Simon Barere

Der Kampf eines Pianisten durch Krieg und Revolution

Simon Barere, der am 1. September 1896 in Odessa geboren wurde, hatte in seiner frühen Karriere mit zahlreichen Hindernissen zu kämpfen, die ihn daran hinderten, die internationale Anerkennung zu erlangen, die sein bemerkenswertes Talent verdient hätte. Sein Leben war geprägt von politischen Umwälzungen, Krieg und Verfolgung, die ihn zwangen, seine Karriere unter schwierigen Umständen immer wieder neu zu gestalten.

Als elftes von dreizehn Kindern einer jüdischen Großfamilie geboren, zeigte sich Bareres musikalische Begabung schon in jungen Jahren. Nach dem Tod seines Vaters half der junge Pianist, seine Familie zu unterstützen, indem er in Kinos und Cafés spielte. Im Alter von 11 Jahren wurde er an der kaiserlichen Musikakademie in Odessa aufgenommen und zeigte außergewöhnliche Fähigkeiten.

Nach dem Tod seiner Mutter, als er 16 Jahre alt war, reiste Barere nach St. Petersburg, um seine Ausbildung fortzusetzen. Dort spielte er für Alexander Glazunov, den Komponisten und Direktor des Konservatoriums, der sofort von Bareres Talent beeindruckt war. Glazunov kümmerte sich persönlich um den jungen Pianisten, schützte ihn vor den antisemitischen Vorschriften des zaristischen Russlands und sorgte dafür, dass er sieben Jahre lang am Konservatorium bleiben konnte, um so der Einberufung zum Militär zu entgehen.

Am Konservatorium studierte Barere zunächst bei Anna Yesipova bis zu deren Tod im Jahr 1914 und anschließend bei Felix Blumenfeld, der auch Vladimir Horowitz unterrichtete. Nach seinem Abschluss gewann Barere den renommierten Rubinstein-Preis und begann seine Karriere als Professor am Kiewer Konservatorium, trat aber auch in der ganzen Region auf.

Bareres Karriere wurde jedoch durch die politische Situation nach der Russischen Revolution stark beeinträchtigt. Nach Lenins Tod im Jahr 1924 wich die kurze Periode des Liberalismus zunehmenden Einschränkungen unter Stalins Regime. Vor allem erlaubten die sowjetischen Behörden Barere nicht, außerhalb des Landes auf Tournee zu gehen, was ihn daran hinderte, sich in seinen besten Jahren als Künstler einen internationalen Ruf aufzubauen.

Flucht aus der Sowjetunion

1928 erhielt Barere schließlich die Möglichkeit, die Sowjetunion zu verlassen, als er zum Kulturbotschafter in den baltischen Ländern und Skandinavien ernannt wurde. Diese Position bot einem sowjetischen Künstler die seltene Gelegenheit, ins Ausland zu reisen, während die meisten auf die Grenzen des Landes beschränkt waren. Von Riga, Lettland, aus begann er, die sowjetische Kultur bei Auftritten in den baltischen und nordischen Ländern zu vertreten.

In dieser Zeit lebte Barere mit der ständigen Ungewissheit, mit der sowjetische Bürger im Ausland konfrontiert waren - im Bewusstsein, dass seine Handlungen und Leistungen überwacht und nach Moskau zurückgemeldet wurden. Trotz dieses Drucks nutzte er die Gelegenheit, um für die Zukunft seiner Familie zu planen. Durch sorgfältige Arrangements und wahrscheinlich einige diplomatische Verbindungen, die er geknüpft hatte, gelang es Barere, die Freilassung seiner Frau Helena Vlashek, die er 1920 geheiratet hatte, und ihres kleinen Sohnes Boris aus Sowjetrussland im Jahr 1932 zu erreichen.

In der Stalin-Ära, als das Regime seinen Bürgern, die das Land verlassen wollten, zunehmend misstrauisch gegenüberstand, war dies keine geringe Leistung. Viele sowjetische Künstler, die ins Ausland reisten, standen vor der schwierigen Entscheidung, ob sie zurückkehren sollten, da sie wussten, dass ein Scheitern Auswirkungen auf die zurückgebliebenen Familienangehörigen haben könnte. Dass es Barere gelang, seine Familie ins Ausland zu bringen, spricht sowohl für seine Entschlossenheit als auch für seine sorgfältige Navigation durch die sowjetische Bürokratie.

Von Riga aus knüpfte Barere erste Kontakte zu westeuropäischen Musikkreisen. Seine ersten Aufnahmen für Odéon machte er 1929 während einer Tournee durch Skandinavien. Diese ersten Aufnahmen enthielten Werke von Chopin, Liszt und Rachmaninow - Komponisten, die während seiner gesamten Karriere eine zentrale Rolle in seinem Repertoire spielen sollten. Diese Aufnahmen boten Barere zum ersten Mal die Gelegenheit, seine Kunst außerhalb des Konzertsaals und mit einem Publikum außerhalb der sowjetischen Kontrolle zu teilen.

Während seiner Tourneen durch das Baltikum trat Barere mit anderen bedeutenden Musikern auf, darunter der Geiger David Oistrach. Boris Barere erinnerte sich später daran, dass die Musiker auf einigen der Tourneen in den verarmten ländlichen Gebieten oft nicht mit Geld, sondern mit Kartoffelsäcken bezahlt wurden - eine Erinnerung an die wirtschaftlichen Realitäten der postrevolutionären Zeit und die schwierigen Bedingungen, unter denen Künstler arbeiteten.

Die Berliner Jahre und die NS-Verfolgung

Nach seinem Erfolg als Kulturbotschafter beschloss Barere, sich in Berlin niederzulassen, um seine Karriere voranzutreiben. Diese Entscheidung, die zunächst vielversprechend schien, erwies sich als verhängnisvoll, da das Naziregime bereits eine antijüdische Politik betrieb.

Trotz eines viel beachteten Solodebüts in Berlin wurde Bareres Karriere sofort durch die Vorschriften der Nazis unterdrückt. Sein Sohn Boris erinnerte sich, dass Bareres Manager eine ausgedehnte Tournee mit etwa 40 Auftritten arrangiert hatte, aber wegen der Politik des Regimes gegen Juden gezwungen war, alle Engagements abzusagen.

Die Familie befand sich in einer finanziellen Notlage. Wie schon in seiner Jugend kehrte Barere zu Auftritten in Cafés und Bars zurück, um seine Familie zu unterstützen. Sein Sohn Boris beschrieb, wie sein Vater manchmal zwischen Varieté-Nummern wie Jongleuren und Degenschwingern auftrat. Für einen Pianisten vom Kaliber eines Rubinstein-Preisträgers und bedeutenden Konzertpianisten war diese Situation besonders demütigend.

Flucht nach Schweden

Als die Verfolgung der Juden durch die Nazis in Deutschland zunahm, erkannte die Familie Barere die wachsende Gefahr und floh nach Schweden. Dieser Umzug bedeutete eine weitere Entwurzelung und einen Neuanfang für den Pianisten, der inzwischen mehrere Ortswechsel erlebt hatte - von Odessa nach St. Petersburg, nach Kiew, nach Riga, nach Berlin und nun nach Schweden.

Die psychologischen Auswirkungen dieser Erfahrungen forderten von Barere einen hohen Tribut. Boris erinnerte sich, dass sein Vater während seines Aufenthalts in Schweden 18 Monate lang unter schweren Depressionen litt. Diese lange Zeit der psychischen Belastung zeigt die kumulative Wirkung der politischen Verfolgung, der beruflichen Rückschläge und der ständigen Ungewissheit, die das Leben von Barere geprägt hatten.

Während dieser schwierigen Zeit besuchte Boris die Schule in Schweden, während sein Vater darum kämpfte, sein emotionales Gleichgewicht und sein musikalisches Selbstvertrauen wiederzuerlangen. Die Familie sah sich nicht nur mit der Herausforderung konfrontiert, sich in einem anderen Land niederzulassen, sondern auch mit den ständigen Berichten über die sich verschlechternden Bedingungen für Juden in Deutschland und die wachsenden politischen Spannungen in ganz Europa.

Die schwedische Zeit war für Barere sowohl ein Zufluchtsort vor unmittelbarer Gefahr als auch eine Zeit der schmerzhaften Reflexion. Schwedens Neutralität bot Sicherheit, aber für einen Konzertpianisten bot das Land im Vergleich zu den großen europäischen Kulturzentren nur begrenzte Auftrittsmöglichkeiten. Dennoch gelang es Barere schließlich, seine Depression zu überwinden und seine Karriere wieder aufzubauen.

Von Schweden aus versuchte Barere, seine Präsenz in europäischen Musikkreisen wiederherzustellen. Nach und nach nahm er Engagements an und knüpfte Kontakte zu Konzertveranstaltern und Musikerkollegen. Obwohl sein Ruf durch die jahrelange, begrenzte Präsenz außerhalb der Sowjetunion und die Absage von Engagements in Deutschland gelitten hatte, blieb sein bemerkenswertes Talent ungebrochen.

Von Schweden aus begann Barere seinen nächsten Karriereschritt zu planen und erkannte, dass er in den großen Kulturzentren Westeuropas auftreten musste, um ein größeres Publikum zu erreichen. So entschied er sich, in London aufzutreten, wo das politische Klima für jüdische Künstler günstiger war und es eine blühende klassische Musikszene gab.

Umzug nach London und berufliche Neuorientierung

1934 zog Barere nach London, wo er in der Aeolian Hall sein britisches Konzertdebüt gab. Noch im selben Jahr folgte er einer Einladung von Sir Thomas Beecham, Tschaikowskys Klavierkonzert Nr. 1 aufzuführen. Diese Auftritte fanden großen Anklang und führten zwischen 1934 und 1936 zu einer Reihe von Aufnahmen für His Master's Voice (HMV).

Die Times berichtete im Januar 1934:

"Selbst in diesen Tagen, in denen gute Pianisten weit verbreitet sind, ist M. Simon Barer, der am Dienstag sein erstes Konzert in der Aeolian Hall gab, außergewöhnlich."

Über Bareres Darbietung von Blumenfelds Étude für die linke Hand heißt es in der Zeitung:

"Hätte das Auge nicht die rechte Hand auf dem Hosenbein ruhen sehen, hätte das Ohr erklärt, dass es nicht möglich sei, den gesamten Umfang der Klaviatur mit solch vollendeter Leichtigkeit und unverfälschter musikalischer Wirkung allein mit der linken Hand zu überbrücken."

Diese Aufnahmen und Aufführungen trugen dazu bei, Bareres Ruf international zu begründen. Die HMV-Aufnahmen enthielten virtuose Werke von Liszt, Schumann, Balakirev, Skrjabin, Godowsky sowie Kompositionen seiner Lehrer Glazunov und Blumenfeld. Seine Interpretation von Balakirevs anspruchsvoller "Islamey" und Blumenfelds "Etüde für die linke Hand" demonstrierte besonders seine außergewöhnlichen technischen Fähigkeiten.

Der kritische Erfolg dieser Aufführungen und Aufnahmen führte dazu, dass Barere 1936 in die Carnegie Hall in New York eingeladen wurde. Doch gerade als seine internationale Karriere nach Jahren der Einschränkung und Entbehrungen zu blühen begann, sollte der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs seine berufliche Laufbahn erneut unterbrechen.

Die Auswirkungen politischer Umwälzungen auf eine musikalische Karriere

Das frühe Leben und die Karriere von Simon Barere sind ein Beispiel dafür, wie sehr politische Umstände die künstlerische Entwicklung beeinflussen können. Von den Restriktionen des Sowjetregimes bis zur Verfolgung durch die Nazis war Barere immer wieder gezwungen, seine Karriere neu aufzubauen und sich an schwierige Umstände anzupassen.

Trotz seines außergewöhnlichen Talents - das von Persönlichkeiten wie Glazunov, Horowitz und Beecham anerkannt wurde - verbrachte Barere einen Großteil seiner besten Jahre entweder in der Sowjetunion oder kämpfte in einer feindlichen Umgebung um seinen Lebensunterhalt. Diese Umstände erklären, warum Barere trotz seiner phänomenalen Fähigkeiten in seinem relativ kurzen Leben nicht denselben Grad an internationaler Anerkennung erlangte wie einige seiner Zeitgenossen.

Quellen

The Piano Files, Celebrating Simon Barere, 2021 (Zugriff April 2025)

Bach Cantatas Website, Kurzbiografie von Simon Barere, Mai 2017. (Zugriff im April 2025)

Jonathan Summers, Simon Barere, Naxos Educational, 2009 (Zugriff im April 2025)