"MEIN HERZ IST GEBROCHEN" KOMITAS VARDAPETS SCHREI

... Die Kaserne in der Provinz Çankırı war der Ort, an dem die Exilanten Zuflucht suchten. Alle waren niedergeschlagen und verzagt, und alle Blicke waren erwartungsvoll auf Komitas gerichtet, nicht nur als Priester, sondern auch als Führer, als jemand, dem man bedingungslos vertrauen konnte. Komitas begann Ter Voghormea zu singen, das armenische "Herr, erbarme dich". Die Menschen lauschten wie versteinert seinem Gesang. Im nächsten Moment wurde die Stille durch einen Schrei gebrochen, gefolgt von einem Schluchzen aller Menschen. Die türkischen Offiziere waren verwirrt von dem Geschehen; wie sollten sie verstehen, was geschah?

Vardapet Komitas (1869-1935) war ein Mann von großer Popularität; er unterrichtete nicht nur Armenier, sondern auch hochrangige Türken, die Komitas mit der musikalischen Erziehung ihrer Familien betrauten. Ausländische Botschafter und hohe Regierungsbeamte nahmen an seinen Konzerten teil und besuchten sein Haus in Konstantinopel. Ein osmanischer Minister pflegte jedes Mal, wenn er die Treppe zu Komitas' Haus hinaufstieg, ein armenisches lyrisches Lied zu singen - K'eler, c'oler ("Er ging und strahlte") -. Als die osmanische Regierungspolizei Komitas Vardapet in der Nacht des 24. April 1915 in seinem Haus verhaftete, glaubte niemand, dass er ins Exil gehen oder verletzt werden würde. Es wurde vermutet, dass es sich bei der Verhaftung von Komitas um ein Missverständnis handelte. Aber es gab kein Missverständnis; er wurde bewusst als einer von achthundert armenischen Intellektuellen ausgewählt, darunter Parlamentsmitglieder, Schriftsteller und Dichter, Lehrer und Professoren, Ärzte und Anwälte, Geistliche und Künstler, die in dieser Nacht verhaftet und ins Exil verbannt wurden.

Die meisten wurden im Exil ermordet. Komitas war einer der wenigen, die zurückkehrten und überlebten. Nach der Intervention von Henry Morgenthau (1856-1946), dem damaligen US-Botschafter im Osmanischen Reich, durfte Komitas nach Konstantinopel zurückkehren, doch was er während seines siebenwöchigen Exils erlebt hatte, erschütterte sein Leben und zerstörte seinen kreativen Funken. Ob aus Depression oder Verzweiflung, Komitas stellte seine Forschungen und alle kreativen Aktivitäten ein.

Komitas begann seine musikalische Laufbahn mit dem Sammeln von Volksmusik im Feld und wurde zu einem der Pioniere, die den Wert der Volksmusik für die systematische wissenschaftliche Forschung erkannten. Komitas entwickelte eine effiziente Methode der Feldforschung, um Volksmusik zu sammeln. Da das Singen ein fester Bestandteil des Lebens der Dorfbewohner war, zögerten sie, diesen persönlichen Aspekt ihrer Kultur Fremden zu offenbaren. Komitas nahm daher an den Aktivitäten im Dorf teil (Arbeit, Hochzeiten und andere Zeremonien) oder sammelte heimlich Musik. Er sammelte etwa viertausend armenische Volkslieder und Melodien. Er interessierte sich nicht nur für die armenische Musik, sondern auch für die Musik der Nachbarländer, um sie zu vergleichen. So fanden sich in seinen Sammlungen neben armenischer Musik auch kurdische, assyrische, arabische, türkische, georgische und andere Volkslieder.

Einst arbeitete ein junges Bauernmädchen auf dem Hof und sang. Komitas versteckte sich in einer Baumhöhle, lauschte dem Gesang des Mädchens, beobachtete, was sie tat, und schrieb ihr Lied auf. Offensichtlich war sie ein Waisenkind, wie der Inhalt des Liedes vermuten ließ. Plötzlich kam eine ältere Frau aus dem Haus und führte das Mädchen auf Zuruf ins Haus. Komitas war sehr wütend auf die Frau, da sie eine natürliche Szene, die er aufnahm, störte. Aber er verließ die Höhle nicht, sondern blieb eine Stunde oder länger an seinem Lauerplatz und hoffte, das Mädchen wieder singen und arbeiten zu sehen. Er wurde nicht enttäuscht, denn plötzlich kam das Mädchen heraus und setzte seine Arbeit und seinen Gesang an dem Punkt fort, an dem es gegangen war, als ob nichts geschehen wäre. Diese Art der Herangehensweise half Komitas, eine Methode zum Sammeln kultureller Schichten zu entwickeln, die sonst unsichtbar wären.

Eine Zeichnung von Komitas Vardapet von Grigor Khanjian.

Das Bild von Komitas stammt von dem armenischen Maler Grigor Khanjian (1926-2000). Das Gemälde trägt den Titel "Berlin: Der Kranich". Als Zugvogel taucht der Kranich in einem berühmten armenischen Zugvogel-Volkslied auf, das von Komitas gesammelt und arrangiert wurde. Es ist üblich, die Zugvogellieder "antooni" zu nennen.

Komitas' musikwissenschaftliche Forschungen stützten sich hauptsächlich auf seine Sammlungen armenischer Volks- und Kirchenmusik. Er präsentierte die Ergebnisse seiner Forschung in Artikeln, die in Armenien und Europa veröffentlicht wurden. Seine Forschungen ermöglichten es ihm, die theoretischen Grundlagen der armenischen Musik aufzudecken und die Wege ihrer Entwicklung zu formulieren. Komitas stellte seine Forschungen auch in Form von Vorträgen und Konzerten der Öffentlichkeit vor. Die meisten seiner großen Projekte, wie z.B. Bücher, blieben wegen des Völkermordes unvollendet.

Komitas hatte die Fähigkeit, das Publikum stark zu beeindrucken. Nach einem Vortrag über die armenische mittelalterliche Khaz-Notation, der im Rahmen eines Kongresses der Internationalen Musikgesellschaft in Paris gehalten wurde, wurde Komitas eingeladen, bei der gleichen Veranstaltung einen weiteren Vortrag zu halten. Am nächsten Sonntag besuchten die Teilnehmer die armenische Kirche in Paris, um armenischer Musik zu lauschen und die von Komitas vorgestellte Kultur näher kennenzulernen. 

Front page of the Parisien "Musica" Journal, 1914.

Ein in der armenischen Kirche in Paris aufgenommenes Foto ist auf der Titelseite der 142. Ausgabe (1914) der Pariser Zeitschrift "Musica" abgedruckt. Die Teilnehmer des Kongresses der Internationalen Musikgesellschaft besuchten die Kirche, um an der armenischen Göttlichen Liturgie teilzunehmen.

Seine Kompositionen, die auf seiner Sammlung und Forschung beruhen, schlugen einen neuen Kompositionsstil vor, der von seinen Berliner Lehrern "armenischer Stil" genannt wurde. Seine Werke schlugen neue harmonische und kontrapunktische Mittel vor, die von der inneren Struktur der Volks- und Kirchenmusik abgeleitet waren. Jeder Versuch, Komitas' Stil innerhalb bestehender Ansätze einzuordnen, ist zum Scheitern verurteilt, denn es handelt sich um einen wahrhaft originellen Musikstil.

Zeitzeugen berichten, dass sich der französische Komponist Claude Debussy bei einem Komitas-Konzert in Paris vor Vardapet verbeugte und sagte, er sei einer der großen Komponisten seiner Zeit. Dies war Debussys Reflexion über Komitas' "Antooni" (Arm. "heimatlos"), ein Migrantenlied, das zu einem der Symbole des armenischen Völkermordes werden sollte.

Soghomon (Komitas' Geburtsname) wurde in einer traditionalistischen armenischen Familie in Kütahya, einer Stadt im Westen des Osmanischen Reichs, geboren und war schon in jungen Jahren Waise. Seine Mutter starb und ließ das sechs Monate alte Baby in der Obhut seiner Tante und Großmutter zurück. Sein Vater starb, als er zehn Jahre alt war.

Als Waisenkind wurde er in ein Priesterseminar in Vagarshapat (heute Etchmiadzin) in Armenien geschickt, um liturgischen Gesang zu studieren. Ein Priester aus Kütahya, der nach Etchmiadzin ging, um dort die Priesterweihe zu erhalten, wurde gebeten, den Waisenjungen mitzunehmen, damit er am Gevorgian Theological Seminary in Etchmiadzin studieren konnte. Soghomon wurde aus einer großen Zahl von Kandidaten ausgewählt. Er zog bald nach Etchmiadzin und studierte dort etwa zehn Jahre lang. Im Jahr 1890 wurde er zum Diakon geweiht. 1894 wurde er zum Archimandriten geweiht und erhielt den Namen Komitas zu Ehren von Komitas I. Aghtsetsi, dem armenischen Katholikos des 7. Jahrhunderts, Musiker und Autor von Scharakans (armenisches Kirchengesangbuch). Im Jahr 1895 wurde er zum geistlich-wissenschaftlichen Grad des Vardapet geweiht.

Komitas studierte von 1896-99 in Berlin Musik und Musikwissenschaft. Er absolvierte die Philosophische Fakultät der Humboldt-Universität (damals Königliche Universität) und das Richard-Schmidt-Konservatorium. Komitas' Aktivitäten in Berlin führten zu einer hohen Wertschätzung der armenischen Musik durch seine Lehrer, darunter die renommierten Musikwissenschaftler Richard Schmidt, Oscar Fleisher, Max Friedlander und Heinrich Bellermann. Komitas wurde eingeladen, Gründungsmitglied der neu gegründeten Internationalen Musikgesellschaft zu werden. Seine Meinung galt als die maßgebliche in allen Fragen der östlichen Musik.

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Nach seinem Studium lebte und arbeitete Komitas in Etschmiadsin und reiste von Zeit zu Zeit in andere Städte und Länder zu Sammlungen, Feldforschungen, Konzerten, Vorträgen und anderen Arbeitseinsätzen.

Im Jahr 1910 zog Komitas nach Konstantinopel (heute Istanbul), um seine Tätigkeit dort fortzusetzen, wo es eine große armenische Bevölkerung gab. Eines seiner wichtigsten Projekte war die Einrichtung eines Musikkonservatoriums, was von der osmanischen Regierung sehr begrüßt wurde. Ein weiteres Projekt war der Gusan-Chor, der aus bis zu 300 Sängern bestand und einen regen Konzertbetrieb hatte. Unterdessen hörte Komitas in Konstantinopel nicht auf zu sammeln, zu forschen und zu komponieren.

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Komitas überlebte den Völkermord von 1915, aber der Preis dafür war zu hoch. Er stellte seine Arbeit größtenteils ein, und der Kontakt mit Menschen wurde für ihn unerwünscht. Die ersten Monate verbrachte er mit dem Versuch, in sein altes Leben zurückzukehren. Er arbeitete an seinen Klavierstücken, die nur seine Freunde aufheiterten. Er schrieb Gedichte, und in ihnen lässt sich ein Hauch von Optimismus erkennen. Er schrieb ein neues Werk mit dem Titel The Lord's Prayer, aber im Gegensatz zu seinen vielen Versionen von Bearbeitungen des Vaterunsers war dies keine traditionelle Version, sondern eine Originalkomposition, in der der Komponist durch die Stimme von Kindern um Erlösung und Schutz betete. Keiner seiner Versuche, wieder zu arbeiten, war erfolgreich. Komitas schrieb eine letzte enttäuschte Erzählung über seine Realität, die er mit einem kurzen Satz beendete: "Mein Herz ist gebrochen".

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Komitas verbrachte die letzten neunzehn Jahre in psychiatrischen Kliniken, zunächst in Konstantinopel und dann in Paris. Er arbeitete nicht, hatte kaum Kontakte und zog das Schweigen vor. Das Nachdenken über den Völkermord hat Komitas überwältigt.

Der Völkermord hat einen wesentlichen Teil von Komitas' Arbeit und Forschung nicht verschont. Nicht der gesamte Nachlass von Komitas ist heute zugänglich. Dazu gehören gesammelte Musik, Forschungen und Werke. Komitas' Forschungen zur mittelalterlichen armenischen nichtlinearen Khaz-Notation verschwanden, ein äußerst wichtiges Gebiet, das über die Jahrhunderte in Vergessenheit geraten war und von Komitas entschlüsselt wurde. Viele Projekte blieben unvollendet, darunter Opern, Orchesterwerke und andere Werke. Der Verbleib vieler wertvoller Manuskripte ist unbekannt, während einige hoffentlich noch an versteckten Orten zu finden sind.

Für die meisten Armenier ist die Musik von Komitas ihre Identität. Er ist eine herausragende Figur in der Wahrnehmung des "Armenisch-Seins". Andererseits sind einige seiner Lieder zu Symbolen des Genozids und des Protests dagegen geworden.

Crane, woher kommst du? Ich bin ein Diener deiner Stimme.
Kran, hast du Neuigkeiten aus unserem Land?
Lauf nicht weg! Bald wirst du deine Herde erreichen.
Kranich! Gibt es keine Neuigkeiten aus unserem Heimatland?

Es scheint, dass dieses Lied nichts mit dem Völkermord zu tun hat; es wurde im Mittelalter von unbekannten Autoren geschrieben. Der Sänger hofft, dass der Kranich über das Heimatland informiert wird und die Nachricht weitergibt. Komitas machte aus diesem Lied ein Lied des Protests, der Herausforderung, der Nostalgie und des Optimismus für die Zukunft. Viele Exilanten sangen das Lied auf ihre Weise, aber nur wenige überlebten.

von Tatevik Shakhkulyan

Quellen

Komitas, Komitas Vardapet, Vrej N. Nersessian, und Vrej N. Nersessian. Armenische Sakral- und Volksmusik. New York, NY: Routledge, 2013.

Kuyumjian, Rita Soulahian. Archeologie des Wahnsinns: Komitas, portrait of an Armenian icon. Yerevan, Armenia: Gomidas Institut, 2001.

Shakhkulyan, Tatevik. "Komitas und Bartók: From Ethnicity to Modernity." International Journal of Musicology (2016): 197-212.

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