Kurt Singer
Kurt Singer (1885-1944) è stato direttore d'orchestra, musicista, musicologo e neurologo. Benché descritto dalla figlia Margot Wachsmann-Singer come "più tedesco dei tedeschi", dopo la presa di potere da parte di Hitler nel 1933 fu allontanato, in quanto ebreo, dai ruoli che ricopriva nella vita musicale tedesca. Si dedicò quindi a imprese "ebraiche" e dal 1933-1938 guidò la Jüdischer Kulturbund (Lega di cultura ebraica), un'organizzazione dedicata alla cultura ebraica eseguita da e per gli ebrei. Questa organizzazione, esistita dal 1933 al 1941, fu al centro della vita e della morte di Singer.
Figlio di un rabbino, Singer nacque l'11 ottobre 1885 a Coblenza. Studiò medicina e musicologia a Berlino, dove divenne neurologo. Combinando i suoi interessi per la medicina e la musica, nel 1912 fondò il Berliner Aerztechor (Coro dei Medici), che diresse anche.Durante la prima guerra mondiale fu medico militare e si guadagnò una croce di ferro per il suo servizio. Dopo la guerra fu redattore musicale del giornale berlinese Vorwärts, organo centrale del Partito Socialdemocratico tedesco.Scrisse e pubblicò anche opere come Wesen und Heilwirkung der Musik (Il potere curativo della musica) e Berufskrankheiten der Musiker (Le malattie professionali dei musicisti), e produsse preziose ricerche sulla canzone popolare tedesca e sui compositori Richard Wagner e Anton Bruckner. Nel 1927, i suoi diversi risultati musicali gli valsero un posto di Intendente della Städtische Oper (Teatro dell'Opera Municipale) di Charlottenburg, Berlino, sotto Heinz Tietjen.
Un leader nato, Singer è stato descritto come carismatico e con una "grande personalità". Si avvalse di questi attributi mentre lottava per suscitare interesse in vari uffici governativi. Alla fine fu invitato a incontrare Hans Hinkel, che era stato nominato capo della Commissione Prussiana per il Teatro dal nuovo ministro prussiano Hermann Göring subito dopo l'ascesa al potere di Hitler.Nell'aprile del 1933, Hinkel iniziò a negoziare con Singer le condizioni operative per la creazione del Kulturbund. A metà maggio, Hinkel convocò Singer per un incontro finale con Göring, il quale avvertì: "Se tutti voi farete tutto bene e obbedirete a Herr Hinkel, allora tutto andrà bene. Se tutti voi vi comporterete male, allora ci saranno problemi, lo sapete". In questo modo, il Kulturbund riceveva la "benedizione" del governo nazista e iniziava uno dei più paradossali sodalizi della storia tedesca.
Durante il mandato del Kulturbund, Singer fece del suo meglio per soddisfare le varie richieste dell'eterogenea comunità ebraica coinvolta attraverso un repertorio sia familiare che "ebraico". Lottò anche per mantenere l'organizzazione nonostante le difficoltà economiche e l'emigrazione. Per fare questo, Singer si rivolse a Kurt Sommerfeld, un ex musicista del Kulturbund, che aveva lasciato l'ensemble nel 1936 per partecipare alla neonata Palestine Orchestra.In una lettera del 1937, chiese a Sommerfeld di aiutarlo a impedire che altri musicisti emigrassero per unirsi all'Orchestra. Sebbene in genere Singer aiutasse i membri della Kulturbund a lasciare la Germania, la devozione di Singer per la Kulturbund a volte rasentava l'illusione, man mano che le condizioni degli ebrei in Germania peggioravano. Questo distacco dalla realtà divenne più pericoloso nell'anno successivo.
Nel 1938, Singer si recò negli Stati Uniti, dove visitò la sorella e tenne una conferenza all'Università di Harvard. Ernest Lenart, il Tempelherr nella rappresentazione inaugurale della Lega (1933) del Nathan il saggio di Lessing e un emigrato dal 1938, visitò Singer durante il suo viaggio.Lenart gli parlò della Kristallnacht, i catastrofici pogrom del 9-10 novembre, e lo esortò a rimanere in America.Nonostante gli fosse stato offerto un posto all'università durante il suo soggiorno negli Stati Uniti, Singer rifiutò per lealtà e per l'importanza che attribuiva al Kulturbund. Alla notizia della Kristallnacht, tornò in Europa per, secondo le sue stesse parole, "salvare ciò che poteva essere salvato". Durante il tragitto verso Rotterdam, amici e conoscenti riuscirono a intercedere e a convincere Singer a sospendere il suo ritorno a casa. Nel giro di pochi giorni, ritenne che la Kulturbund non potesse più funzionare nella Germania nazista.Rimase in Olanda e, fino a quando non si rese conto della gravità della situazione, partecipò in misura limitata alle attività musicali del paese, compresi i concerti al Joodsche Schouwburg (Teatro ebraico), che i nazisti istituirono nel 1941 sul modello della Lega di cultura ebraica di Berlino. Con l'occupazione nazista dell'Olanda, Singer cercò di tornare negli Stati Uniti, riponendo alla fine tutte le sue speranze in un visto non contingentato.Il 15 luglio 1942 iniziarono le prime deportazioni da Amsterdam ad Auschwitz. Tra l'agosto 1942 e il novembre 1943, il Teatro Ebraico, tra tutti i luoghi, fu utilizzato come centro di deportazione e gli ebrei della regione, tra cui Singer, si presentarono lì in attesa del trasporto.A causa del suo "eccezionale servizio alla comunità artistica tedesca", Singer fu inviato nel campo di concentramento "modello" Terezín, dove morì nel gennaio 1944. L'11 ottobre 1997, in onore di Singer è stata eretta una lapide in Mommsenstrasse a Charlottenburg.
Fonti
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