Maurice Hewitt

Maurice Hewitt (1884–1971) fue un violinista, director de orquesta y profesor francés. Durante casi dos décadas tocó el segundo violín en el Cuarteto Capet, considerado uno de los cuartetos de cuerda más admirados de comienzos del siglo XX. Tras la disolución del conjunto en 1928, enseñó en Estados Unidos, formó un cuarteto de cuerda con su propio nombre y fundó una orquesta de cámara.

Durante la ocupación alemana de Francia, la orquesta grabó obras de Rameau con el propósito de promover el patrimonio cultural francés. Al mismo tiempo, Hewitt colaboró con la Resistencia como miembro del grupo Jean-Marie, vinculado a la red «Buckmaster» del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico (SOE). Dio refugio a aviadores aliados y les ayudó a escapar. Fue denunciado y detenido en noviembre de 1943 y, en enero de 1944, a los 59 años, deportado al campo de concentración de Buchenwald.

En el campo consiguió un violín con ayuda de la organización clandestina de los presos y formó un cuarteto de cuerda. Ofreció conciertos en los barracones. Fue uno de los primeros prisioneros franceses repatriados por vía aérea tras la liberación del campo en abril de 1945. A su regreso reconstruyó su orquesta y su cuarteto. Continuó actuando y enseñando hasta su jubilación a mediados de la década de 1950.

El Cuarteto Capet

Hewitt nació el 6 de octubre de 1884 en Asnières (hoy Asnières-sur-Seine), cerca de París. Tras estudiar violín en el Conservatorio de París, trabajó en conjuntos de música antigua antes de incorporarse al cuarteto dirigido por el violinista y pedagogo Lucien Capet. Las fuentes discrepan sobre las fechas exactas, pero, según el crítico musical Jonathan Woolf, tocó el segundo violín desde 1909 hasta la disolución del cuarteto en 1928, con una interrupción durante la Primera Guerra Mundial.

El Cuarteto Capet era conocido por su cohesión y por el uso contenido del vibrato, que algunos oyentes posteriores consideraron austero. Sin embargo, el violinista e historiador Boris Schwarz, que lo escuchó, señaló que los pasajes largos sin vibrato eran poco frecuentes y que la fuerza del conjunto residía en otros aspectos:

«El secreto del Cuarteto Capet era que cada miembro había asimilado plenamente el enfoque técnico y musical de Capet. Su unanimidad de técnica, sonido y concepto musical no tenía parangón. Hablaban con una sola voz: la de Capet».

Hewitt relató al autor Ivan Mahaim una de las actuaciones privadas más célebres del cuarteto. En abril de 1913, la condesa Joachim Murat organizó una velada para demostrar al director Felix Weingartner que Beethoven no se había equivocado al escribir la *Gran fuga* para cuarteto de cuerda y no para orquesta. El cuarteto interpretó la obra sin advertir previamente a Weingartner. Según Hewitt, este escuchó con la cabeza entre las manos y, al terminar, se dirigió directamente a Capet para reconocer que estaba equivocado. Weingartner cumplió su promesa de publicar una rectificación.

La Primera Guerra Mundial interrumpió la actividad del conjunto. El violonchelista Marcel Casadesus murió en combate en 1914 y el violista Henri Casadesus se marchó para centrarse en la Société des Instruments Anciens. En 1919, Capet formó un nuevo cuarteto con Hewitt al segundo violín, Henri Benoît a la viola y Camille Delobelle al violonchelo. Grabaron cuartetos de Beethoven, Debussy y Ravel. Capet murió el 17 de diciembre de 1928 y, pese a los intentos de Hewitt por mantener el conjunto, el cuarteto se disolvió.

Enseñanza, el Cuarteto Hewitt y la orquesta de cámara

En 1930 Hewitt viajó a Estados Unidos para enseñar en Cleveland. Regresó a Francia cuatro años después y fue nombrado profesor de violín en la American Academy, cerca de París. También creó el Cuarteto de Cuerda Hewitt, activo antes y después de la Segunda Guerra Mundial.

Las fuentes discrepan sobre si fundó la Orquesta de Cámara Hewitt en 1939 o en 1941. Su repertorio se centraba en compositores barrocos franceses —entre ellos Couperin, Corrette y Rameau— y en la música de la corte de Versalles, junto con obras de Händel, Mozart y Schubert. Durante la Ocupación, la orquesta grabó música de Rameau como parte de un esfuerzo por promover el patrimonio cultural francés.

En 1942 grabó fragmentos de la ópera-ballet *Les Indes galantes*, publicados en 1943, con Irène Joachim, Camille Maurane y Raymond Malvasio. En 1941 grabó el Concierto para clarinete en la mayor, K. 622, de Mozart, con François Étienne, para Les Discophiles Français (DF 7–10). La grabación fue durante muchos años una versión de referencia. Hewitt también grabó con el Trío de Cuerda Pasquier.

Resistencia y detención

Mientras trabajaba públicamente como director, Hewitt se incorporó al grupo de resistencia Jean-Marie, afiliado a la red «Buckmaster», la sección francesa del SOE británico, llamada así por su responsable, Maurice Buckmaster. La red organizaba sabotajes, propaganda y rutas de evasión. Hewitt dio refugio a paracaidistas estadounidenses y les proporcionó documentos falsos; según Daisy Fancourt, la organización ayudó a pilotos aliados a escapar hacia España.

Fue denunciado y detenido el 29 de noviembre de 1943. Tras pasar por la prisión de Fresnes y el campo de tránsito de Compiègne, fue deportado en el convoy I.173, que salió de Compiègne el 27 de enero de 1944. Llegó a Buchenwald el 29 de enero y fue registrado con el número de prisionero 44007.

Buchenwald, cerca de Weimar, se construyó a partir de julio de 1937. Entre 239.000 y 250.000 personas estuvieron encarceladas allí antes de la liberación y unas 56.000 murieron, entre ellas 11.000 judíos. La música formaba parte de la rutina del campo: la SS difundía música por altavoces y la orquesta de presos interpretaba marchas en la plaza central durante los recuentos y la salida y regreso de los grupos de trabajo.

Hewitt fue asignado al Kommando de los «calcetines», encargado de reparar la ropa de los presos. A través de las redes de solidaridad del campo consiguió un violín y formó un cuarteto con presos checos, entre ellos Gustav Wegerer, Kapo del bloque de Patología. El conjunto actuó en varios barracones, incluido un concierto privado el 1 de mayo de 1944. El escritor francés y antiguo prisionero Pierre Durand escribió que, gracias a la organización clandestina, un violinista tan talentoso como Hewitt pudo ofrecer conciertos en algunos bloques. Otro testimonio sitúa las actuaciones clásicas nocturnas en el desván de la Effektenkammer, el almacén de los bienes confiscados a los presos, junto a la música jazz de la banda de Jiří Žák.

Se conserva un programa manuscrito de un concierto del Cuarteto Hewitt en Buchenwald en 1944, reproducido en la contraportada del libreto de una reedición discográfica de 2006. En el campo, Hewitt trabó amistad con Maurice Braun, responsable de la red de resistencia Publican. Después de la guerra, Braun se casó con la pianista Agnelle Bundervoët, con quien Hewitt había actuado.

Liberación y regreso

A comienzos de abril de 1945, cuando se acercaban las fuerzas estadounidenses, las SS evacuaron a miles de prisioneros de Buchenwald y sus subcampos mediante marchas forzadas hacia Dachau y Flossenbürg; muchos murieron durante el trayecto. El 11 de abril, el Comité Internacional clandestino de los presos organizó un levantamiento y el campo fue liberado ese mismo día por unidades del Tercer Ejército estadounidense del general Patton.

Tras la liberación, Hewitt tocó para los 21.000 supervivientes en la primera misa oficial celebrada en el campo por el sacerdote belga Leloir. Una fotografía del archivo del Memorial de Buchenwald lo muestra en el centro de un grupo de tres presos franceses liberados, ante la alambrada.

El 18 de abril de 1945 fue fotografiado al llegar al aeropuerto de Le Bourget, cerca de París, con el primer grupo de prisioneros franceses trasladados en avión desde Buchenwald. Daisy Fancourt señala que, tras su liberación, Hewitt dirigió el *Réquiem* de Fauré con su ropa de prisionero para conmemorar a los ciudadanos franceses muertos en los campos. Después de la guerra, Hewitt volvió a formar su orquesta de cámara y su cuarteto de cuerda, y continuó actuando y grabando. En 1952 grabó los *Six Concerts en sextuor* de Rameau para Les Discophiles Français (DF 1). Entre los discos publicados en 1953–54 figuraban

• Las sinfonías n.º 8 y n.º 4 de Schubert
• Las suites orquestales n.º 1 y n.º 2 de Bach con el flautista Jean-Pierre Rampal;
• El Concierto para clarinete de Mozart con François Étienne, junto con el Quinteto para clarinete, K. 581, con el Cuarteto Végh
• Los doce minuetos de Mozart y Eine kleine Nachtmusik; y la
• Música acuática completa de Händel.

Al reseñar en 2006 una reedición de estas grabaciones y de los fragmentos de *Les Indes galantes* de 1942, Jonathan Woolf destacó el fraseo «amplio y romántico» de Hewitt y describió las interpretaciones como muestra de su identificación afectuosa con las partituras de Rameau. Hewitt dejó su cátedra en 1955, al cumplir setenta años.

Estuvo casado con la pianista Simone Tilliard, amiga de infancia de Francis Poulenc y dedicataria de su Sonata para piano a cuatro manos (1918) y de la canción «L’Espionne», de *Calligrammes*. Maurice Hewitt murió el 7 de noviembre de 1971 en Créteil, Val-de-Marne.

Fuentes

Association Française Buchenwald, Dora et Kommandos. «Maurice Hewitt (1884–1971)». Extracto de *Buchenwald par ses témoins: Histoire et dictionnaire du camp de concentration de Buchenwald-Dora et de ses kommandos (1937–1945)*. París: Belin, 2014.

Memorial de Buchenwald. «Retrato de tres prisioneros franceses liberados ante la alambrada del campo». Archivo fotográfico, registro 5731.

Memorial de Buchenwald. «Llegada al aeropuerto de Le Bourget del primer grupo de prisioneros franceses del campo de concentración de Buchenwald liberado, 18 de abril de 1945». Archivo fotográfico, registro 3414.

«Agnelle Bundervoët at 100». The Piano Files.

Discogs. «Collection des Discophiles Français». Página del sello.

Daisy Fancourt. «The Paris Conservatoire». *Music and the Holocaust*, World ORT.

«François Etienne, clarinettiste et éminent musicien». Musimem.

Kelley Marie Johnson. *Lucien Capet: Comparisons and Connections to Contemporary Violin Bowing Technique*. Tesis doctoral, University of Iowa, 2010.

«Maurice Hewitt». OPUSCLAM.

«Music in the Buchenwald Concentration Camp». *Music and the Holocaust*, World ORT.

Boris Schwarz. *Great Masters of the Violin*. Nueva York: Simon & Schuster, 1983, p. 372.

«Tilliard». *The Encyclopedia of French Art Song*, RILM.

Jonathan Woolf. Reseña de *Rameau: Six Concerts en sextuor; Les Indes galantes* (fragmentos), Maurice Hewitt Chamber Orchestra (Cascavelle VEL 3092). MusicWeb International, septiembre de 2006.