Майра Хесс, родившаяся в ортодоксальной еврейской семье, начала заниматься музыкой в возрасте пяти лет, посещая музыкальный колледж Тринити, Гилдхоллскую школу музыки и театра и Королевскую академию музыки в Лондоне. К началу войны она уже была известной пианисткой и у нее был подписан контракт на семимесячное турне по Америке и Австралии, которое должно было начаться в ноябре 1939 года. Однако Гесс приняла рискованное решение разорвать свой контракт и вернуться в Лондон. Патрик Бэйд, музыковед, специализирующийся на военном периоде, утверждает, что «если бы один человек мог считаться олицетворением музыкальной жизни Лондона военного периода, то это должна быть пианистка Майра Хесс».
16 сентября 1939 года она с сожалением написала в редакцию Би-би-си: «С начала войны весь мир слушает радио Англии, но вся страна напрасно ожидает хороших музыкальных программ, подобающих достоинству и серьезности нынешней ситуации». Не получив ответа, Гесс взяла дело в свои руки и обратилась к директору Национальной Галереи сэру Кеннету Кларку с предложением: «Национальная Галерея на Трафальгарской площади, из которой были вывезены все экспонаты на случай немецких воздушных атак, может быть использована в качестве места проведения серии концертов во время обеденных перерывов». Вдохновленная восторженным отношением Кларка к ее идее, Гесс договорилась с Министерством Внутренних Дел и Министерством Труда о снятии запрета на публичные собрания. Первый концерт был запланирован на 10 октября 1939 года.
«На случай, если что-то пойдет не так», Гесс сама дала первое представление перед аудиторией в 1000 человек. Огромный успех этого концерта привел к циклу еще 1698 концертов, которые продолжались и после окончания войны. Композитор Ховард Фергюсон действовал как помощник Майры в организации этих концертов. Он подсчитал, что в течение шести лет в них приняли участие более 1500 музыкантов, в том числе 13 оркестров и 15 хоров. Сама Майра бесплатно выступила на 146 концертах. Перед войной Гесс была известна исполнением произведений австро-немецких композиторов, таких как Бах, Бетховен, Моцарт, Шуман и Брамс; она продолжала включать их работы в свои военные выступления, демонстрируя тем самым свою веру в то, что наслаждение музыкой можно отделить от политики. Как и ряд других концертов, цикл концертов Гесс в военное время не прекращался из-за бомбардировок Лондона, и продолжалась на протяжении всего «Блица». Несколько раз во время воздушных налетов концерты приходилось переносить в подвалы Галереи; во время одного из концертов бомба взорвалась в середине исполнения Скерцо из «Квартета Разумовского» Бетховена.
Гесс также выступила в четырнадцати Променад-концертах во время войны, играла для королевы Елизаветы, пока та позировала для портрета, ездила в Блетчли-парк, чтобы выступать перед шифровальщиками. Она продемонстрировала решительную поддержку вооруженных сил, выступая с военным оркестром Центрального Оркестра ВВС Великобритании в пропагандистском фильме 1942 года «Слушай Британию», который был подготовлен Министерством Информации Правительства Великобритании. Известно, что она взобралась на крылья бомбардировщика B36 на Трафальгарской площади, чтобы публично призвать к экономии в военное время. Ее выступления снимали две съемочные группы, распространяя таким образом цикл ее концертов за пределы Лондона. В июне 1941 года она получила звание Дама-командор ордена Британской империи (DBE), до этого в 1936 году получив звание Командор ордена Британской империи (CBE). Военные заслуги Хесс получили международное признание. После окончания войны она совершила тур по Америке, выступая под управлением известного дирижера Артуро Тосканини.
Список Литературы
Bade, P. (2012) Music Wars 1937-1945 (London: East and West Publishing Ltd.)
Rosenfelder, R. ‘Dame Myra Hess’ Jewish Women: A Comprehensive Historical Encyclopedia, 20 March 2009. Jewish Women’s Archive. [http://jwa.org/encyclopedia/article/hess-dame-myra] [Viewed on May 27, 2013]
