La musica tra gli sfollati

I campi per sfollati (DP) dell'Europa occupata nel dopoguerra ospitavano una vasta gamma di attività musicali. In particolare nelle zone di occupazione americane e britanniche in Germania, dove furono istituiti diversi campi esclusivamente per i rifugiati ebrei, le vittime sopravvissute del genocidio nazista usarono la musica come mezzo per raccontare ciò che avevano vissuto, per sollevare il morale e per immaginare un futuro possibile dopo la catastrofe.

Numerosi artisti ebrei di alto profilo si recarono nei campi di prigionia, tra cui il violinista Yehudi Menuhin e il compositore e pianista britannico Benjamin Britten, la cantante americana Emma Schaver e il direttore d'orchestra americano Leonard Bernstein. Molti altri concerti furono tenuti da musicisti in visita dagli Stati Uniti, dall'Europa e dalla Palestina. Un'infermiera presente a uno dei concerti di Menuhin e Britten a Bergen-Belsen ha ricordato che

Era stimolante vedere questi due uomini compassionevoli, vestiti semplicemente con camicia e pantaloncini, creare melodie gloriose e muoversi tra le persone nelle baracche affollate che erano difficili da risvegliare da una letargia mentale mortale come risultato degli orrori e delle privazioni subite.  In alcuni casi riuscirono a riportarli alla vita e alla speranza e a iniziare [sic] la guarigione della mente e del corpo.

Nel suo libro Mir Zaynen Do!, scritto dopo la sua visita ai campi DP, la cantante Emma Schaver ha descritto il senso di responsabilità che provava nei confronti della sua gente:

Volevo almeno pagare il mio debito con la gente, dare a queste persone sfortunate gioia, piacere, godimento spirituale. Far rivivere loro le canzoni yiddish ed ebraiche quasi dimenticate, portare loro attraverso il suono la fragranza di Eretz-Yisrael a cui aspiravano con tutto il loro essere. Rinfrescare per loro le canzoni che hanno sentito nella loro infanzia dalle loro madri [...] E più cantavo e vedevo la luce nei loro occhi, e sentivo il loro respiro affannoso, più sentivo che lo dovevo a loro.

Gli stessi DP organizzarono anche un'ampia gamma di attività musicali nei campi, tra cui diversi gruppi che si esibivano in vari campi e centri per rifugiati. Un'orchestra fu fondata da Michael Hofmekler insieme ad altri otto ex membri dell'orchestra del ghetto di Kovno a St. Ottilien, un monastero che fu usato come ospedale ebraico e campo DP dall'aprile 1945 al novembre 1948. Originariamente denominata "orchestra di St. Ottilien", successivamente "orchestra dell'ex campo di concentramento" e infine "orchestra rappresentativa della She'erit Hapletah", il gruppo si esibì al Concerto di Liberazione, il primo raduno ufficiale dei sopravvissuti ebrei tenutosi il 27 maggio 1945 a St. Ottilien. A Bergen-Belsen, l'ex detenuto Samy Feder organizzò una compagnia teatrale di 30 membri chiamata Kazet-Teater (Teatro del Campo di Concentramento), che si esibì in spettacoli e canzoni yiddish, prima a Belsen e poi in altri campi e ospedali in Germania, oltre che in Francia e Belgio. Un gruppo popolare guidato da Chaim (Henry) Baigelman, chiamato The Happy Boys, composto da otto musicisti sopravvissuti a Lodz, viaggiò nei campi DP in tutta la zona americana tra il 1945 e il 1949, eseguendo una varietà di musica strumentale e vocale, dalle canzoni popolari ebraiche all'operetta e al jazz.

In questo periodo i DP ebrei iniziarono a creare anche un piccolo ma sostanzioso repertorio di nuove canzoni. Queste affrontavano una serie di temi di attualità, dalla perdita, lo sfollamento e la solitudine alla nostalgia della Palestina e ai pericoli dell'immigrazione clandestina. Offrivano affermazioni provocatorie dell'esistenza ebraica, così come battute satiriche sulle agenzie di assistenza come il Joint, l'Organizzazione per la Riabilitazione attraverso la Formazione (ORT) e l'Amministrazione delle Nazioni Unite per il Soccorso e la Riabilitazione (UNRRA).

Oltre alle attività performative in sé, la musica ha avuto un ruolo di primo piano in diverse iniziative avviate tra i DP per documentare il periodo nazista e conservare la memoria delle vittime. Sebbene i partecipanti a queste iniziative di raccolta abbiano posto l'accento soprattutto sulle testimonianze, molti hanno espresso il loro interesse anche per le canzoni, le storie, le barzellette e altri resti culturali delle comunità che cercavano di commemorare. Le canzoni erano considerate un ruolo prezioso, sia come fonti storiche che avrebbero permesso ai futuri ricercatori di ricostruire ciò che era accaduto, sia come manufatti che avrebbero potuto preservare le voci, e quindi la memoria, delle vittime. Tre delle più importanti iniziative di raccolta sono state il lavoro di Shmerke Kaczerginski principalmente in Lituania e Polonia, quello della Commissione Storica Centrale di Monaco di Baviera e il progetto di interviste condotto dallo psicologo David Boder in Italia, Francia, Germania e Svizzera. In tutti e tre i casi, la musica è stata concepita come parte integrante della più ampia missione di documentazione e conservazione, piuttosto che come iniziativa a sé stante. Molti dei collezionisti hanno commentato esplicitamente il modo in cui ritenevano che le canzoni raccolte potessero essere d'aiuto nel più ampio progetto di registrazione e ricordo di ciò che era accaduto. Kaczerginski, ad esempio, riteneva che le canzoni non rivelassero come le vittime fossero state agite come oggetti passivi, ma piuttosto i modi in cui avevano attivamente vissuto sotto l'occupazione nazista e reagito a ciò che stava accadendo:

Si sono conservati pochi documenti che permettano di avere un quadro anche parziale dell'esistenza pratica e ufficiale e del modo di vivere degli ebrei nei territori occupati. Pertanto, penso che le canzoni che gli ebrei dei ghetti, dei campi di sterminio e dei partigiani cantavano dai loro cuori tristi, saranno un grande contributo alla storia del martirio e della lotta ebraica. [...] La vita quotidiana degli ebrei nel ghetto con tutti i fenomeni che l'accompagnano, come gli arresti, la morte, il lavoro, la Gestapo, i potenti ebrei, il modo di vivere interno, ecc. Aiuterà i futuri scrittori e ricercatori di storia e i lettori a scandagliare l'anima del nostro popolo.

Fonti

Fetthauer, S. e altri, 2005. Musik in DP-Camps: Bericht über ein laufendes Projekt der Arbeitsgruppe Exilmusik. In T. Knipper et al., eds. La forma segue la funzione: Zwischen Musik, Form und Funktion: Beiträge zum 18. internationalen studentischen Symposium des DVSM (Dachverband der Studierenden der Musikwissenschaft) in Hamburg 2003. Amburgo: von Bockel Verlag.  

Gay, R., 2002. Sicuri tra i tedeschi: Liberated Jews After World War II, New Haven and London: Yale University Press.  

Gilbert, S., 2008. Monumenti sepolti: Canzoni yiddish e memoria dell'Olocausto. History Workshop Journal, 66, 107-128.  

Gilbert, S., "Es benkt zikh nokh a haym": Canti e sopravvivenza tra i DP ebrei. In A. J. Patt & M. Berkowitz, eds. "Noi siamo qui": New Approaches to Jewish Displaced Persons in Postwar Germany. Detroit: Wayne State University Press.  

Katsherginski, S. & Leivick, H. eds., Lider fun di Getos un Lagern, New York: Alveltlekher Yidisher Kultur-Kongres.  

Schaver, E., 1948. Mir zaynen do! Ayndrukn un batrakhtungen fun a bazukh bay der sha'arit ha-peletah, New York.

Archivio del Museo Memoriale dell'Olocausto degli Stati Uniti: 1996.A.0403 (programmi dei concerti e altri documenti relativi agli Happy Boys); archivio fotografico #N03182, #NO3183, #N03184.

Voices of the Holocaust Project (David Boder), http://voices.iit.edu/