Richard Strauss

Per molti artisti che lavorarono all'interno del Terzo Reich è difficile tracciare i confini tra resistenza, collaborazione e passività. Mentre alcuni si impegnarono pubblicamente nel progetto del nazismo, molti cercarono semplicemente di adattarsi al nuovo regime nel miglior modo possibile, sostenendo chi era al potere dove possibile e dissentendo solo quando erano personalmente minacciati. Un esempio di questi ultimi fu il compositore Richard Strauss, scagionato nel processo di denazificazione in quanto innocente di qualsiasi legame con lo Stato nazista, eppure condannato da Thomas Mann dopo la guerra come "compositore hitleriano".  Orgoglioso del suo mancato coinvolgimento nella politica, affermò che "possono tutti voltarmi le spalle. Io me ne sto seduto qui a Garmisch [la sua casa in Germania] e compongo; tutto il resto è irrilevante per me".

Nato l'11 giugno 1864, Strauss è cresciuto nell'ambiente culturalmente ricco della Monaco del 19 secolo.  Incoraggiato nel suo desiderio di suonare e comporre, si dedicò presto alla musica.  Nel 1894 sposò Pauline de Ahna, dalla quale ebbe l'unico figlio, Franz Alexander, nel 1897.Strauss ottenne il suo primo grande successo con le opere che precedettero la prima guerra mondiale, Salome (1905), Elektra (1909) e Der Rosenkavalier (1911), che ebbero un'ampia popolarità. Sebbene fosse conservatore e talvolta antisemita, Strauss collaborò spesso con l'intellettuale Hugo von Hofmannsthal, in parte ebreo, era un grande ammiratore di Mendelssohn e aveva molti amici ebrei.

Una delle principali preoccupazioni di Strauss fu quella di rafforzare la situazione economica dei musicisti in Germania; per tutta la vita fece pressioni per una revisione della politica dei diritti d'autore, per una migliore assicurazione e protezione del lavoro e per un aumento dei finanziamenti governativi per i musicisti professionisti. Strauss fu nominato primo presidente della Reichsmusikkammer (RMK) il 15 novembre 1933.Sebbene sperasse che la posizione gli avrebbe permesso di raggiungere i suoi obiettivi musicali a lungo termine per la Germania, entrò rapidamente in conflitto sia con Havemann che Furtwängler, le altre figure di spicco dell'organizzazione.

Oltre a perseguire progetti più innocui come il miglioramento dell'educazione musicale e la protezione dei diritti d'autore per i compositori, Strauss cercò anche di sostituire le opere di compositori stranieri con opere tedesche, comprese le sue.  Ma si rifiutò di partecipare al processo di "arianizzazione" del mondo musicale, in particolare alla lista nera dei compositori ebrei tedeschi; occasionalmente avrebbe anche tirato le fila per ridurre al minimo la censura artistica, o per limitare l'impatto delle politiche restrittive.Nonostante questi occasionali conflitti, Strauss era generalmente in buoni rapporti con il Partito nazista (probabilmente la maggiore fonte di conflitto con i nazisti era il suo ego: considerandosi l'ultimo della fila dopo i grandi tedeschi Bach, Mozart, Beethoven e Wagner, Strauss disse una volta: "Sono l'ultima montagna di una grande catena montuosa.  Dopo di me vengono le pianure"). Per il suo 70° compleanno, l'11 giugno 1934, ricevette ritratti incorniciati e autografati di Hitler e Goebbels, dedicati al "venerabile grande maestro del tono con rispettosa gratitudine".

I rapporti, tuttavia, si fecero presto tesi. Dopo la morte del librettista von Hofmannsthal, avvenuta nel 1929, Strauss cercò un nuovo collaboratore di pari talento e scelse lo scrittore ebreo Stefan Zweig, con il quale scrisse l'opera Die Schweigsame Frau  (La donna silenziosa) nel 1934. L'opera fu rappresentata per la prima volta a Dresda sotto la direzione di Karl Böhm nel giugno 1935. Zweig, consapevole di come la loro collaborazione avrebbe compromesso la posizione di Strauss, aveva cercato di interrompere la collaborazione, ma Strauss si era rifiutato. Il 17 giugno 1935, la Gestapo intercettò una lettera di Strauss a Zweig in cui il primo descriveva il suo lavoro di presidente della RMK come una semplice recita. La lettera portò alle dimissioni forzate del compositore e alla cancellazione di tutte le produzioni successive dell'opera, che non fu più rappresentata nella Germania nazista. In un atto di controllo dei danni, Strauss scrisse una lettera personale a Hitler per assicurargli che la lettera a Zweig "non rappresenta la mia visione del mondo né la mia vera convinzione". Non ricevette mai una risposta. Pur rappresentando l'inizio della sua caduta, questo evento non segnò la fine della carriera di Strauss nella Germania nazista. Compose un Inno olimpico che fu eseguito per la prima volta ai Giochi estivi, pochi mesi dopo il suo licenziamento; le sue opere continuarono a essere eseguite ampiamente in Germania. Di certo aveva molti punti a suo sfavore per quanto riguarda le accuse di collaborazionismo: all'inizio del 1933, ad esempio, aveva firmato un manifesto anti-Thomas Mann e quando un'esibizione del direttore d'orchestra ebreo Bruno Walter fu cancellata all'ultimo minuto, accettò di sostituirlo. Ciononostante, anche lui soffrì sempre più per mano dei nazisti.

Questa sofferenza non fu solo professionale ma anche personale. La nuora di Strauss, Alice, era ebrea, così come lo erano (secondo le leggi razziali naziste) i suoi nipoti. Riuscì a sfruttare i legami personali per evitare che la sua famiglia subisse tutte le vessazioni durante la Kristallnacht del novembre 1938, e nel 1942 si trasferì con loro a Vienna, dove beneficiarono della protezione del leader della Gioventù hitleriana e Gauleiter di Vienna Baldur von Schirach. Verso la fine della guerra, tuttavia, mentre Strauss era via, i nazisti arrestarono Alice e la trattennero per diversi giorni; Strauss riuscì a malapena a ottenere il suo rilascio, trasferendo lei e la famiglia a Garmisch, dove furono tenuti agli arresti domiciliari fino alla fine della guerra. Inoltre, molti membri della famiglia di Alice furono deportati a Theresienstadt. Quando le lettere di Strauss per chiedere il loro rilascio non ebbero successo, il compositore si recò personalmente al campo, ma senza successo; tutti morirono o furono uccisi, a Theresienstadt e in altri campi.

Richard Strauss morì l'8 settembre 1949, assolto da qualsiasi affiliazione al nazismo.

Fonti

Kater, M.H., 1997. La musa contorta: Musicians and their Music in the Third Reich, Oxford: Oxford University Press.  

Kater, M.H., 2000. Compositori dell'era nazista: Eight Portraits, Oxford: Oxford University Press.  

Kater, M.H. & Riethmüller, A. eds., Musica e nazismo: Art under Tyranny, 1933-1945, Germania: Laaber.  

Meyer, M., 1993. The Politics of Music in the Third Reich, New York: Peter Lang.  

Peterson, P. ed., Zündende Lieder - Verbrannte Musik: Folgen des Nazifaschismus für Hamburger Musiker und Musikerinnen, Hamburg: VSA-Verlag.

Prieberg, F.K., 1982. Musik im NS-Staat, Frankfurt/M.: Fischer.