Klassische Sänger und der Holocaust

Die 1878 oder 1880 geborene Margarete Feiglstock (Sängerinnen und Sänger mit dem Titel Kämmersänger hatten in Wien das Recht, ihr Geburtsdatum zu ändern) nahm den weniger offensichtlich jüdischen Namen Grete Forst an. Sie debütierte 1903 an der Wiener Hofoper in der Titelrolle der Lucia di Lammermoor und wurde prompt von Gustav Mahler eingeladen, Mitglied des Ensembles zu werden. 1908 wirkte sie in der Uraufführung von Karl Goldmarks Ein Wintermärchen  Nach ihrer Heirat mit dem Bankier Johann Schushny im Jahr 1911 zog sie sich von der Oper zurück, trat aber weiterhin in Konzerten auf. Ihr Übertritt zum Katholizismus im Jahr 1940 konnte sie nicht retten. Am 27. Mai 1942 wurde sie in das Vernichtungslager Maly Trostenets transportiert und am 1. Juni ermordet.

Ottilie Metzger-Lattermann verfügte über eine der schönsten Stimmen ihrer Generation, und ihre Aufnahmen werden von Kennern immer noch sehr bewundert. Zwischen 1903 und 1915 war sie die führende Mezzosopranistin der Hamburger Oper, wo sie die Ehre hatte, in Verdis Aida die Amneris an der Seite des Gasttenors Enrico Caruso zu singen. Zwischen 1901 und 1912 war sie eine regelmäßige Solistin bei den Bayreuther Festspielen, wo ihre Erda besonders geschätzt wurde. Ihre internationale Karriere führte sie nach London und St. Petersburg und nach dem Ersten Weltkrieg in die Vereinigten Staaten. In Konzerten sang sie bis 1933 (und später auch in Lokalen, die dem jüdischen Publikum vorbehalten waren). Es gab eine letzte verlockende Chance, ihrem Schicksal zu entgehen, als der amerikanische Impresario George Blumenthal 1933 versuchte, Aufführungen von Wagners Zyklus Ring in New York mit 12 deutsch-jüdischen Solisten zu organisieren, um sie in Sicherheit zu bringen. Leider scheiterte dieses mutige Unternehmen daran, dass kein geeigneter Dirigent gefunden werden konnte. Ottilie Metzger-Lattermann und ihre Tochter flohen 1939 nach Brüssel, wo sie später von den einmarschierenden Deutschen verhaftet und nach Auschwitz gebracht wurden, wo sie vermutlich starben.

Aufgenommene Auszüge aus Beethovens Fidelio aus dem Jahr 1932 zeigen die dramatische Sopranistin Henriette Gottlieb noch auf dem Höhepunkt ihrer stimmlichen Fähigkeiten. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten im folgenden Jahr zog sie es jedoch vor, sich zurückzuziehen, anstatt eine neue internationale Karriere zu starten. Die Konkurrenz unter den Wagner-Sopranistinnen war damals besonders groß, und da sie vier Jahre älter war als ihre deutschen Kolleginnen Frida Leider und Lotte Lehmann, sechs Jahre älter als die Französin Germaine Lubin und elf Jahre älter als die Norwegerin Kirsten Flagstad, die sich Mitte der 1930er Jahre als Spitzenkandidatin herauskristallisierte, mag sie beschlossen haben, dass es zu spät war, sich im Ausland zu etablieren. Dass sie dies nicht schon längst getan hatte, lag zum Teil an ihrer zierlichen Statur. Unwiderstehlich komisch, aber auch sehr ergreifend wirkt ein Gruppenfoto, das 1930 bei den Bayreuther Festspielen aufgenommen wurde und auf dem sie vor ihren sie überragenden Wagner-Kollegen posiert.

In den Aufführungen des Ring-Zyklus, die 1930 in Paris mit vielen der besten Wagner-Sängerinnen der damaligen Zeit stattfanden, war Henriette Gottlieb auf Nebenrollen beschränkt, während die berühmteren Frida Leider und Nanny Larson-Todsen die schwereren Rollen übernahmen. Aus vertraglichen Gründen konnte die französische Plattenfirma Pathé weder Leider noch Larsson-Todsen einsetzen, als sie den ersten Versuch unternahm, eine gekürzte Fassung des Zyklus auf 40 Seiten mit 78 U/min aufzunehmen. Stattdessen wurde Gottlieb die Rolle der Brünnhilde zugewiesen, die sie mit Bravour meisterte. Ihre Version von Brünnhildes Solo "Ewig war" im dritten Akt des Siegfried, mit ihrem selbstbewussten hohen C und ihrem fein ausgeführten Triller, ist eine der besten auf Platte. Obwohl George Blumenthal in seiner Autobiographie die zwölf jüdischen Sänger, die er für seinen New Yorker Ring-Zyklus haben wollte, nicht auflistet, fragt man sich, ob Henriette Gottlieb eine von ihnen war.

Die Sopranistin Erna Berger, die 1932 mit Henriette Gottlieb eine ergreifende Version des Quartetts aus Fidelio aufgenommen hatte, reflektierte in ihrer Autobiographie ihre eigene Haltung zum Verschwinden und dem Schicksal ihrer jüdischen Kollegen an der Berliner Staatsoper:

Wir wussten, dass Furtwängler versuchte, einigen zu helfen, und in einigen Fällen erfolgreich war, aber wir wussten nichts von dem schrecklichen Schicksal derer, denen er nicht helfen konnte. Keiner von denen, die ich kannte, wusste das. Wollten wir es nicht wissen? Hätten wir es nicht ahnen können und hätten wir nicht versuchen sollen, es herauszufinden?

Henriette Gottlieb wurde 1941 nach Polen deportiert und starb im Ghetto von Lodz am 2^nd 1942.

Louis Treumann war der größte männliche Star des sogenannten "Silbernen Zeitalters" der Wiener Operette. Mit seiner eleganten Darstellung der Rolle des Danilo in der Uraufführung von Franz Lehars Fröhlicher Witwe am 31. Dezember 1905 trug er sogar dazu bei, dieses Zeitalter einzuleiten. Treumanns Charme und Ausstrahlung sind in seinen zahlreichen Aufnahmen deutlich zu spüren. Treumann und seine Frau wurden immer wieder durch das Eingreifen einflussreicher Freunde und Kollegen wie dem populären Schauspieler Theo Lingen und dem Komponisten Franz Lehar gerettet, doch schließlich wurden beide nach Theresienstadt deportiert, wo seine Frau 1942 und Treumann selbst 1943 starben.

Obwohl Gershon Sirota nie in der Oper auftrat, wurde er wegen seiner reichen und kraftvollen Stimme mit Caruso verglichen, und seine spektakuläre Technik in blumiger Musik ist immer noch ein Wunder. Sein internationaler Ruhm und seine Popularität führten dazu, dass er in fast jedem Land ein Zuhause hätte finden können. Als er nach Warschau zurückkehrte, um bei seiner kranken Frau zu sein, geriet er in die Falle der deutschen Invasion und starb beim Aufstand im Warschauer Ghetto 1943.