"IL MIO CUORE È SPEZZATO" L'URLO DI KOMITAS VARDAPET

... Le caserme della provincia di Çankırı erano il luogo di sosta per il popolo esiliato. Tutti erano abbattuti e sconfortati; e lo sguardo di tutti era rivolto con aspettativa a Komitas, non solo come sacerdote, ma anche come leader, come persona di cui fidarsi incondizionatamente. Komitas iniziò a cantare Ter Voghormea, il "Signore abbi pietà" armeno. La gente ascoltava impietrita il suo canto. In un attimo il silenzio fu rotto da un grido seguito dal singhiozzo di tutta la gente. Gli ufficiali turchi erano confusi dall'accaduto; come potevano capire cosa stava accadendo?...

Vardapet Komitas (1869-1935) era un uomo di grande popolarità; insegnava musica non solo agli armeni ma anche ai turchi di alto rango, che affidavano a Komitas l'educazione musicale delle loro famiglie. Ambasciatori stranieri e alti funzionari governativi assistevano ai suoi concerti e visitavano la sua casa a Costantinopoli. Un ministro ottomano era solito cantare una canzone lirica armena - K'eler, c'oler ("Camminava e splendeva") - ogni volta che saliva le scale della casa di Komitas. Quando la polizia del governo ottomano arrestò Komitas Vardapet nella sua casa la notte del 24 aprile 1915, nessuno credeva che sarebbe stato esiliato o che gli sarebbe stato fatto del male. Si sospettava che ci fosse stato un malinteso quando Komitas fu arrestato. Ma non ci fu alcun malinteso: egli fu deliberatamente scelto come uno degli ottocento intellettuali armeni, tra cui membri del parlamento, scrittori e poeti, insegnanti e professori, medici e avvocati, ecclesiastici e artisti che furono arrestati e mandati in esilio quella notte.

La maggior parte fu uccisa in esilio. Komitas fu uno dei pochi a tornare e a sopravvivere. Dopo l'intervento di Henry Morgenthau (1856-1946), allora ambasciatore degli Stati Uniti presso l'Impero Ottomano, a Komitas fu permesso di tornare a Costantinopoli, ma ciò che aveva vissuto durante le sette settimane di esilio sconvolse la sua vita e distrusse la sua scintilla creativa. A causa della depressione o della disperazione, Komitas cessò le sue ricerche e tutte le attività creative.

Komitas iniziò la sua carriera musicale raccogliendo musica popolare sul campo e divenne uno dei pionieri nel comprendere il valore della musica popolare per la ricerca accademica sistematica. Komitas sviluppò un metodo efficiente di lavoro sul campo per raccogliere la musica popolare. Poiché il canto era parte integrante della vita degli abitanti dei villaggi, essi erano riluttanti a esporre questo aspetto personale della loro cultura agli stranieri. Komitas si univa quindi alle attività del villaggio (lavoro, matrimoni e altre cerimonie) o raccoglieva musica in segreto. Raccolse circa quattromila canzoni e melodie popolari armene. Era interessato non solo alla musica armena, ma anche a individuare la musica delle nazioni vicine per uno studio comparativo. Così, accanto alla musica armena, apparvero nelle sue collezioni anche canzoni popolari curde, assire, arabe, turche, georgiane e di altri Paesi.

Una volta una giovane contadina stava lavorando nel cortile e cantava. Komitas si nascose nella cavità di un albero, ascoltando il canto della ragazza, osservando ciò che faceva e trascrivendo la sua canzone. Evidentemente era un'orfana, come si intuiva dal contenuto della canzone. All'improvviso una donna anziana uscì dalla casa e gridando alla ragazza la condusse all'interno della casa. Komitas era molto arrabbiato con la donna perché aveva interrotto una scena naturale che stava registrando. Ma non lasciò la cavità, anzi rimase in agguato per un'ora o più sperando di vedere la ragazza cantare e lavorare di nuovo. Non fu deluso: all'improvviso la ragazza uscì e continuò il suo lavoro e il suo canto dal punto in cui se n'era andata, come se non fosse successo nulla. Questo tipo di approccio ha aiutato Komitas a costruire un metodo per raccogliere strati culturali che altrimenti sarebbero stati invisibili.

A drawing of Komitas Vardapet by Grigor Khanjian. — Komitas è raffigurato dal pittore armeno Grigor Khanjian (1926-2000). Il dipinto si intitola "Berlino: La gru". Come uccello migratore, la gru compare in una famosa canzone popolare armena di migrazione raccolta e arrangiata da Komitas. È consuetudine chiamare le canzoni dei migranti "antooni".

La ricerca musicologica di Komitas si è basata principalmente sulle sue raccolte di musica folkloristica ed ecclesiastica armena. Presentò i risultati delle sue ricerche in articoli pubblicati in Armenia e in Europa. Le sue ricerche gli permisero di scoprire le basi teoriche della musica armena e di formulare i percorsi del suo sviluppo. Komitas ha anche presentato le sue ricerche al pubblico sotto forma di conferenze e recital. La maggior parte dei suoi progetti principali, come i libri, sono rimasti incompiuti a causa del genocidio.

Komitas aveva la capacità di impressionare il pubblico. Dopo la presentazione di una relazione sulla notazione armena medievale del khaz, tenutasi a Parigi nell'ambito di un congresso della Società Internazionale di Musica, Komitas è stato invitato a presentarne un'altra nel corso dello stesso evento. Tla domenica successiva, i partecipanti hanno visitato la Chiesa armena di Parigi per ascoltare musica armena e conoscere più da vicino la cultura che Komitas stava presentando.

Front page of the Parisien "Musica" Journal, 1914. — Una fotografia scattata nella chiesa armena di Parigi è stampata nella prima pagina del 142° numero (1914) della rivista parigina "Musica". I partecipanti al Congresso della Società Internazionale di Musica visitarono la chiesa per partecipare alla Divina Liturgia armena.

Le sue composizioni, basate sulle sue raccolte e ricerche, proponevano un nuovo stile di composizione musicale, chiamato "stile armeno" dai suoi insegnanti berlinesi. Le sue opere suggerivano nuovi dispositivi armonici e contrappuntistici derivati dalla struttura interna della musica popolare e di chiesa. Qualsiasi tentativo di classificare lo stile di Komitas all'interno degli approcci esistenti è destinato a fallire, poiché si tratta di uno stile musicale davvero originale.

I testimoni oculari raccontano che in un concerto di Komitas tenutosi a Parigi, il compositore francese Claude Debussy si inchinò davanti a Vardapet e disse che era uno dei grandi compositori dell'epoca. Si trattava di una riflessione di Debussy su "Antooni" (Arm. "senza casa") di Komitas, una canzone di migranti che sarebbe diventata uno dei simboli del Genocidio armeno.

Nato in una famiglia armena tradizionalista di Kütahya, una città dell'ovest dell'Impero Ottomano, Soghomon (nome di nascita di Komitas) rimase orfano in giovane età. La madre morì, lasciando il bambino di sei mesi alle cure della zia e della nonna. Il padre morì quando lui aveva dieci anni.

Da orfano, fu mandato in un seminario a Vagarshapat (oggi Etchmiadzin) in Armenia per studiare canto liturgico. A un sacerdote di Kütahya, che si stava recando a Etchmiadzin per l'ordinazione superiore, fu chiesto di portare con sé il ragazzo orfano per studiare al Seminario teologico georgiano di Etchmiadzin. Soghomon fu scelto tra un gran numero di candidati. Si trasferì presto a Etchmiadzin e vi studiò per circa dieci anni. Fu ordinato diacono nel 1890. Nel 1894 fu ordinato archimandrita e gli fu dato il nome di Komitas, in onore di Komitas I Aghtsetsi, cattolico armeno del VII secolo, musicista e autore di sharakan (innario armeno di musica sacra). Nel 1895 fu ordinato al grado spirituale-scientifico di Vardapet.

Komitas studiò musica e musicologia a Berlino dal 1896 al 1999. Si laureò alla Facoltà di Filosofia dell'Università Humboldt (allora Università Reale) e al Conservatorio Richard Schmidt. L'attività di Komitas a Berlino lo portò ad apprezzare la musica armena da parte dei suoi insegnanti, tra cui i famosi musicologi Richard Schmidt, Oscar Fleisher, Max Friedlander e Heinrich Bellermann. Komitas fu invitato a diventare membro fondatore della neonata Società Internazionale di Musica. Il suo parere era considerato il più autorevole in tutte le questioni relative alla musica orientale.

Dopo gli studi, Komitas visse e lavorò a Etchmiadzin, viaggiando di tanto in tanto in altre città e paesi per collezioni, lavori sul campo, concerti, conferenze e altre attività lavorative.

Nel 1910 Komitas si trasferì a Costantinopoli (l'attuale Istanbul) per continuare le sue attività, dove la popolazione armena era numerosa. Uno dei suoi progetti principali fu la creazione di un conservatorio di musica, che il governo ottomano desiderava vedere. Un altro progetto fu il Coro di Gusan, che contava fino a 300 cantanti e aveva un fitto programma di concerti. Nel frattempo, Komitas non smise mai di collezionare, ricercare e comporre a Costantinopoli.

Komitas sopravvisse al genocidio del 1915, ma il prezzo da pagare era troppo alto. Smise di lavorare per la maggior parte del tempo e il contatto con la gente divenne indesiderabile per lui. Trascorse i primi mesi cercando di tornare alla sua vecchia vita. Lavorava ai suoi lavori al pianoforte, che rallegravano solo i suoi amici. Scrive poesie, nelle quali si può intravedere un'ombra di ottimismo. Scrisse una nuova opera intitolata Il Padre Nostro, ma a differenza delle sue numerose versioni di arrangiamenti del Padre Nostro, questa non era una composizione tradizionale, bensì una composizione originale in cui il compositore pregava per la salvezza e la protezione attraverso la voce dei bambini. Nessuno dei suoi tentativi di tornare al lavoro ebbe successo. Komitas scrisse un ultimo racconto deluso sulla sua realtà, che concluse con una breve frase: "Il mio cuore è spezzato".

Komitas trascorse gli ultimi diciannove anni in ospedali psichiatrici, prima a Costantinopoli e poi a Parigi. Non lavorava, aveva pochi contatti, preferiva il silenzio. La riflessione sul genocidio ha travolto Komitas.

Il genocidio non risparmiò una parte significativa del lavoro e della ricerca di Komitas. Non tutta l'eredità di Komitas è oggi disponibile. Questo include le raccolte di musica, le ricerche e le opere. Sono scomparse le ricerche di Komitas sulla notazione armena medievale non lineare khaz, un campo estremamente importante che era stato dimenticato nel corso dei secoli e decifrato da Komitas. Molti progetti rimasero incompiuti, tra cui opere liriche, orchestrali e di altro tipo. Non si sa dove si trovino molti manoscritti di valore, mentre si spera di trovarne altri in luoghi nascosti.

Per la maggior parte degli armeni, la musica di Komitas è la loro identità. È una figura di spicco nella percezione dell'"armenità". D'altra parte, alcune delle sue canzoni sono diventate simboli del genocidio e della protesta contro di esso.

Crane, da dove vieni? Sono un servitore della tua voce.
Crane, hai notizie dal nostro Paese?
Non correre! Presto raggiungerai il tuo gregge.
Crane! Non ci sono notizie dalla nostra terra natale?

Sembra che questa canzone non abbia nulla a che fare con il genocidio; è stata scritta nel Medioevo da autori sconosciuti. Il cantante spera che la gru sia informata sulla patria e che trasmetta le notizie. Komitas ha trasformato questa canzone in un canto di protesta, sfida, nostalgia e ottimismo per il futuro. Molti esuli hanno cantato la canzone a modo loro, ma pochi sono sopravvissuti.

di Tatevik Shakhkulyan

Fonti

Komitas, Komitas Vardapet, Vrej N. Nersessian e Vrej N. Nersessian. Musica sacra e popolare armena. New York, NY: Routledge, 2013.

Kuyumjian, Rita Soulahian. Archeologia della follia: Komitas, ritratto di un'icona armena. Yerevan, Armenia: Istituto Gomidas, 2001.

Shakhkulyan, Tatevik. "Komitas e Bartók: From Ethnicity to Modernity." International Journal of Musicology (2016): 197-212.

"IL MIO CUORE È SPEZZATO" L'URLO DI KOMITAS VARDAPET

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