Il Conservatorio di Parigi

Il Conservatorio di Parigi subì drammatici cambiamenti tra collaborazione e resistenza durante la Seconda guerra mondiale. Appena iniziata l'occupazione, il direttore del Conservatorio, Henri Rabaud, scrisse di sua iniziativa ai nazisti. Temendo che il numero di musicisti ebrei che studiavano o lavoravano al Conservatorio avrebbe portato alla sua chiusura, propose di aiutare i tedeschi a "ripulirlo" per assicurarne la sopravvivenza. In seguito alla pubblicazione del "Premier Statut des Juifs" (Primo regolamento sugli ebrei) dei nazisti, Rabaud condusse un'indagine formale sul numero di musicisti ebrei nell'istituzione, trovando 24 ebrei e 15 mezzi ebrei su 580 studenti. Rabaud stesso aveva l'ultima parola su chi fosse ebreo e, una volta conclusa l'inchiesta, approvò una mozione che vietava ai musicisti ebrei di ricevere premi o di partecipare attivamente alle lezioni. Venticinque studenti e due insegnanti furono costretti ad andarsene.

Nell'aprile 1941, tuttavia, Rabaud passò la direzione a Claude Delvincourt, che adottò un approccio opposto. Delvincourt si batté per ottenere una tregua che permise a 60 dei suoi studenti di sfuggire al Service du Travail Obligatoire (Servizio del Lavoro Obbligato) formando l'Orchester des Cadets du Conservatoire (Orchestra dei Cadetti del Conservatorio). Nascondendo i musicisti in questa orchestra, riuscì a impedire che venissero deportati. Delvincourt distribuì anche carte d'identità false, biglietti per le razioni, documenti di lavoro e denaro, con l'aiuto di Marie-Louise Boellman-Gigout, insegnante di organo e membro della Resistenza. Delvincourt discusse con i nazisti per ottenere il permesso di mantenere il 3% di studenti ebrei nell'istituto, come era stato permesso a molte altre organizzazioni di istruzione superiore. Ma nel settembre 1942 il collaborazionista francese Abel Bonnard scrisse a Delvincourt che nessun ebreo sarebbe stato ammesso al Conservatorio. Grazie alla catalogazione che Rabaud aveva intrapreso nel 1940, i nazisti impiegarono solo quattro giorni per sfrattare tutti gli studenti ebrei. Tuttavia, Delvincourt riuscì a salvarne alcuni, come lo studente ebreo Sergé Blanc, che aveva un cognome francese. Fece in modo che gli altri ricevessero lezioni segrete, aiutandoli a rientrare nel Conservatorio dopo la Liberazione. Delvincourt usò lo pseudonimo di Monsieur Julien per sfuggire alle persecuzioni e si unì al Front National des Musiciens, le cui riunioni si tenevano spesso nel suo ufficio. Non un solo allievo del Conservatorio fu deportato sotto la sua supervisione.

Delvincourt aiutò anche gli insegnanti del Conservatorio. Sebbene otto insegnanti fossero stati esclusi dai tedeschi nel 1942, Delvincourt si batté affinché l'insegnante di armonia Maurice Franck potesse tornare a insegnare dopo essere stato rilasciato come prigioniero di guerra. Altri membri del personale aiutarono Delvincourt. Charles Munch diresse l'orchestra del Conservatorio durante l'occupazione, protesse i membri dalla Gestapo, aiutò a promuovere i compositori francesi e donò una parte dei suoi guadagni alla Resistenza. Nel 1945 ricevette la Légion d'honneur in riconoscimento dei suoi sforzi. L'editore Gaston Gallimard e la produttrice cinematografica Denise Tual crearono anche i Concerti della Pléiade (riferimento a un gruppo di poeti francesi del Rinascimento) che si svolgevano spesso al Conservatorio. Finché il pubblico era inferiore a 40 persone, non era necessario alcun permesso, per cui si potevano introdurre opere clandestine come quelle del compositore ebreo Darius Milhaud.

Altri musicisti affiliati al Conservatorio lavorarono alle attività della Resistenza in altre parti della Francia. Maurice Hewitt, membro del rinomato Quartetto d'archi Capet prima della guerra, fondò la Hewitt Chamber Orchestra nel 1939 e registrò le opere del compositore francese Rameau durante l'occupazione, per contribuire a promuovere il patrimonio culturale francese. Si unì anche a un'organizzazione della Resistenza britannica che aiutò i piloti alleati a fuggire in Spagna. Nel 1943 fu arrestato e deportato a Buchenwald, dove organizzò una serie di concerti. Al suo rilascio, nel 1945, diresse il Requiem di Fauré con gli abiti della prigione, per commemorare i cittadini francesi morti nei campi. Allo stesso modo, Henri Dutilleux, che studiò composizione al Conservatorio fino a poco prima dello scoppio della guerra, si rifiutò di comporre durante l'occupazione, scrivendo: "Non volevo stare in una gabbia dorata. Non era il momento giusto. Mio fratello era prigioniero di guerra, gli amici erano stati uccisi". Lavorò per Radio Vichy e per lo Studio d'Essai, oltre a far parte del Front National des Musiciens, dove conobbe la sua futura moglie Genevieve Joy.

Nonostante il successo delle attività clandestine di Delvincourt, non dobbiamo dimenticare i membri del Conservatorio che furono uccisi durante la guerra. Tra questi, i giovani e promettenti compositori Jean Vuillermoz e Jehan Alain. Anche gli studenti che hanno subito lo sfratto dal Conservatorio per mano dei nazisti sono stati riconosciuti solo negli ultimi due decenni.

Da Daisy Fancourt

Fonti

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Harry Halbrech Arthur Honegger (Ginevra, 1995)

Pierre Meylan Honegger: son oeuvre et son message (Losanna, 1982)

Bernard Grasset Georges Auric: Quand j'étais la (Parigi, 1979)

Georges Auric Ecrits sur la musique 'lettres françaises [clandestine]' ed Carl B. Schmidt (New York, 2009)