Deportation und Ermordung
Sieben jüdischen Musikern gelang es nicht, ins Exil zu fliehen. Fünf wurden in Konzentrationslager deportiert und ermordet: Moriz Glattauer, Viktor Robitsek, Max Starkmann, Julius Stwertka und Armin Tyroler. Zwei weitere starben in Wien an den unmittelbaren Folgen der Verfolgung.
Moriz Glattauer, erster Geiger seit 1916, wurde 1942 mit seiner Frau in das Ghetto Theresienstadt deportiert. Er starb dort 1943 im Alter von 73 Jahren; seine Frau wurde 1945 in Auschwitz vergast.
Viktor Robitsek und seine Frau Elsa wurden trotz Interventionsversuchen des Orchestervorsitzenden Wilhelm Jerger in das Ghetto Lodz deportiert. Jerger schrieb an Walter Thomas, den Chefberater von Gauleiter Baldur von Schirach, und wies auf den schlechten Gesundheitszustand und das hohe Alter des Paares hin. Elsa starb am 20. Mai 1942, Viktor kam am 10. Juni 1942 an den unmenschlichen Bedingungen im Ghetto ums Leben.
Julius Stwertka, beim Anschluss 66 Jahre alt und von Gustav Mahler angeworben, wurde mit seiner Frau Rosa nach Theresienstadt deportiert. Er überlebte nur wenige Wochen und starb im Dezember 1942. Rosa wurde 1944 nach Auschwitz deportiert; ihr Todesdatum ist nicht bekannt.
Armin Tyroler, einer der berühmtesten Musiker des Orchesters und ein 1933 von der Stadt Wien geehrter Professor, wurde 1942 mit seiner zweiten Frau Rudolfine nach Theresienstadt deportiert. Im Ghetto gründete Tyroler eine jüdische Kulturorganisation und nahm an Konzerten teil. Am 28. Oktober 1944 wurden er und seine Frau nach Auschwitz deportiert. Zwei Tage später wurde er vergast.
Paul Fischer starb am 4. November 1942 im Jüdischen Krankenhaus in Wien im Alter von 66 Jahren, nachdem er Entlassung, Zwangsräumung, finanzielle Not und Krankheit erlitten hatte. Anton Weiss starb am 1. Dezember 1940 an einem Schlaganfall, den er bei der Räumung seiner Wohnung erlitt.
Zusammenarbeit mit Nazi-Beamten
Das Orchester warb aktiv um die Gunst der Nazis. Es verlieh seinen Ehrenring an zahlreiche Nazi-Beamte, darunter Baldur von Schirach, der die Deportation von 65.000 Wiener Juden in den Tod beaufsichtigte, Arthur Seyss-Inquart, der Schlächter von Holland, der 1946 wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit zum Tode verurteilt wurde, und Beamte, die für den Betrieb der Züge nach Auschwitz verantwortlich waren. Das Orchester plante auch intern, seine höchste Auszeichnung, die Nicolai-Goldmedaille, 1942 an Adolf Hitler zu verleihen, obwohl es keine Belege dafür gibt, dass diese Auszeichnung verliehen wurde.
Die Neujahrskonzerte selbst dienten nationalsozialistischen Zwecken. Der Dirigent Clemens Krauss schlug das erste Konzert vor, das der nationalsozialistische Propagandaminister Joseph Goebbels als Teil der Reichsstrategie "Propaganda durch Unterhaltung" begeistert aufnahm. Von 1941 bis 1945 wurde das Konzert auf den Neujahrstag verlegt.
Ersatzpersonal und SS-Infiltration
Von den Musikern, die als Ersatz für die dreizehn entlassenen jüdischen Mitglieder angeheuert wurden, war etwa die Hälfte Mitglied der NSDAP. Ein besonders bemerkenswerter Fall war der Trompeter Helmut Wobisch, der 1939 aufgenommen wurde. Wobisch war 1933 der NSDAP beigetreten, hatte sich am gescheiterten Juli-Putsch von 1934 beteiligt und war im November 1934 Mitglied der SS geworden, wo er schließlich den Rang eines Feldwebels erreichte. Ab 1940 arbeitete er für den Sicherheitsdienst des Reichssicherheitshauptamtes und verfasste politische Spitzelberichte über andere Musiker.
Das Orchester schloss Wobisch 1945 wegen seiner Nazi-Aktivitäten aus, stellte ihn aber 1950 wieder ein. 1953 wurde er zum Generaldirektor ernannt und blieb bis 1967 im Amt. 1966 schenkte Wobisch Baldur von Schirach privat einen Ersatz-Ehrenring, nachdem dieser aus dem Gefängnis Spandau entlassen worden war.
Nachkriegszeit: Scheitern der Entnazifizierung
Bei Kriegsende 1945 waren nur zehn Orchestermitglieder wegen nationalsozialistischer Aktivitäten ausgewiesen worden. Zwei wurden später wieder eingestellt. Von den 123 Mitgliedern wurden nur vier Musiker unmittelbar nach 1945 entlassen, und sechs wurden in Rente geschickt. Das Orchester wurde kollektiv und schnell entnazifiziert, ohne Rücksicht auf das individuelle Verhalten während der NS-Zeit.
Wilhelm Jerger setzte trotz seiner Rolle als kommissarischer Leiter und seiner Interventionen für einige jüdische Kollegen seine Karriere ohne nennenswerte Konsequenzen fort. Seine Versuche, Deportationen zu verhindern, waren zwar bemerkenswert, scheiterten aber letztlich an dem Nazi-Apparat, den er mit aufgebaut hatte.
Unterdrückung und Widerstand gegen die Forschung
Die Wiener Philharmoniker unterdrückten jahrzehntelang Informationen über ihre NS-Verbindungen. Als Clemens Hellsberg 1992 die Jubiläumsgeschichte des Orchesters schrieb, stellte er fest, dass 47 Prozent der Mitglieder bei Kriegsende der NSDAP oder ihr nahestehenden Organisationen angehörten, dass dreizehn jüdische Musiker entlassen und sechs ermordet wurden. Der Zugang zu den Archiven des Orchesters blieb jedoch stark eingeschränkt.
Der Historiker Fritz Trümpi berichtet, dass die Orchesterleitung ihm, als er 2003 mit seinen Nachforschungen begann, ein striktes Nein entgegenhielt, weil die Einsicht in die Archive für externe Forscher tabu war. Trümpi erhielt 2007 Zugang, aber andere Forscher wurden weiterhin ausgeschlossen. Quellen wurden nur widerwillig und mit Verzögerungen zur Verfügung gestellt.
Erst 2013, nach einer kritischen Diskussion in der österreichischen Presse und auf Druck des Parlamentariers Harald Walser, beauftragte der Orchestervorsitzende Clemens Hellsberg ein unabhängiges Gremium aus drei Historikern - Trümpi, Oliver Rathkolb und Bernadette Mayrhofer - mit einer umfassenden Untersuchung. Das Gremium erhielt ungehinderten Zugang und entdeckte in einem Keller, in dem sich normalerweise archivierte Noten befinden, neue Dokumente.
Öffentliche Abrechnung
Am 10. März 2013 - pünktlich zum 75. Jahrestag des Anschlusses - veröffentlichte das Gremium seine Ergebnisse auf der Website des Orchesters. Die Berichte enthüllten das ganze Ausmaß der nationalsozialistischen Unterwanderung, die Mechanismen der Vertreibung der Juden, die Propagandafunktion der Neujahrskonzerte und die Ehrung von Kriegsverbrechern.
Auf seiner Jahresversammlung am 23. Oktober 2013 beschloss das Orchester nach einem Vortrag von Rathkolb, alle Ehrungen von NS-Funktionären zu widerrufen. Hellsberg erklärte, die Entscheidung habe keiner Diskussion bedurft, da "es eine so offensichtliche Sache war."
Die Ehrungen für Massenmörder waren noch 68 Jahre nach Kriegsende in Kraft geblieben. Einige dieser Verbrecher wurden noch bis in die 1960er Jahre bei Philharmoniekonzerten gesehen.
Der Ausschluss von Frauen aus dem Orchester, der bis in die letzten Jahrzehnte beibehalten wurde, spiegelt eine Haltung wider, die auf die Nazizeit zurückgeht. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Quellen hatte das Orchester nur sieben von 130 Mitgliedern Frauen, der niedrigste Anteil in einem Sinfonieorchester des 21. Jahrhunderts. Der Dirigent Karl Böhm, der das Orchester aufgefordert hatte, mit "100 Prozent Ja" für den Anschluss zu stimmen, soll gesagt haben: "Die Nazis sind nicht so schlimm - sie wollen die Frauen aus der Politik ausschließen."
Von den neun jüdischen Musikern, die ins Exil flohen, kehrten nur zwei nach Österreich zurück: Leopold Föderl im Jahr 1953 und Ricardo Odnoposoff im Jahr 1956. Keiner von ihnen wurde jemals wieder Mitglied der Wiener Philharmoniker.
Quellen
Harding, Luke. "Vienna Philharmonic and the Jewish Musicians who Perished under Hitler." The Guardian, March 10, 2013. www.theguardian.com/music/2013/mar/10/vienna-philharmonic-jewish-musicians-hitler
Lebrecht, Norman. "The Nazi Origins of the Vienna Phil's New Year's Day Concert." The Spectator, Dezember 28, 2013. www.spectator.co.uk/article/the-nazi-origins-of-the-vienna-phil-s-new-year-s-day-concert/
Mayrhofer, Bernadette. "Vertreibung und Ermordung von Musikern der Wiener Philharmoniker nach 1938." Wiener Philharmoniker, 2013. wph-live.s3.amazonaws.com/media/filer_public/24/ff/24ffc10f-edeb-4ea1-91d0-c9f314e709c8/ns_mayr_01_einl_vertr_ermord_en_v05.pdf
Rathkolb, Oliver. "Von der Betriebszelle Staatsoper zur Vereinsführung." Wiener Philharmoniker, 2013. wph-live.s3.amazonaws.com/media/filer_public/6e/e6/6ee68e9e-901f-4295-b810-f1616b14a151/ns_rath_betriebszelle_en_v03.pdf
"Wiener Neujahrskonzert: Die ganze Geschichte hinter der Tradition." Klassische Musik, 1. Januar 2024. www.classical-music.com/articles/vienna-new-year-concert
"Wiener Philharmoniker." Wikipedia. Accessed November 27, 2025. en.wikipedia.org/wiki/Vienna_Philharmonic
Wiener Philharmoniker. "Die Wiener Philharmoniker im Nationalsozialismus (1938-1945)." Offizielle Website, 2013. www.wienerphilharmoniker.at
