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Canzoni da testimonianze

"Cry, My Heart, Cry!": The Fortunoff Video Archive Songs from Testimonies Project

Le sofferenze degli ebrei sotto il regime nazista si riflettevano nella loro musica e nella loro vita musicale. La musica ha offerto alle donne e agli uomini internati nei ghetti e nei campi un modo per esprimere la loro umanità in condizioni disumane, per fuggire, ribellarsi e chiedere la libertà. L'atto di cantare è un atto umano di performance artistica che crea un altro mondo per il cantante e per il pubblico. Le canzoni selezionate nell'ambito del progetto Songs from Testimonies dell'Archivio Video Fortunoff sono state ricordate dai sopravvissuti che raccontano le loro storie e cantano - parole e musica - probabilmente per la prima volta dopo la loro liberazione. Queste canzoni descrivono e testimoniano luoghi, ghetti, campi, deportazioni, lavoro in condizioni di schiavitù e altre dure circostanze con cui i sopravvissuti hanno dovuto combattere. Quando queste canzoni vengono cantate - sia ora che allora - creano momenti di sollievo e conforto per i cantanti e per i loro ascoltatori. Allo stesso modo, queste canzoni presentano una serie di approfondimenti sulle esperienze dei sopravvissuti sia durante la Seconda Guerra Mondiale che nel periodo precedente la guerra. Le composizioni, molto diverse tra loro, formano una linea del tempo che aiuta a ricreare un'immagine multidimensionale della vita delle persone e delle molteplici identità che portavano con sé - come ebrei per fede e radici, e come cittadini europei - polacchi, tedeschi, russi - per cultura. Queste identità si sono formate durante il vivace e dinamico periodo tra le due guerre, che è rappresentato da diverse canzoni della raccolta.

Sviluppo e storia dell'Archivio video Fortunoff

L'Archivio Video Fortunoff affonda le sue radici nel 1979, quando fu fondata a New Haven l'organizzazione che l'ha preceduta, nota come Holocaust Survivors Film Project (HSFP). È stato il primo sforzo sostenuto nel suo genere per catturare le testimonianze dell'Olocausto in video. Una svolta importante che oggi può sembrare pittoresca, ma nel 1979 l'uso del video era davvero innovativo.

Registrazione della testimonianza video di un sopravvissuto per l'Holocaust Survivors Film Project, 1979.

Come molti altri progetti di documentazione dell'Olocausto, l'HSFP fu uno sforzo di base di volontari, per lo più rappresentanti della comunità dei sopravvissuti, dei figli dei sopravvissuti e di altri membri della comunità. Al centro c'era William Rosenberg, il capo della Farband di New Haven, un'organizzazione sionista laburista. Rosenberg è stato presidente dell'HSFP e non solo ha incoraggiato i sopravvissuti a partecipare, ma ha tenuto riunioni a casa sua e ha raccolto fondi significativi per le registrazioni iniziali. Fin dall'inizio, si è trattato di uno sforzo dei sopravvissuti per i sopravvissuti. Ad esempio, Dori Laub, una delle co-fondatrici del progetto e una delle principali intervistatrici, era una bambina sopravvissuta di Czernowitz. Laub ha lavorato insieme al personaggio televisivo locale Laurel Vlock, la cui esperienza in televisione l'ha convinta del valore dell'uso del video per documentare l'Olocausto.

L'archivio come "archivio" nasce nel 1981, quando l'HSFP deposita 183 testimonianze presso la Biblioteca dell'Università di Yale, grazie al lavoro di Geoffrey H. Hartman, illustre professore di letteratura comparata. Geoffrey era fuggito da Francoforte con il Kindertransport e anche sua moglie Renee era una dei primi quattro sopravvissuti registrati dall'HSFP nel maggio 1979. Nel corso del tempo la portata dell'archivio si è ampliata e le testimonianze non solo sono state registrate a New Haven, ma anche inviate a New Haven da più di 30 progetti affiliati che hanno effettuato registrazioni in Europa, Israele, Nord America e Sud America. L'Archivio Fortunoff divenne quindi il deposito centrale per questi sforzi di documentazione e si impegnò a catalogare, conservare e rendere accessibili queste testimonianze in perpetuo. I progetti affiliati sono stati un'estensione dello "sforzo collaborativo" iniziale dei volontari locali, spesso sopravvissuti e figli di sopravvissuti, formati da rappresentanti dell'Archivio Fortunoff e inseriti nelle loro comunità. In questo modo l'archivio non solo si "produceva", ma si "riproduceva". L'Archivio è cresciuto fino a contenere più di 4400 testimonianze in oltre 20 lingue, registrate tra il 1979 e oggi.

Ricordi musicali

Il progetto Songs from Testimonies raccoglie e registra canzoni e poesie scoperte nelle registrazioni del Fortunoff Video Archive for Holocaust Testimonies di Yale. Il musicista residente nell'Archivio, Zisl Slepovitch, ha individuato queste canzoni, ha condotto ricerche sulle loro origini, quindi ha arrangiato e registrato le versioni con il suo ensemble, in cui era presente Sasha Lurje. Le canzoni e le poesie di questo progetto sono state cantate o raccontate in diverse testimonianze e riflettono la ricchezza dei documenti audiovisivi. Si tratta di canzoni del periodo tra le due guerre, dei ghetti e dei campi. In origine, queste canzoni erano cantate individualmente e collettivamente, ma nelle testimonianze dei sopravvissuti sono raccontate o eseguite da singoli individui. Ci ricordano quindi che il sopravvissuto che le canta rappresenta tutti coloro che non sono sopravvissuti per cantare di nuovo e ci ricordano l'assenza del pubblico originario.

Il consulente dell'Archivio Fortunoff, il professor Timothy Snyder, ha detto che le testimonianze, come le opere d'arte, hanno la capacità speciale di attraversare la membrana tra la morte e la vita, tra il passato e il presente. Il canto di queste canzoni non può avvenire nello stesso modo in una fonte scritta. Può accadere solo in una fonte audio o audiovisiva.

Un fermo immagine tratto dalla testimonianza video di Liubov' K.

Nella sua testimonianza Liubov' K. (HVT-3280) racconta diverse canzoni scritte collettivamente dai compagni di prigionia. Una di queste, "In dem kleinem Dorf in Smiltschenzi", trasmette la sofferenza delle madri ebree separate dai loro figli e desiderose delle loro case. Lo stile e la forma della canzone, cantata da Liubov, ricordano le canzoni del cabaret e del teatro del periodo interbellico:

Translation by Daniel Kahn & Yeva Lapsker.

In the little village Smilchyntsi
In the camp the Jews are living miserably
Hear the women crying
Crying without end
Where is our homeland?
When will we return?

In the stall we live like pigs
Hungry as dogs are we
A child without a mother
A mother without child
Where is our homeland?
When will we return?

Jews, o Jews, o how we suffer
Nothing like it was ever known
The tears we’ve wept
Could be rivers
The blood we’ve spilled
Could be an ocean
The tears we’ve wept
Could be rivers
The blood we’ve spilled
Could be an ocean

In dem kleinem Dorf in Smiltchynti
wohnen Juden in dem Lager umgliklikh
Und die Frauen weinen,
weinen on ein grunt:
Voy ist unser haymayt,
wann zaynen wir zuhaus?

In der Stall wie Schweinen leben wir
und wie Hunde hungrig zaynen wir,
das Kind hat keine Mutter,
die Mutter hat kein Kind
Voy ist unser haymayt,
wann zaynen wir zuhaus?

Juden, Juden Leid ist uns
was von dem wusst kein Mann
Von di treren unzere
kanen Flüssen sein
fun dem Blut fun uns’ren
kann sein an okean.
Von di treren uns’re
keinen Fluessen sein
fun dem Blut fun uns’ren
kann sein an okean.

Jean B. (HVT-701) è nata a Lódź, in Polonia, nel 1919. Essendo stata membro di un'organizzazione giovanile sionista, Jean andò a studiare in Palestina dove si laureò nel 1939. Durante le vacanze estive andò a trovare i genitori e rimase bloccata in Polonia quando scoppiò la guerra. Sopravvisse ai quattro anni (1940-44) nel ghetto di Lodz, uno dei più grandi della Polonia. Nel ghetto, Jean ha assistito a molti spettacoli (rewie) e ha coreografato molti balli con i bambini, poiché lei stessa ballava. Jean ricorda il nome di Szamaj Rozenblum, un insegnante che le cantava un ballo che si rivelò essere la poesia di A. Lutzky, A Valts (Il valzer). Jean ricordava solo alcune strofe e non la musica; pertanto Zisl Slepovitch ha musicato la poesia in modo originale.

Translation by Daniel Kahn & Yeva Lapsker.

One, two, three, one, two, three
Couples spinning round—couples spinning round—
Do you know how?—Do you know how?
Trees in the woods are spinning round,
When you ride by—in a passing train.
One, two, three, one, two, three
When the fiddle plays—she spreads out the trails.
Do you know which ones? – Do you know which ones?—
A girl’s soft hands—under your feet—
spins you up in the air like rising smoke.
One, two, three, one, two, three.
When the mandolin—is ringing just like that—
Do you know what she does?—Do you know what she does? —
Your young days, those that are left behind—
She crumbles them one over the other—she crumbles them…
One, two, three, one, two, three.
When the little flute fifes—When the little flute fifes—
Do you know what you hear?—Do you know what you hear?—
The dead in the ground—they cry that way—
Why are they crying? —Why are they crying?
One, two, three, one, two, three.
When the drum sounds,—When the drum sounds,—
Do you know what it is?—Do you know what it is?—
That’s just the noise—the noise of the world—
That deafens in you—the fear of death.
One, two, three, one, two, three,
As the life is—such a spin.—
The cello is crying, “One—two—three.”
Everyone will leave this world.—
It pains me so, it pains me so!

Eyns, tsvey, dray, Eyns, tsvey, dray,
Porlekh dreyen zikh – porlekh dreyen zikh –
Veystu vi azoy, veystu vi azoy?
Beymer in vald dreyen zikh azoy –
Ven du forst farbay, in a ban farbay
Eyns, tsvey, dray, Eyns, tsvey, dray,
Az di fidl shpilt—shpreyt zi vegn oys—
Veystu vosere?—Veystu vosere?
Vaykhe meydl hent—unter dayne fis
Kroyzlen zikh aruf—vi a roy’kh aruf.
Eyns, tsvey, dray, Eyns, tsvey, dray,
Az di mandolin—tsimblt ot azoy—
Veystu vos zi tut?—Veystu vos zi tut?
Dayne yunge teg—di fargangenen
Breklt zi fanand, —breklt zi fanand.
Eyns, tsvey, dray, Eyns, tsvey, dray,
Az dos fleytl fayft,—az dos fleytl fayft,—
Veystu vos du herst?—Veystu vos du herst?
Toyte in der erd—veynen dos azoy,
Vos-zhe veynen zey?—Vos-zhe veynen zey?
Eyns, tsvey, dray, Eyns, tsvey, dray,
Az di poyk baroysht,—az di poyk baroysht,
Veystu vos dos iz?—Veystu vos dos iz?
Dos iz dokh der roysh—ot der velt-geroysh—
Vos fartoybt in dir—pakhed farn toyt.
Eyns, tsvey, dray, Eyns, tsvey, dray,
Az dos lebn iz—a gedrey aza.—
Veynt di vilontshel: eyns, tsvey, dray.
Veln fun der velt—ale zikh tsegeyn.
Tut mir azoy vey, tut mir azoy vey….

Moshe F. (HVT-1956) nacque a Uniejów, in Polonia, nel 1913, il più giovane di otto figli. Quando Moshe arrivò ad Auschwitz, incontrò un uomo di nome Mayer-Ber Gutman che "sapeva scrivere". Scrisse due poesie, Azoy vi ikh bin nokh Oyshvits gekimen (Quando arrivai ad Auschwitz...) e Himlen, o, himlen, vi iz mayn glik? (Cielo, oh cielo, dov'è la mia fortuna?). Entrambe erano impostate sulle melodie di canzoni yiddish popolari dell'epoca. Il secondo motivo e la seconda strofa, che dà il titolo a questo brano, utilizzano la melodia della canzone popolare "Where Is The Little Street, Where Is That Little House?"

Translation by Daniel Kahn & Yeva Lapsker.

PART 1:
When we arrived in Auschwitz,
They took away the women and the children.
A great tumult happened there:
“In half an hour we will be in heaven.”

At night, on the plank-beds,
We put away our skinny bones.
We sleep with a hole in our hearts.
We will be set free shortly.

PART 2:
Heavens, oh heavens, where is my luck?
The moon and the snow are hidden by your look.
Where are our children? In what country are they?
In Auschwitz, in Treblinka, torn apart and disgraced.

PART 1:
Azoy vi mir zaynen nokh Oyshvits gekimen,
Froyen in kinder hot men tsigenimen
Iz dort gevorn a groyser timl
“In a halbe shu veln mir zayn in himl.”

In di nakht oyf di nares
Leygn mir avek di beyndelakh di dare.
Shlofn mit ofenung oyfn hertsn.
Oyf der fray veln mir zayn in kertsn.

PART 2:
O himlen, o himlen, a vu iz mayn glik?
Levone in shneyern bahaltn mit ayer blik.
Vu zenen undzere kinder? In velkhn land?
In Oyshvits, in Treblinke, tseshpolt in tsushand.

Si può ascoltare l'estratto della testimonianza originale e la canzone composta ed eseguita da Zisl e dal suo ensemble, qui:

https://fortunoff.library.yale.edu/song/liubov-k-hvt-3280/

 

Volumi registrati

L'Archivio ha completato tre volumi di registrazioni nell'ambito di questo progetto. I primi due volumi sono disponibili online sul sito web del progetto: songsfromtestimonies.org/

In questo sito i visitatori possono ascoltare estratti dalle testimonianze originali su cui si basano gli album, conoscere meglio i sopravvissuti che hanno cantato queste canzoni nelle loro testimonianze e leggere le note di copertina. Le note di copertina forniscono importanti informazioni sulla storia e sul significato delle canzoni, sui testi originali e sulle traduzioni in inglese. Il pubblico troverà anche una serie di video che presentano ciascuna delle canzoni eseguite dall'ensemble insieme a un'introduzione di Zisl Slepovitch e a un breve commento di uno studioso ideale per analizzare la particolare canzone e collocarla in un contesto storico o culturale più ampio.

Il progetto Songs From Testimonies è una produzione culturale, una performance registrata, basata su materiali d'archivio. Tuttavia, è anche una lettura della testimonianza video come tipo unico di fonte storica, una lettura forse non convenzionale, ma pur sempre una lettura. Alcune delle canzoni contenute negli album riguardano il morire e la morte, scritte e cantate nei campi. Questo sforzo di rievocarle - in parte antropologico, in parte etnomusicologico, in parte storico - le ricrea anche. Speriamo che questa ricreazione aiuti gli ascoltatori a comprendere meglio la vita complessa e multiculturale degli ebrei in Europa nella prima metà del 20° secolo. Speriamo anche che serva come un memoriale vivente e un mezzo per colmare l'abisso tra coloro che sono sopravvissuti all'Olocausto, che per la maggior parte non sono più tra noi, e tutti noi che ascoltiamo queste registrazioni oggi.

Di Stephen Naron, direttore dell'Archivio Fortunoff

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YIVO/Carnegie Hall ospita la performance online del secondo volume di Songs from Testimonies. Da sinistra a destra: Dmitry Ishenko, Sasha Lurje e Craig Judelman. Foto di Christy Bailey-Tomecek, 15 aprile 2021

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