En 1941, pendant la guerre, Abeliovich est appelé sous les drapeaux et sert dans un détachement aérogéodésique. Il est rappelé en 1944 sur la recommandation du compositeur Nikolai Myaskovsky et, en 1946, après avoir étudié la composition symphonique pendant deux ans avec Myaskovsky au Conservatoire d'État de Moscou, il pose sa candidature à l'Union des compositeurs soviétiques. Au cours de cette période, l'amitié d'Abeliovich avec Weinberg le met également en contact avec Dmitri Chostakovitch, et il est inspiré par ce cercle de musiciens, dont le violoniste David Oistrakh. Après la dénonciation de Weinberg et de Chostakovitch en 1948 pour « formalisme » lors des purges culturelles cosmopolites du stalinisme tardif d'Andreï Zhdanov (Zhdanovshchina), Abeliovich retourne à Minsk en 1951, où il travaille dans divers genres et reste en contact avec Weinberg pendant la période de dégel. Décédé à Minsk en 1985, Abeliovich a été salué comme un compositeur bélarussien pour son utilisation de thèmes bélarussiens et polonais dans sa musique. Cependant, sa réception en dehors du Belarus a été limitée, peut-être en raison de son propre patronyme et de ses associations avec des compositeurs juifs et dénoncés.

Toute la famille d'Abeliovich a été tuée pendant l'Holocauste, probablement dans le ghetto de Vilna ou à Ponary. La base de données de noms de Yad Vashem indique un « Moshe Abeliovich » assassiné à Ponary, avec la bonne date de naissance pour son père, et comme de nombreux survivants uniques issus de familles dispersées sur les terres de sang des États baltes, de Biélorussie et d'Ukraine, le sort exact de sa famille est inconnu. Le service d'Abeliovich pendant la guerre a été une source d'inspiration pour la composition de ses œuvres ultérieures, où il avait une légère fixation sur un langage compositionnel militarisé ou mécanisé.3 Cependant, son œuvre a également une « orientation vivante-tragique » dans un contexte biélorusse, où il intègre des idiomes et des références folkloriques biélorusses d'une manière dramatique et décisive, créant un sentiment de retrait de la vie quotidienne, de sentimentalité et de mémoire nostalgique.4  Ses œuvres présentent cette dualité de la gloire éclatante de l'armée, de la détermination joyeuse de l'agriculture collective, teintée de la tristesse de la catastrophe juive ou du souvenir tragique ou nostalgique d'une Biélorussie perdue, d'une terre détruite.

La Grande Guerre patriotique et l'Holocauste en URSS sont inextricablement liés. Après que l'Allemagne nazie a rompu le pacte de non-agression le 22 juin 1941, sa guerre contre l'URSS a été racialisée et s'est transformée en une guerre d'anéantissement et de destruction totale. Le bolchevisme de l'URSS n'était pas seulement une philosophie socio-économique opposée à celle du Troisième Reich, mais était considéré comme contrôlé et imprégné de l'influence juive, de Karl Marx à « Staline et les Juifs derrière lui ». 5 Les catégories de combattants et de civils sur le front de l'Est ont été brouillées, ce qui a entraîné une mortalité catastrophique dans les « terres de sang » de l'Ukraine, de la Biélorussie et des États baltes, ainsi que l'apparition de nouveaux groupes de victimes dignes d'être considérés comme des victimes de l'Holocauste au même titre que les Juifs et les Roms, notamment les partisans, les prisonniers de guerre soviétiques et les citoyens soviétiques.

Le Belarus est un cas d'étude spécifique de l'Holocauste, avec une destruction presque totale de la population civile et des infrastructures par la Wehrmacht, et une culture dynamique de résistance et de mémoire publique, emblématisée dans des films d'après-guerre tels que Come and See (Viens et vois). De nouveaux témoignages, comme celui de Yahad in Unum, décrivent de manière saisissante l'Holocauste au Belarus et la destruction totale qui a suivi l'avancée allemande. Allen S., qui s'est échappé dans la forêt en tant que partisan, décrit : « Ce qu'ils ont fait au cours des six premières semaines est indescriptible. Village après village, on ne voyait que des cheminées, des maisons brûlées, des gens emmenés dans des camps de concentration ».6 Abeliovich restitue musicalement cette destruction, tout comme la catastrophe de l'Holocauste en Biélorussie a été une tragédie juive et slave, avec la décimation totale des communautés à travers le pays. Le dualisme de sa musique est à la fois une élégie privée pour le « souvenir importun » de la mort massive des Juifs, l'antisémitisme spécifique de l'Holocauste, et une nostalgie généralisée pour une Biélorussie détruite.7 Cette dualité se poursuit dans l'héritage d'Abeliovich, dont on se souvient comme d'un compositeur juif, lituanien, biélorusse et soviétique. Comme ses contemporains Weinberg ou même Beregovskii, Abeliovich est un compositeur multinational dont les compositions tissent des couches de souvenirs traumatiques et nostalgiques, reflétant le climat complexe de la mémoire et de l'antisémitisme en URSS.

L'œuvre d'Abeliovich est plus connue en Biélorussie qu'en Occident pour son incorporation de musique folklorique et l'infusion de thèmes folkloriques et de sentimentalité dans l'ensemble des œuvres. Comme l'analysent plusieurs articles d'un petit livre de Kalesnikava datant des années 1970, cette intégration de l'idiome folklorique dans les œuvres d'Abeliovich était une utilisation idéalisée du réalisme socialiste - des connaissances, des mélodies et une esthétique locales utilisées pour transmettre des messages socialistes plus larges, tels que la joie de l'agriculture collective ou la gloire de l'Armée rouge.8  La musicologue biélorusse Inesa Dvulzhinaya a beaucoup écrit sur Abeliovich et ses homologues biélorusses, notamment Henryk Wagner, Edi Tyrmand et Grigory Frid, qui ont fait connaître cette musique à de nouvelles générations de chercheurs et d'interprètes, en particulier en dehors de l'ex-URSS. Cependant, en raison de la répression soviétique, du peu d'études étrangères et de l'absence de publication de ces compositions en Occident, ces compositeurs, dont Lev Abeliovich, restent relativement inconnus et certainement déconnectés des conversations plus larges sur la musique de l'Holocauste. L'expérience d'Abeliovich, son intégration du violon dans ses compositions et ses souvenirs nostalgiques du monde intellectuel et juif perdu des années 1930 sont sa façon de se souvenir de l'Holocauste et de l'aborder en musique. Les descriptions complexes de la destruction, de la guerre et du sentimentalisme folklorique d'Abeliovich reflètent les souvenirs et les expériences complexes de nombreux survivants soviétiques d'un siècle de terreur, y compris l'Holocauste.

Par Alexandra Birch