Richard Wagner

Nel 1933, anno della salita al potere di Hitler, il cinquantesimo anniversario della morte del compositore Richard Wagner fu celebrato al festival di Bayreuth con il tema "Wagner e la nuova Germania". I legami tra il compositore d'opera del 19^esimo secolo e il dittatore del 20 secolo esistevano fin dagli inizi del partito nazista e si sarebbero rafforzati e sviluppati durante gli anni del regno di Hitler. Forse nessun altro musicista è così strettamente legato al nazismo come Wagner, e la musica di nessun compositore è così contaminata dalle associazioni ideologiche del Terzo Reich.

Richard Wagner nacque a Lipsia il 22 maggio 1813, uno dei nove figli di una famiglia di operai.  Poco dopo la sua nascita la famiglia si trasferì a Dresda e successivamente a Praga.  Da giovane Wagner fu attratto dal teatro e vide la musica come un'espansione del suo interesse per il palcoscenico. Quando fu pronto per iniziare gli studi, decise di dedicarsi alla composizione e si iscrisse all'Università di Lipsia per studiare musica. Un primo matrimonio con l'attrice Minna Planer fu minato dall'infedeltà di entrambe le parti, e il musicista in difficoltà si trasferì a Riga, a Parigi e poi di nuovo a Dresda, alla ricerca sia del successo artistico sia di evitare i creditori. Ebbe il suo primo vero successo con la messa in scena della sua opera Rienzi.Nel 1850 scrisse il famigerato trattato Das Judentum in der Musik (L'ebraismo nella musica), in cui negava che gli ebrei fossero capaci di vera creatività. Secondo Wagner, l'artista ebreo può solo "parlare per imitazione di altri, fare arte per imitazione di altri, non può veramente parlare, scrivere o creare arte da solo".

Wagner soffrì anni di difficoltà finanziarie a Zurigo, ma la sua lenta ascesa alla fama e alla ricchezza iniziò con l'ascesa di Ludwig II al trono bavarese nel 1864. Con il sostegno finanziario del re, tornò in Germania (questa volta a Monaco) con la moglie; iniziò anche una relazione con Cosima von Bülow.  La relazione, insieme alle sue opere controverse, ferì la reputazione di Wagner, che fu spinto a lasciare Monaco.  Tuttavia, sposò Cosima, dalla quale ebbe tre figli.La famiglia si stabilì nella città bavarese di Bayreuth, dove Wagner costruì un teatro d'opera speciale per la prima del suo ciclo epico di quattro opere Der Ring des Nibelungen.  In questi ultimi anni, con la crescita della sua popolarità, crebbe anche il suo impegno pubblico nei confronti dell'antisemitismo.  Nonostante il suo odio per l'"ebraismo", tuttavia, Wagner mantenne strette amicizie personali con molti ebrei e non sembra sposare una teoria razziale chiaramente sviluppata.

Morì per un attacco di cuore durante una vacanza in Italia, il 13 febbraio 1883. Quasi esattamente 50 anni dopo, il 30 gennaio 1933, Hitler fu nominato Cancelliere della Germania.  Alcuni giorni dopo, la Società tedesco-nordica Richard Wagner per l'arte e la cultura germanica rilasciò una dichiarazione per inaugurare le celebrazioni di Bayreuth. Sostenendo che Wagner aveva "creato per i tedeschi un'arte nazionale autosufficiente, avendo creato Bayreuth", dichiarava che

Come Richard Wagner creò Der Ring des Nibelungen per fede nello spirito tedesco, è missione del popolo tedesco... riflettere su se stesso e completare l'organizzazione del popolo tedesco, attraverso la quale, inoltre, tutte le aspirazioni ideali della Società tedesco-nordica Richard Wagner manterranno un reale impatto politico sullo Stato, sulla nazione e sul mondo che ci circonda nello spirito nazionale germanico di Richard Wagner.

Con il sostegno delle lobby industriali e dell'esercito tedesco, la Società Wagner promosse la musica del suo idolo come simbolo di una soluzione alla minaccia del bolscevismo e dell'ebraismo, oltre che come la più pura rappresentazione della gloria della razza germanica.Molti membri della Società erano anche coinvolti nella Kampfbund für deutsche Kultur (Lega di combattimento per la cultura tedesca). 

Il successo della Società nel promuovere la musica di Wagner fu dovuto tanto ai suoi sforzi di propaganda quanto alle predilezioni personali di Hitler. Hitler sentiva un profondo legame con Wagner e già nel 1924 sosteneva che la sua visione di una Germania futura si manifestava nella musica del compositore.  Hitler fu anche influenzato dagli scritti del genero di Wagner, il "teorico della razza" Houston Stewart Chamberlain, e divenne amico dei suoi figli, in particolare della nuora Winifred.Dopo che Hitler divenne Cancelliere della Germania, il fascino di Wagner si trasformò in una sorta di culto nazionale; il festival di Bayreuth fu usato come occasione per pubblicizzare la propaganda nazista; agli eventi del partito nazista furono presentate in primo piano le musiche di Wagner, compresi gli estratti da Rienzi e Die Meistersinger von Nurnberg.

La natura precisa del rapporto tra Wagner e il nazismo, tuttavia, è difficile da definire. Hitler menzionò raramente Wagner nei suoi scritti e raramente in pubblico; quando fece riferimento a Wagner, non fu in relazione all'antisemitismo, ma piuttosto come leader e visionario tedesco. Inoltre, la musica e l'ideologia di Wagner non vennero fatte proprie all'ingrosso, ma solo quando erano in accordo con le preoccupazioni naziste: opere come Tristan und Isolde e Parsifal, ad esempio, vennero ignorate. Sebbene le opere di Wagner riflettano una visione nazionalistica del mondo che riecheggia quella del nazismo, non possono essere legittimamente descritte come "musica nazista".  Allo stesso tempo, l'impatto del compositore e delle sue opere sul dittatore non può essere negato.Secondo le memorie di Hitler, fu la visione in adolescenza di Rienzi a fargli capire per la prima volta il suo destino: rafforzare e unire il Reich tedesco.  Per il suo 50° compleanno, richiese gli originali di diverse opere di Wagner e, contro la volontà della famiglia di Wagner, li portò con sé nel suo bunker. Questa eredità grava sulla musica, che per molti non potrà mai essere liberata dalla macchia dell'adorazione di Hitler. L'opera di Wagner è ancora oggi considerata controversa e viene raramente eseguita in Israele.

Fonti

Borchmeyer, D. ed., 2000. Richard Wagner und die Juden, Stuttgart: Metzler.  

Etlin, R.A. ed., Art, Culture and Media under the Third Reich, Chicago: University of Chicago Press;

Kater, M.H., 1997. La musa contorta: Musicians and their Music in the Third Reich, Oxford: Oxford University Press.  

Kater, M.H. & Riethmüller, A. eds., Musica e nazismo: Art under Tyranny, 1933-1945, Germania: Laaber.  

Meyer, M., 1993. La politica della musica nel Terzo Reich, New York: Peter Lang.  

Nemtsov, J. & Schroder-Nauenburg, B., Musik im Inferno des Nazi-Terrors: Judische Komponisten im "Dritten Reich". Acta Musicologica, 70(1), 22-44.  

Prieberg, F.K., 1982. Musik im NS-Staat, Frankfurt/M.: Fischer.