Walter Brenner
Walter Brenner (1906-1969) fue un compositor, editor musical y copista nacido en Sudáfrica que huyó de la Alemania nazi para establecer una carrera musical en Estados Unidos. Su trabajo abarcó la música litúrgica judía, composiciones orquestales y trabajos de copista profesional para los principales estudios de Hollywood.
Nacido el 21 de enero de 1906 en Wynberg, un suburbio de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Brenner era hijo de Abraham Brenner y Sarah Mehaly, de ascendencia húngara. Ambos padres eran judíos. Debido a una grave enfermedad diabética que padeció al nacer, su nombre se retrasó hasta más tarde.
La familia Brenner se trasladó a Berlín antes de 1930, donde Walter recibió su primera formación formal en teoría musical, composición y violín. Su temprano éxito en la composición le llevó a firmar un contrato de grabación con Mechanische Musikalische Rechte en junio de 1931. Durante este periodo, Brenner fundó Edition Stella, una editorial musical que operaba desde su residencia berlinesa y cuyo objetivo era apoyar a los músicos que se enfrentaban a las crecientes restricciones del régimen nazi.
Al igual que muchos músicos judíos de la época, Brenner fue blanco de publicaciones antisemitas, entre ellas "Lexicon of Jews in Music" de Herbert Gerigk y "Judaism and Music" de Bruckner de 1938. Estas publicaciones formaban parte del esfuerzo sistemático del régimen nazi por identificar y excluir a los músicos judíos de la vida cultural alemana.
En 1935, Brenner emigró a Estados Unidos, estableciéndose inicialmente en San Francisco, donde estudió composición con Dominico Brescia en el Mills College de Oakland. Tras obtener la nacionalidad estadounidense, se trasladó a Hollywood en 1940, donde se estableció como copista musical para los estudios Warner Brothers y Disney.
Su vida profesional y personal se entrelazaron en 1941 cuando, durante una lectura de su composición orquestal "Home They Brought Her Warrior Dead," conoció a su futura esposa, Meta Rika Schiff, una letrista local. Ese mismo año, varias de sus obras fueron interpretadas por la recién formada Orquesta Sinfónica de Beverly Hills, un conjunto de sesenta músicos que presentaba composiciones de sus miembros.
Las composiciones de Brenner incluían obras tanto seculares como religiosas, con especial atención a la música de órgano para el culto judío. Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- "Processional for Organ"
- "Glory to God" (para órgano con registro Hammond)
- "God Is Love"
- "Silent Prayer" (1963, dedicada a su padre)
- "Harvest of Tears"
- "Gentle Shepherd"
Brenner murió de un ataque al corazón en el Hollywood Receiving Hospital el 19 de diciembre de 1969. Sus documentos musicales fueron donados a principios de los años 70 por Meta Rika Brenner al Departamento de Colecciones Especiales Dr. Kenneth J. LaBudde de la Universidad de Missouri-Kansas City.
Brenner murió de un ataque al corazón en el Hollywood Receiving Hospital el 19 de diciembre de 1969.
Sources
Walter Brenner collection, University of Missouri-Kansas City Special Collections and Archives
Fetthauer, S. Walter Brenner on Lexicon of Persecuted Musicians of the Nazi Era, Universität Hamburg 2004 (accessed Jan 2025)
American Society of Music Arrangers Newsletter, January 1944
Walter Brenner de la Universidad de Missouri-Kansas City donado por y copyright de Meta Rika Brenner.
Memorial Prayer Partitura para SATB y órgano de Walter Brennan, Nueva York: Transcontinental Music Publications, 1965.