ashkenazita. Il compositore inviò un manoscritto della sua Prima Sinfonia a Dmitri Shostakovich, che lo invitò a Mosca; Weinberg ottenne il permesso di vivere a Mosca dal 1943, dove divenne molto amico di Shostakovich. Sebbene Weinberg non sia mai stato suo allievo, il primo si descriveva come "l'allievo di Shostakovich, la sua carne e il suo sangue".

Anche dopo la Seconda guerra mondiale, Weinberg non era sfuggito alle persecuzioni. Sebbene l'antisemitismo si fosse un po' attenuato sotto Stalin (che aveva voluto il sostegno finanziario degli ebrei durante la guerra), a partire dal 1946 si verificarono delle purghe antisemite. Il 13 gennaio di quell'anno, il suocero di Weinberg fu assassinato su ordine di Stalin e la sua morte fu inscenata come un incidente. Lo stesso giorno il segretario del Comitato Centrale Andrei Zhdanov estese la zhdanovshchina - una politica culturale volta a liberare l'Unione Sovietica dalle opere creative che potevano essere associate alla cultura occidentale - ai compositori, agli scrittori e agli intellettuali. La politica di Zhdanov includeva implicitamente associazioni con artisti e pensatori ebrei. Molti compositori influenti, tra cui Shostakovich, Prokofiev, Khachaturian, Popov e Myaskovsky, vennero identificati come "formalisti" e le loro opere furono vietate. Sebbene all'inizio la musica di Weinberg non fosse ufficialmente proibita, egli fu ignorato dall'establishment musicale dell'Unione Sovietica e fu denunciato nei discorsi, soprattutto a causa della sua associazione con Shostakovich. In questo periodo Weinberg si guadagnò da vivere componendo musica di scena per il teatro e il circo. Nel 1948 il suo Sesto Quartetto, i Festive Pictures per orchestra e le Six Sonettes after Shakespeare furono banditi dai sovietici.

Nel 1953 il compositore fu arrestato e accusato di aver complottato per istituire una repubblica ebraica in Crimea, un'accusa che non si basava su alcun fatto reale ma che comunque comportava una condanna a morte. Shostakovich fece in modo di avere una procura per la figlia dei Weinberg nel caso in cui fosse stata mandata in un orfanotrofio, e scrisse anche una lettera personale al vicepremier di Stalin, Lavrentiy Beria, chiedendo che Weinberg fosse rilasciato. Fortunatamente per il compositore, Stalin morì più tardi quell'anno e Weinberg, insieme a molti altri prigionieri, fu rilasciato.

Anche se Weinberg visse due dittature, non si considerò una vittima e fu orgoglioso del fatto che molte delle sue composizioni furono eseguite da interpreti russi "stellari". Molte delle sue composizioni, tuttavia, avevano come soggetto la guerra e il suo stile era influenzato - e spesso citato - dalla musica popolare ebraica. Molte delle mie opere", scrisse, "sono legate al tema della guerra. Questa, ahimè, non è stata una mia scelta. È stata dettata dal mio destino, dal tragico destino dei miei parenti. Considero un dovere morale scrivere sulla guerra, sugli orrori che hanno colpito l'umanità nel nostro secolo". Le Sinfonie n. 17, 18 e 19 del compositore formano un trio intitolato Sulla soglia della guerra, e la sua ultima sinfonia orchestrale (completata), la n. 21, Kaddish, è dedicata agli ebrei morti nel ghetto di Varsavia. Weinberg ha dedicato il manoscritto di quest'opera allo Yad Vashem. Considerava la sua opera, Passazhirka (Il passeggero), che si svolge in parte ad Auschwitz, come il suo lavoro più importante.

Lo stile musicale di Weinberg fu influenzato dalla sua stretta amicizia con Shostakovich, oltre che da Prokofiev, Mahler, Mendelssohn, Myaskovsky e Bartók, e da influenze che includevano la musica popolare ebraica, polacca e moldava. Dopo la zhdanovshchina Weinberg iniziò a includere nelle sue opere un'influenza più popolare e strutture più semplici, forse perché ciò era più in linea con la politica culturale sovietica. La Sinfonietta n. 1 di Weinberg, completata nel marzo del 1948, era preceduta da una citazione del suocero, poi rimossa al momento della pubblicazione: "Nei campi del kolkhoz cominciò a risuonare anche un canto ebraico; non un canto del passato, pieno di tristezza e di miseria, ma un nuovo, felice canto di creazione e di lavoro". La citazione fa contemporaneamente riferimento all'influenza ebraica dell'opera e può essere letta come propaganda realista sovietica.

Weinberg è quasi sempre caratterizzato (e spesso criticato) per la sua somiglianza con Shostakovich, anche se l'influenza era certamente reciproca e si pensa che Weinberg abbia ispirato l'interesse di Shostakovich per la musica popolare ebraica. I compositori hanno in comune l'orchestrazione, la strumentazione, i gesti, il soggetto, l'esplorazione del registro e l'uso di temi lunghi, e occasionalmente citano le composizioni dell'altro: Weinberg cita il motivo a due note della Quarta Sinfonia di Shostakovich nella sua Quinta Sinfonia, ad esempio. Il ciclo di Shostakovich Dalla poesia popolare ebraica fu composto poco dopo l'incontro dei due compositori, mesi dopo che Weinberg aveva composto il suo ciclo Canzoni per bambini di ispirazione popolare ebraica. Weinberg aiutava spesso Shostakovich a presentare le sue nuove composizioni all'Unione dei Compositori eseguendo i nuovi lavori come duetti per pianoforte a quattro mani; il loro recital della Decima Sinfonia di quest'ultimo nel 1954 è stato pubblicato su LP e CD.

Di Abaigh McKee

Fonti

Anderson, M. "Mieczysław Weinberg (Moisei Vainberg)", pubblicato da Classical Net su www.classical.net (visitato il 25/5/2016)

Fanning, D. (2010) Mieczysław Weinberg: Alla ricerca della libertà (Holfheim: Wolke)

Fanning, D. (2010) "Ciò che conta è la sua musica: La vita e l'opera di Mieczyslaw Weinberg", pubblicato da Eurozine su www.eurozine.com (visitato il 25/5/2016).

Reilly, Robert R. (2000) "Light in the Dark: The Music of Mieczyslaw Weinberg", in Crisis Magazine (Catholic Information Centre)

Wynberg, S. "Mieczyslaw Weinberg", pubblicato dalla Fondazione OREL all'indirizzo www.orelfoundation.org (visitato il 25/5/2016).