Die Verfolgung jüdischer Musiker und Komponisten durch die Nationalsozialisten und die Einstufung bestimmter Musikstile als "entartet" führte zu einer erheblichen Abwanderung von Talenten aus Deutschland und den besetzten Gebieten. Viele dieser Emigranten komponierten und konzertierten weiterhin in ihrer Wahlheimat und schufen oft Werke, die ihre Erfahrungen von Vertreibung und Verlust widerspiegelten. Ihre Orchesterkompositionen reichten von offenen Reaktionen auf den Holocaust bis hin zu subtileren Erkundungen des Exils und der kulturellen Identität.

Komponisten wie Arnold Schoenberg, Kurt Weill, und Hanns Eisler, die aus Nazi-Deutschland geflohen waren, verarbeiteten in ihren Orchesterwerken Themen der Vertreibung und der kulturellen Erinnerung. Andere, wie Viktor Ullmann und Pavel Haas, die in den Lagern umkamen, hinterließen Kompositionen, die später entdeckt und aufgeführt wurden. Diese Stücke bilden zusammen mit Werken nichtjüdischer Komponisten, die auf den Holocaust reagieren, ein vielfältiges Repertoire an Orchestermusik. Dieses Repertoire umfasst verschiedene Stile, von traditionellen tonalen Kompositionen bis hin zu experimentellen Ansätzen, die sowohl die musikalischen Trends der Zeit als auch die tiefgreifenden Auswirkungen der historischen Ereignisse auf den künstlerischen Ausdruck widerspiegeln.