Emma Schaver (1905-2003)
Cantante de ópera y humanitaria
Emma Lazaroff Schaver es una figura única en la historia de la música del siglo XX, que tiende puentes entre el mundo de la ópera clásica y la labor humanitaria de posguerra en los campos de desplazados de Europa. Su carrera, de niña inmigrante a soprano de renombre y embajadora cultural de posguerra, ofrece un relato convincente del poder de la música para curar y unir.
;
Poco después del Día de la Victoria de 1945, Schaver se embarcó en una misión transformadora en Europa. Como miembro de la primera misión cultural patrocinada por el Congreso Judío Mundial y la UNRRA (Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas), viajó a los campos de desplazados de la zona americana de Alemania. Durante seis meses, Schaver ofreció conciertos de canciones en yiddish y hebreo a los supervivientes del Holocausto para reavivar su espíritu judío. Más tarde dijo que éstas fueron algunas de sus experiencias más conmovedoras, y que el impacto permaneció con ella durante toda su vida.
La motivación de Schaver para esta gira sin precedentes era profundamente personal. Como ella misma explicó:
"Soy judía y, aunque viví una vida protegida aquí, sabía que sólo podía sentir remotamente lo que mi gente en Europa estaba sufriendo"
Schaver tenía programada una gira de una semana, pero al reflexionar sobre sus experiencias, dijo: "Cuando vi las condiciones de la gente, me ofrecí voluntaria para quedarme más tiempo. Sentí que tenía algo que hacer allí" Sus actuaciones tuvieron un profundo impacto, no sólo en los supervivientes, sino también en la propia Schaver. Se sintió profundamente conmovida por la resistencia de la que fue testigo:
"Me quedé atónita ante la actitud y las ganas de vivir de aquellas personas. Hombres y mujeres que habían perdido a sus maridos, esposas e hijos volvieron a casarse y a empezar una nueva vida. Ese es el pueblo judío, decidido a seguir adelante, a construir de nuevo.
La implicación de Schaver fue más allá del canto. Observó escuelas, enseñó oficios y formó a maquinistas, carpinteros, barberos y más en los campos de refugiados: "Había acción, energía y un hervidero de actividad. Fue una experiencia increíble. Sus esfuerzos continuaron a su regreso a Estados Unidos, donde actuó para el primer grupo de supervivientes al que se le permitió entrar en el país, en el campo de Oswego, al norte del estado de Nueva York.
Nacida en Rusia, la Sra. Oswego fue una de las primeras supervivientes de la Segunda Guerra Mundial.
Nacida en Rusia en 1905, Emma Lazaroff emigró a Estados Unidos con su familia cuando tenía 18 meses. Tras varias escalas, se establecieron en el gueto judío de Brownsville, en Nueva York. Emma, la mayor de siete hermanos, creció en una familia con dificultades económicas, pero rica en valores y cultura. La familia se trasladó a Detroit en 1914, donde floreció la pasión de Emma por el canto. A menudo decía: "No era nada especial, sólo inspiraba y espiraba. Pero toda mi conciencia era cantar.
Recuerda haber bailado en las calles en 1917, cuando el gobierno británico hizo pública la Declaración Balfour, en la que se pedía la creación de una patria para el pueblo judío en lo que entonces era Palestina. Emma explica que era sionista en el vientre de su madre, que no recuerda no haberlo sido. "Mi padre era sionista laborista y ése fue el camino que seguí" Schaver mantuvo su compromiso de apoyar al Estado de Israel y a la comunidad judía en general. Realizó su primera gira por la Palestina obligatoria en 1932.
Estudió en el Conservatorio de Música de Detroit y más tarde en la Juilliard School de Nueva York. El talento de Emma la ha llevado a actuar con varias compañías de ópera, como la Orquesta Sinfónica de Detroit y la Orquesta Sinfónica de Israel, entre otras. Ha realizado numerosas giras, dando conciertos en Europa, Norteamérica, Sudamérica e Israel. La carrera operística de Schaver, aunque digna de mención, quizá se vea eclipsada por su posterior labor humanitaria. Sin embargo, sus actuaciones con la Orquesta Sinfónica de Detroit y con varias compañías de ópera de Norteamérica y Sudamérica dan fe de su considerable talento y versatilidad como soprano.
En 1924 se casó con la soprano de la Orquesta Sinfónica de Detroit.
En 1924 se casó con Morris Schaver, un amigo de la familia. Su matrimonio duró más de 30 años hasta la muerte de Morris. A lo largo de su vida, Emma mantuvo su compromiso con las causas judías y el Estado de Israel. Ella y Morris se convirtieron en destacados filántropos, creando cátedras, bibliotecas y becas en diversas instituciones. Ayudaron a crear el Instituto Harry S. Truman de la Paz en la Universidad Hebrea de Jerusalén y crearon una cátedra de estudios yiddish en la Universidad Bar Ilan.
Schaver ha recibido numerosos premios por su labor humanitaria, entre ellos el Premio Eleanor Roosevelt de Humanidades de los Bonos del Estado de Israel y el Premio de Historia Leonard N. Simons de la Sociedad Histórica Judía de Michigan.
Una de las contribuciones más significativas de Schaver a la historia de la música es su álbum Ghetto Songs, grabado para Vox Records. Esta colección de canciones populares cantadas en yiddish, arregladas por George Sebastien e interpretadas por 27 miembros de la Orquesta de la NBC y un coro de 16 voces, es un testimonio del compromiso de Schaver por preservar y compartir el patrimonio musical judío. El álbum incluye la conmovedora "Ani Maa min" ("I Believe"), una canción que resume los temas de fe y resistencia que caracterizaron gran parte de la obra de posguerra de Schaver. Desde una perspectiva musicológica, esta grabación es un valioso documento de la música folclórica yiddish interpretada a través de la lente de una cantante de ópera de formación clásica, creando una fusión de estilos única.
Emma Lazaroff Schaver falleció en 2003 a la edad de 97 años, dejando tras de sí un legado de música, filantropía y un compromiso inquebrantable con el Estado de Israel, la cultura judía y la educación. En febrero de 2003, poco después de su muerte, se celebró en Israel un concierto público de música vocal en su memoria.
Fuentes
Emma Schaver, Jewish Historical Society of Michigan, consultado el 17 Sep 2024
Margaret Mara, Former Boro Girl's Record Album will Aid DP, Brooklyn Eagle, 1 Mar 1948