Dmytri Klebanov

Dmytri Klebanov era un compositore ucraino la cui carriera fu stroncata nel 1947 quando le autorità sovietiche vietarono la sua Prima Sinfonia, scritta per commemorare le vittime ebree del massacro di Babyn Yar. L'opera, completata nel 1945, fu la prima sinfonia sull'Olocausto. Dopo un'unica esecuzione a Kharkiv nel 1947, il brano fu proibito e Klebanov fu privato delle sue cariche di capo della sezione di Kharkiv dell'Unione dei compositori sovietici e di preside del Dipartimento di composizione dell'Istituto di musica e teatro di Kharkiv. Fu accusato di "distorsione della verità storica sul popolo sovietico" per aver individuato le vittime ebree piuttosto che i cittadini sovietici in generale, ed etichettato sia come "cosmopolita senza radici" - codice per ebreo - sia come "nazionalista borghese ucraino." La sua musica rimase in gran parte sconosciuta fino alla sua morte nel 1987.

Nato a Kharkiv nel 1907 da una famiglia non musicale, Klebanov fu un prodigio del violino che iniziò a studiare lo strumento all'età di sei anni. Un anno dopo si iscrisse all'Istituto di musica e teatro di Kharkiv, diventando a sette anni il più giovane studente della sua classe. Studiò composizione sotto la guida di Semyon Bogatyrev e si diplomò nel 1926 a soli diciannove anni.

Dopo la laurea, Klebanov si unì all'Orchestra dell'Opera di Leningrado come violinista, dove suonò sotto la guida di direttori quali Bruno Walter, Erich Kleiber e Otto Klemperer. Tornò a Kharkiv per studiare direzione d'orchestra con Herman Adler e guidò l'Orchestra della Radio di Kharkiv a metà degli anni Trenta. Nel 1934 fu nominato docente presso l'Istituto di musica e teatro di Kharkiv.

Tra le sue prime composizioni figurano i balletti Lelechnia (Piccole cicogne) nel 1937 e Svitlana nel 1939, oltre a un concerto per violino nel 1940. I suoi primi lavori, quartetti per archi, un trio, canzoni e pezzi strumentali, sono andati perduti durante la seconda guerra mondiale.

L'evacuazione in tempo di guerra e la Sinfonia di Babyn Yar

Nel 1941, Klebanov fu tra i 150.000 ebrei arrestati dagli invasori nazisti e deportati a Tashkent, nella RSS uzbeka. L'evacuazione forzata faceva parte di una più ampia politica sovietica che dal 1936, sotto la repressione staliniana, aveva già inviato milioni di persone dai confini occidentali a migliaia di chilometri di distanza verso la Siberia orientale e centrale.

Mentre si trovava a Tashkent, Klebanov venne a conoscenza del massacro del settembre 1941 a Babyn Yar, un burrone vicino a Kiev dove quasi 34.000 ebrei furono uccisi dai nazisti. L'atrocità lo spinse a comporre la sua Prima Sinfonia, che dedicò "In Memoriam to the Martyrs of Babi Yar."Completò l'opera nel 1945, basandola su melodie tradizionali ebraiche, con il finale che incorporava variazioni sulla preghiera "The Mourner's Kaddish".

Klebanov tornò in Ucraina alla fine del 1943, stabilendosi prima a Kiev e poi tornando a Kharkiv nel 1945. Nonostante la distruzione virtuale del suo Paese durante la guerra, egli riprese la sua carriera musicale e fu nominato a posizioni di leadership nelle istituzioni musicali ucraine.

La sinfonia fu eseguita per la prima volta a Charkiv nel 1947 e fu inizialmente ben accolta in Ucraina. Vennero fatti dei piani per le esecuzioni a Mosca, il centro artistico dell'Unione Sovietica, dove il successo sembrava assicurato. Tuttavia, durante le prove del 1949, l'opera fu improvvisamente ritenuta antipatriottica perché incentrata sulle vittime ebree anziché sui caduti sovietici. La linea ufficiale del partito sosteneva che coloro che avevano perso la vita durante la guerra erano tutti sovietici e che era vietato individuare particolari etnie.

La cancellazione della sinfonia di Klebanov faceva parte di una più ampia campagna di persecuzione antisemita che si intensificò drammaticamente tra il 1948 e il 1949. Nel gennaio 1948, Solomon Mikhoels, rinomato attore ebreo e direttore del Teatro ebraico di Stato di Mosca, fu assassinato dalla polizia segreta sovietica su ordine di Stalin - la sua morte fu mascherata da incidente stradale. L'assassinio segnò l'inizio di una campagna crescente contro le figure culturali ebraiche. Il compositore Mieczysław Weinberg, uno stretto collaboratore di Shostakovich, fu arrestato nel febbraio 1953 durante l'ultima ondata della purga anti-cosmopolita e imprigionato con l'accusa di nazionalismo ebraico, venendo rilasciato solo dopo la morte di Stalin il mese successivo. Questi attacchi agli artisti ebrei crearono un'atmosfera di terrore in cui qualsiasi espressione dell'identità ebraica o commemorazione della sofferenza specificamente ebraica divenne pericolosa.

Lo spettacolo fu vietato e Klebanov fu denunciato pubblicamente. Il critico che lo condannò aveva scritto un articolo favorevole alla sinfonia tre anni prima, ma nel 1949 aveva cambiato posizione, probabilmente per proteggersi o per allinearsi alla politica ufficiale. Questa inversione di rotta illustra il clima di paura che pervadeva la vita culturale sovietica, dove la sopravvivenza poteva dipendere dal tipo di musica che si scriveva.

Klebanov dovette affrontare accuse di "formalismo borghese" e "cosmopolitismo," e ci furono tentativi di accusarlo di attività antisovietiche. L'attacco contro di lui faceva parte della più ampia campagna contro i "cosmopoliti senza radici" (un eufemismo sovietico per indicare gli ebrei) che investì l'Unione Sovietica dopo il 1948, durante la quale furono arrestati o giustiziati diversi poeti, scrittori, pittori e scultori.

Aggiungi un appuntamento per oggi alle accuse contro di lui è il suo Quartetto per archi n. 4, scritto nel 1946 e dedicato alla memoria di Mykola Leontovych, compositore e separatista ucraino assassinato dalla polizia segreta sovietica nel 1921. Il quartetto incorporava una melodia di Leontovych che divenne nota in Occidente come "Carol of the Bells." Questa dedica portò Klebanov a essere definito "nazionalista borghese ucraino," dimostrando la natura contraddittoria delle accuse contro di lui.

Anni di oscurità

Dopo la sua denuncia, Klebanov perse le sue posizioni di rilievo e le opportunità di diffondere e pubblicare la sua musica al di fuori dell'Ucraina furono fortemente limitate. Continuò a insegnare ma visse in relativa oscurità, con la carriera in rovina. Suo figlio Uri notò in seguito che suo padre era stato fortunato rispetto ad altri: se l'era cavata con una carriera distrutta piuttosto che con una pallottola.

Le restrizioni su Klebanov si attenuarono un po' durante il "disgelo" di Nikita Kruscev nel 1960, quando fu nominato professore al Conservatorio di Kharkiv (poi Istituto delle Arti di Kharkiv dal 1963). Mantenne questo incarico fino al 1987 e fece parte della giuria del terzo Concorso Internazionale Tchaikovsky di Mosca nel 1966. Tra i suoi allievi vi furono Valentin Bibik, Vitaliy Hubarenko e Viktor Suslin. Tuttavia, non riacquistò mai una completa libertà artistica e acquistò notorietà soprattutto all'interno dell'Ucraina, non al di fuori di essa.

La Sinfonia n. 1 di Klebanov non fu più eseguita durante la sua vita. Nonostante il contenuto musicale fosse solo minimamente ebraico - un passaggio per oboe solo nel movimento finale che assomigliava a uno shofar e un assolo di mezzosoprano - la dedica era sufficiente a renderla inaccettabile. La sinfonia rimase ineseguita fino al 1990, tre anni dopo la morte di Klebanov, quando il direttore d'orchestra Ihor Blazhkov la presentò a Kiev. Un'esecuzione del 2011 a Charkiv ha utilizzato una copia della partitura contenente numerosi errori, poiché il manoscritto originale non era disponibile.

La sua musica da camera ha rivelato una voce compositiva diversa rispetto alle sue opere pubbliche. Il Trio per pianoforte e orchestra n. 2, completato nel 1949, conteneva temi accattivanti e melodie penetranti, in netto contrasto con il roboante quintetto scritto solo quattro anni prima, in cui Klebanov aveva soffocato i suoi istinti creativi per soddisfare l'ideologia sovietica. Il suo Quartetto per archi n. 5 del 1959, scritto in un periodo in cui i compositori che si offendevano venivano semplicemente ignorati piuttosto che perseguitati, lo mostra sperimentare con la dissonanza e la bitonalità.

La produzione musicale e la riscoperta

Durante la sua vita, Klebanov compose nove sinfonie, due concerti per violino, due concerti per violoncello, sei quartetti d'archi, un quartetto di fiati, concerti per flauto e arpa, diverse opere liriche tra cui Cosacchi rossi (1972), balletti, quasi due dozzine di colonne sonore per film e un centinaio di canzoni su poesie di Taras Shevchenko, Heinrich Heine e Aleksandr Pushkin. Nonostante questa notevole produzione, solo una delle sue opere è stata registrata commercialmente durante la sua vita, e la maggior parte delle sue composizioni sopravvive solo in forma di manoscritto.

Klebanov morì a Charkiv il 6 giugno 1987 e la sua musica fu in gran parte dimenticata. Solo nel 2021 l'ARC Ensemble del Royal Conservatory di Toronto ha pubblicato la prima registrazione commerciale delle sue opere da camera nell'ambito della serie "Music in Exile", che si concentra sulla musica soppressa da regimi politici repressivi.

Nel 2024, il Museo storico e culturale nazionale di Babyn Yar ha ottenuto una fotocopia del manoscritto originale della Sinfonia n. 1 e una copia manoscritta più accurata, rivelando che Klebanov aveva apportato importanti modifiche alla partitura dopo la prima del 1947. Il compositore ucraino Oleksandr Shchetinsky ha modificato e preparato il materiale musicale per l'esecuzione e il 29 settembre 2024 l'Orchestra Sinfonica Accademica Nazionale d'Ucraina ha eseguito l'opera nella sua edizione corretta presso la Filarmonica Nazionale Ucraina. La partitura originale dimostrava che la sinfonia era ricca di folklore dei popoli ebraico e ucraino, e che senza di essa la storia della musica ucraina rimaneva incompleta.

Fonti

"Sinfonia n. 1 "In memoria dei martiri di Babyn Yar.""Memoriale storico nazionale di Babyn Yar. https://babynyar.gov.ua/en/events/42/

"Klebanov, Dmytro." Enciclopedia dell'Ucraina. https://www.encyclopediaofukraine.com/display.asp?linkpath=pages/K/L/KlebanovDmytro.htm

"Ridotto all'anonimato: Ukrainian Composer Dmitri Klebanov." Interlude. https://interlude.hk/reduced-to-anonymity-ukrainian-composer-dmitri-klebanov/

"Opere da camera di Dmitri Klebanov: resuscitare un compositore dimenticato." Interludio. https://interlude.hk/reduced-to-anonymity-ukrainian-composer-dmitri-klebanov/

"Klebanov Uncovered." The Royal Conservatory of Music. https://www.rcmusic.com/ggs/ggs-newsletter-archive/issue-20/klebanov-uncovered

"Compositore ucraino era bandito in Unione Sovietica." The Canadian Jewish News. https://thecjn.ca/arts-culture/ukrainian-composer-was-banned-in-soviet-union/