Wilhelm Furtwängler

Pochi musicisti sono stati coinvolti nei dibattiti sulla cooperazione, la resistenza passiva e il rapporto tra arte e politica come il direttore d'orchestra tedesco Wilhelm Furtwängler. I nazisti salirono al potere quando lui aveva 47 anni ed era all'apice della sua carriera. Altri lo vedevano come lui stesso si vedeva: come rappresentante e difensore del glorioso patrimonio musicale tedesco. Figlio di un rinomato archeologo, nacque a Berlino nel 1886 da una famiglia borghese conservatrice. La sua educazione gli inculcò l'importanza della supremazia tedesca, una supremazia che non era legata alla razza, ma alla creatività spirituale e artistica. Come molte delle élite del suo tempo, vedeva la "questione ebraica" come una questione di cultura piuttosto che di razza. Dopo aver studiato musica a Monaco, il giovane Furtwängler iniziò a occupare posizioni illustri all'inizio del secolo. Nel 1922 fu nominato direttore musicale dell'Orchestra Filarmonica di Berlino e, nel periodo tra le due guerre, diresse regolarmente nei migliori teatri d'opera europei. Quando Hitler salì al potere, era considerato da molti il più grande direttore d'orchestra tedesco.

Furtwängler, come molti altri conservatori in Germania, accolse con favore l'ascesa al potere dei nazisti. Contro il radicalismo e l'immortalità percepiti della Repubblica di Weimar, e puntando all'ordine e ai "valori tedeschi" che i nazisti promettevano di stabilire, il direttore d'orchestra sperava che il partito nazista avrebbe aumentato gli stipendi e la sicurezza del lavoro dei musicisti della nazione e si sarebbe concentrato sullo sviluppo del prestigio e della superiorità della tradizione musicale tedesca. Come direttore della Filarmonica di Berlino in bancarotta, benedisse il senso di urgenza dei nazisti per lo stato delle arti della nazione.

Wilhelm Furtwängler non era per i nazisti né un manifesto né una marionetta ideale. Nel corso della sua carriera, ha chiarito che a motivare le sue decisioni era la passione per la bella musica, non l'avidità di favori politici. Da un lato, per molti aspetti era un uomo conservatore, cosa che il partito vedeva come una buona cosa. Nel pieno dello sperimentalismo e dell'avanguardia degli anni Venti, espresse pubblicamente la sua avversione per la musica moderna come lo swing, il jazz e la musica atonale. D'altra parte, non ignorò il talento musicale per queste convinzioni. Così, decise di presentare in prima assoluta l'opera modernista di Arnold Schoenberg, Variazioni per orchestra op. 31, a Berlino nel 1928. Impiegò molti musicisti ebrei nella sua orchestra e fu amico di membri dell'élite ebraica tedesca. Nel 1933, tuttavia, iniziò l'epoca in cui la separazione tra arte e politica divenne semplicemente impossibile.

Mesi dopo l'insediamento di Hitler come cancelliere della Germania, Furtwängler entrò per la prima volta in conflitto con il nuovo Stato totalitario. Il 7 aprile 1933 scrisse una lettera audace a Goebbels, in risposta alle voci secondo cui gli ebrei sarebbero stati banditi da tutte le funzioni. Questo scambio di lettere, stampato sui principali quotidiani nazisti su richiesta di Goebbels, rappresenta il tentativo di Furtwängler di negoziare con l'antisemitismo nazista per la protezione del suo regno musicale. Pur sostenendo apertamente la politica di eliminazione etnica e di degenerazione, ha affermato che:

Riconosco una sola linea di separazione tra la buona arte e la cattiva arte. Oggi si fa una divisione tra ebrei e non ebrei, ma si trascura la divisione tra buona e cattiva musica. La questione della qualità della musica è una questione di vita o di morte.

Goebbels rispose che "l'arte deve essere buona ma, oltre a questo, deve essere responsabile, professionale, popolare e aggressiva". Questo scambio, in cui Goebbels emerse come chiaro vincitore ma che rese vincitore anche Furtwängler, lasciò il compositore moralmente legato al regime. Inoltre, per ironia della sorte, ha rafforzato la reputazione internazionale di Furtwängler: è stato uno dei personaggi pubblici più importanti a sollevare qualsiasi tipo di reclamo.

Furtwängler pensava di essere riuscito a stabilire un rapporto di lavoro con il partito nazista, ma la cosa ebbe vita breve. Lo stesso anno, nel 1933, mentre era in tournée con la sua orchestra, i nazisti locali minacciarono di protestare se gli ebrei dell'orchestra non fossero stati sostituiti da musicisti simpatizzanti del nazismo. Furtwängler minacciò di interrompere l'esecuzione se ciò fosse accaduto. Poi, quando l'orchestra arrivò a Parigi, gli attivisti antinazisti condannarono il direttore d'orchestra e chiesero la cancellazione dell'esibizione. Alla fine gli attivisti furono convinti a limitare le loro azioni alla distribuzione di volantini, ma come risultato Furtwängler ebbe il primo assaggio della nuova influenza della politica sull'arte. Verso la fine dell'anno, invitò diversi artisti ebrei e antifascisti a esibirsi come solisti nella sua stagione 1933-1934. Il Kampfbund für deutsche Kultur ("Organizzazione di lotta per la cultura tedesca") lo criticò e tutti coloro che aveva invitato lo rifiutarono. Nonostante queste tensioni con il Partito, Hitler e altri alti funzionari si resero subito conto del valore di Furtwängler per il Reich come artista rispettato a livello internazionale.

Nel novembre 1933, Goebbels annunciò la creazione del Reichsmusikkammer (Consiglio musicale del Reich). Il compositore Richard Strauss è stato nominato presidente e Furtwängler vicepresidente. Subito dopo, Furtwängler firmò un contratto per dirigere l'Opera Nazionale di Berlino. Accettò l'incarico con la (falsa) idea che gli artisti ebrei sarebbero stati mantenuti. Tuttavia, questo gesto di compromesso con i nazisti portò a una crescente reazione negativa da parte degli immigrati e degli antinazisti all'estero.

Il suo conflitto più famoso fu probabilmente la nota vicenda di Hindemith. Aveva programmato la prima dell'opera "Mathis, the Painter" del compositore modernista Paul Hindemith per la stagione 1934-1935. Tuttavia, l'ufficiale nazista Göring vietò l'esibizione. Furtwängler minacciò di dimettersi se non fosse stato revocato il boicottaggio contro Hindemith e scrisse lettere aperte alla stampa in difesa del compositore. Nonostante ciò, cercò di evitare il conflitto con il partito nazista e di schivare le critiche delle autorità, e fu costretto a dimettersi dal suo incarico nel Consiglio musicale del Reich. Il nazista Alfred Rosenberg ha parlato di questo conflitto:

È deplorevole che un artista della statura di Furtwängler sia entrato in polemica, credendo di doversi identificare con Hindemith... Poiché Herr Furtwängler mantiene la mentalità del XIX secolo e non dà valore alla lotta attuale del popolo, queste sono le conseguenze.

Nella sua posizione di direttore dei Berliner Philharmoniker fino all'inizio del 1945, Furtwängler partecipò spesso a festival e concerti nella Germania nazista. Dal punto di vista della leadership nazista, man mano che la situazione militare della Germania diventava sempre più minacciosa, Furtwängler divenne più prezioso come ambasciatore culturale: poteva promuovere la musica tedesca in tutto l'Asse e nelle terre occupate. Furtwängler ha effettuato tournée in tutta Europa, nonostante abbia subito boicottaggi all'Aia e in Belgio e abbia affrontato proteste contro di lui in molte altre città, cercando di preservare la reputazione della sua città natale. Nel 1936 gli fu offerto un posto alla Filarmonica di New York, ma fu scoraggiato dalle pressioni naziste e dalle proteste americane;

Allo stesso tempo, Furtwängler non si piegò mai completamente all'autorità nazista. Protestava sistematicamente contro la presenza di bandiere e il saluto hitleriano nelle sale da concerto. Dopo l'annessione dell'Austria, su richiesta dei membri della Filarmonica di Vienna, assunse la direzione con l'intenzione di usare la sua influenza per proteggere i membri ebrei e di sinistra (riuscì ad aiutare molti di loro). Cercò spesso di evitare di suonare per il compleanno di Hitler, anche se spesso fu costretto a farlo. Nel 1944, è stato l'unico artista tedesco di rilievo a non firmare il pamphlet "Stiamo e cadiamo con Adolf Hitler". Ciononostante, solo alla fine della guerra, quando la sconfitta tedesca era ormai certa, Furtwängler lasciò il Terzo Reich per rifugiarsi in Svizzera.

Dopo la guerra, come per la maggior parte degli artisti che continuarono a lavorare con il sostegno nazista, a Furtwängler fu vietato di esibirsi. Tuttavia, in uno dei più controversi processi di denazificazione, sostenne con successo di essere rimasto in Germania per resistere al totalitarismo, preservare la musica tedesca e interferire nella politica nazista nell'interesse di ebrei, antinazisti e artisti. Fermamente convinto di aver fatto la cosa giusta, l'anziano conduttore disse:

... Ho provato a mettermi alla prova. Non sono migliore di altri, ma ho cercato di essere fedele alla mia tendenza di base, quella che mi ha motivato: l'amore per la mia patria e il mio popolo, un concetto fisico e spirituale e il senso di responsabilità verso la prevenzione dell'ingiustizia. Solo qui avrei potuto combattere per l'anima del popolo tedesco. Fuori, la gente può solo protestare e chiunque lo fa.

In definitiva, la sua fedeltà è rimasta alla sua arte, non alle persone coinvolte nella realizzazione di quell'arte. Sostenendo di essere rimasto nella Germania nazista come tedesco e non come nazista, Furtwängler riuscì a convincere gli esperti di denazificazione della sua "convinzione che l'arte non ha nulla a che fare con la politica, con il potere politico, con l'odio verso gli altri o con ciò che nasce dall'odio verso gli altri". Il suo successo e la sua popolarità durante il Terzo Reich dovrebbero essere visti come una sorta di resistenza o ribellione.

Il giudizio morale sul conduttore rimane diviso. Molti musicisti, sia tedeschi che ebrei, lo perdonarono, ma altri non ci riuscirono. Berthold Goldschmidt lo ha pubblicamente condannato e bollato come:

un grande regista dal carattere debole, un uomo che avrebbe dovuto andarsene e che avrebbe dovuto essere consapevole del prestigio che il suo lavoro dava ai nazisti.

Per Goldschmidt e altri, le sue esibizioni per il pubblico nazista non hanno protetto la cultura tedesca, ma l'hanno rovinata. Completamente assolto dai tribunali alleati, Furtwängler riprese la sua fortunata carriera internazionale dopo la fine della guerra. Morì il 30 novembre 1954, ma i dibattiti sul suo nome continuano ancora oggi.

Riferimenti

Kater, M.H., 1997. The Twisted Muse: Musicians and their Music in the Third Reich, Oxford: Oxford University Press.

Meyer, M., 1993. The Politics of Music in the Third Reich, New York: Peter Lang.

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Peterson, P. ed., Zündende Lieder - Verbrannte Musik: Folgen des Nazifaschismus für Hamburger Musiker und Musikerinnen, Hamburg: VSA-Verlag.

Prieberg, F.K., 1982.