I cantanti classici e l'Olocausto

Nata nel 1878 o nel 1880 (i cantanti con il titolo di Kämmersinger avevano il diritto legale di cambiare la loro data di nascita a Vienna), Margarete Feiglstock adottò il nome meno evidentemente ebraico di Grete Forst. Debuttò all'Opera di corte di Vienna nel 1903 nel ruolo del titolo di Lucia di Lammermoor e fu subito invitata da Gustav Mahler a diventare membro della compagnia. Nel 1908 prese parte alla prima di Ein Wintermärchen di Karl Goldmark. Dopo il matrimonio con il banchiere Johann Schushny nel 1911 si ritirò dall'opera ma continuò ad apparire in concerti. La sua conversione al cattolicesimo nel 1940 non riuscì a salvarla. Il 27 maggio 1942 fu trasportata nel campo di sterminio di Maly Trostenets e uccisa il 1° giugno.

Ottilie Metzger-Lattermann aveva una delle voci più belle della sua generazione e i suoi dischi sono ancora molto ammirati dagli intenditori. Tra il 1903 e il 1915 fu il mezzo di punta dell'Opera di Amburgo, dove ebbe l'onore di cantare Amneris al fianco di Radames del tenore ospite Enrico Caruso nell'opera verdiana Aida.Tra il 1901 e il 1912 fu regolarmente solista nei Festival di Bayreuth, dove la sua Erda fu particolarmente apprezzata. La sua carriera internazionale la portò a Londra e a San Pietroburgo e, dopo la prima guerra mondiale, negli Stati Uniti. In concerto cantò fino al 1933 (e in seguito in luoghi riservati al pubblico ebraico). Ci fu un'ultima allettante possibilità di sfuggire al suo destino quando nel 1933 l'impresario americano George Blumenthal tentò di organizzare a New York delle rappresentazioni del ciclo dell'Anello di Wagner con 12 solisti ebrei tedeschi, al fine di portarli in salvo. Purtroppo questa coraggiosa impresa naufragò per l'impossibilità di trovare un direttore d'orchestra adeguato. Ottilie Metzger-Lattermann e sua figlia fuggirono a Bruxelles nel 1939, dove furono poi arrestate dai tedeschi invasori e portate ad Auschwitz, dove si ritiene siano morte.

Gli estratti registrati dal Fidelio di Beethoven nel 1932 mostrano il soprano drammatico Henriette Gottlieb ancora all'apice delle sue capacità vocali. Tuttavia, dopo l'ascesa al potere dei nazisti l'anno successivo, scelse di ritirarsi piuttosto che tentare una nuova carriera internazionale. La concorrenza tra i soprani wagneriani era particolarmente forte all'epoca e, dato che aveva quattro anni in più rispetto alle colleghe tedesche Frida Leider e Lotte Lehmann, sei anni in più rispetto alla francese Germaine Lubin e undici anni in più rispetto alla norvegese Kirsten Flagstad, che si impose come la prima della classe a metà degli anni Trenta, potrebbe aver deciso che era troppo tardi per affermarsi all'estero. Il fatto che non l'abbia ancora fatto è in parte dovuto alla sua bassa statura. Un effetto irresistibilmente comico, ma anche molto toccante, è creato da una fotografia di gruppo scattata al Festival di Bayreuth nel 1930, in cui è in posa davanti ai suoi colleghi wagneriani che la sovrastano.

Nelle rappresentazioni del Ciclo dell'Anello messe in scena a Parigi nel 1930, con molti dei migliori cantanti wagneriani dell'epoca, Henriette Gottlieb fu relegata a ruoli minori, mentre le più famose Frida Leider e Nanny Larson-Todsen assunsero i ruoli più pesanti. Per motivi contrattuali, la casa discografica francese Pathé non poté utilizzare né la Leider né la Larsson-Todsen quando fece il primo tentativo di registrare una versione abbreviata del ciclo del Ring su 40 facciate a 78 giri. Alla Gottlieb fu invece assegnato il ruolo di Brünnhilde e se la cavò egregiamente. La sua versione dell'assolo di Brünnhilde "Ewig war" nel III atto di Siegfried, con il suo sicuro do acuto e il suo trillo finemente eseguito, è una delle migliori su disco. Sebbene George Blumenthal non elenchi nella sua autobiografia i dodici cantanti ebrei che voleva per il suo Ciclo del Ring di New York, ci si chiede se Henriette Gottlieb fosse una di loro.

Nella sua autobiografia, il soprano Erna Berger, che nel 1932 aveva registrato con Henriette Gottlieb una versione profondamente commovente del quartetto dal Fidelio , rifletteva sul proprio atteggiamento nei confronti della scomparsa e del destino dei suoi colleghi ebrei all'Opera di Stato di Berlino:

Sapevamo che Furtwängler aveva tentato di aiutare alcuni, e in alcuni casi ci era riuscito, ma non conoscevamo il terribile destino di coloro che non era riuscito ad aiutare. Nessuno di quelli che conoscevo lo sapeva. Non volevamo saperlo? Non avremmo potuto immaginarlo e non avremmo dovuto cercare di scoprirlo?

Henriette Gottlieb fu deportata in Polonia nel 1941 e morì nel ghetto di Lodz il 2 ^e gennaio 1942.

Louis Treumann è stato la più grande star maschile della cosiddetta "età d'argento" dell'operetta viennese. Infatti, contribuì a lanciarla con la sua elegante interpretazione del ruolo di Danilo nella prima della Vedova allegra di Franz Lehar il 31 dicembre 1905. Il fascino e l'allegria di Treumann sono molto evidenti nelle sue numerose registrazioni. Treumann e sua moglie furono ripetutamente salvati dall'intervento di amici e colleghi influenti come il popolare attore Theo Lingen e il compositore Franz Lehar, ma alla fine entrambi furono deportati a Theresienstadt, dove la moglie morì nel 1942 e Treumann stesso nel 1943.

Anche se Gershon Sirota non è mai apparso nell'opera, la sua voce ricca e potente lo ha fatto paragonare a Caruso e, come registrato, la sua tecnica spettacolare nella musica florida è ancora motivo di meraviglia. La sua fama e popolarità internazionale gli permisero di trovare facilmente rifugio in quasi tutti i Paesi. Tornato a Varsavia per stare accanto alla moglie malata, fu intrappolato dall'invasione tedesca e morì durante la rivolta del ghetto di Varsavia nel 1943.