Белжец
1 ноября 1941 года в юго-восточной части Польши, возле города Люблина на реке Буг, группа польских рабочих начала строительство деревянных бараков. На этой небольшой площади должен был появиться первый нацистский концлагерь с газовыми камерами. Он должен был стать испытательным полигоном для операции "Рейнхард" – под этим кодовым названием были созданы три лагеря смерти для уничтожения польских евреев. Более 400 тысяч человек прибыли на ложную железнодорожную станцию, возведенную возле лагеря и названную по имени близлежащего городка Белжец. В живых остался лишь один очевидец.
В лагере Белжец проводились эксперименты с целью найти наиболее рациональной способ транспортировки, обработки и уничтожения евреев. Руководил ими офицер СС Кристиан Вирт, который прекрасно разбирался в технологиях массовых убийств благодаря участию в "операции Т-4", нацистской программе эвтаназии. По той же модели были организованы лагеря смерти Собибор и Треблинка, которые также входили в систему операции "Рейнхард". Белжец был поделен на две части. В Лагере-I находились административные здания и квартиры лагерного персонала, в Лагере-II – газовые камеры. Первое время в Белжеце функционировали три небольшие камеры с постоянной подачей газа, они находились в одном бараке. Впервые газовые камеры были опробованы в феврале 1942 года, уже со следующего месяца началась крупномасштабная операция по уничтожению.
С 17 марта 1942 года в лагерь начали прибывать составы с евреями из Люблина и Львова, затем последовал транспорт из Кракова и Восточной Галиции. Поезда регулярно приходили в Белжец до декабря 1942 года. Во время одного из летних "рейсов" из Кракова в лагере смерти Белжец был убит знаменитый автор песен и поэт Мордехай Гебиртиг. Нацисты постоянно увеличивали количество своих жертв, а это в свою очередь требовало модификации и увеличения способов убийств. Зимой 1943 года лагерь Белжец был демонтирован и уничтожен.
Ограниченная информация о Белжеце, которая дошла до нашего времени, почти полностью почерпнута из рассказов Рудольфа Редера, сумевшего спастись из лагеря смерти. В лагере он пробыл четыре месяца, летом 1942 года совершил побег – соскочил с вагонетки, потом прятался в католической семье. В 1946 году Редер опубликовал мемуары о лагере Белжец, в этой книге есть несколько упоминаний о том, как нацисты мучили и сбивали с толку заключенных с помощью музыки.
Как и в других нацистских концлагерях, в Белжеце был небольшой оркестр. Музыканты играли, прежде всего, во время экзекуций, а также во время регулярных попоек и дебошей эсэсовцев. Воскресными вечерами музыкантов доставляли в бараки эсесовцев и заставляли играть. Прежде, чем заключенных отбирали для временных работ и выдавали скудный рацион, их заставляли петь для эсесовцев под аккомпанемент этого небольшого оркестра. В оркестре было шесть исполнителей, включая скрипача, флейтиста и аккордеониста, обычно они играли на площадке между газовыми камерами и огромными могильными рвами, так что перетаскивание трупов из одного места в другое происходило под музыку. Оркестр также играл на перроне во время прибытия поездов с новыми заключенными – так нацисты, выдававшие Белжец за трудовой лагерь, вводили своих жертв в заблуждение.
Музыканты оркестра менялись очень часто: первый состав был уничтожен весной 1942 года, затем ансамбль вновь собрали. По-видимому, за время краткого существавания Белжеца, это повторялось несколько раз. Не сохранились ни списки имен музыкантов, ни другие указания на количество членов этого оркестра. В своих мемуарах Редер упоминает скрипача, бывшего генерала Королевской австрийской армии, рыцаря Железного Креста и лагерного старосту еврейского рабочего отряда. Редер также описал пытки и гибель председателя юденрата из Замосци, который сочинял музыку для оркестра. Кажется, это была обычная практика в лагере Белжец – на глазах измученных пытками еврейских лидеров убивать членов еврейских общин. И все это время оркестр играл песню "Все проходит, все пройдет".